Une grande équipe de scientifiques a utilisé les données du projet Event Horizon Telescope (EHT) pour créer des images du quasar NRAO 530. Les conclusions sont publiées dans Le Journal Astrophysique.
Les quasars sont des types de noyaux galactiques actifs qui seraient alimentés par des trous noirs, généralement de type supermassif. Et bien que les trous noirs n’émettent pas de lumière, le matériau qu’ils attirent vers eux le fait en s’échauffant, ce qui conduit à la luminosité généralement associée aux quasars. Dans cette nouvelle étude, les astronomes et astrophysiciens de l’équipe ont étudié les données fournies par de nombreux autres chercheurs utilisant des télescopes du monde entier qui jouent un rôle actif dans le projet EHT, le même projet responsable de la création des premières images de Sagittarius A*, le noir trou au centre de la galaxie de la Voie lactée.
En plus de la lumière générée par la matière lorsqu’elle tombe dans un trou noir, une autre lumière est émise par la matière qui est attirée vers le trou noir mais ne traverse pas l’horizon des événements. Un tel matériau, qui est converti en plasma, passe devant le trou noir à une vitesse très élevée, c’est pourquoi on les appelle des jets.
Les données de ce nouvel effort ont été obtenues par le réseau de télescopes EHT remontant à 2017. Il a été initialement utilisé pour aider aux efforts d’étalonnage impliqués dans l’imagerie Sgr A *. Faire de même pour le quasar NRAO 530 s’est avéré plus difficile en raison de sa plus grande distance, à environ 7,5 milliards d’années-lumière. L’étude du quasar a montré qu’il était optiquement violent – et c’est aussi un blazar ; un type de quasar orienté de telle sorte que ses jets pointent presque directement vers la Terre.
En combinant les données de plusieurs télescopes, l’équipe de recherche a pu créer deux images. Les deux montrent une luminosité à l’extrémité sud d’un jet, qui, selon les chercheurs, est un noyau radio. La résolution des images était suffisamment élevée pour que deux composants du noyau soient visibles. Le groupe a également pu calculer la polarisation de la lumière émise par les différentes parties des structures visibles dans les images qu’ils ont créées et cartographier les champs magnétiques dans les jets.
Plus d’information:
Svetlana Jorstad et al, L’image du télescope Event Horizon du Quasar NRAO 530, Le Journal Astrophysique (2023). DOI : 10.3847/1538-4357/acaea8
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