Evenepoel livre avec Vuelta gagner déjà à l’âge de 22 ans son immense promesse en | À PRÉSENT

Remco Evenepoel était déjà l’espoir belge du cyclisme avant d’avoir couru un mètre en tant que pro. Avec la victoire prochaine de la Vuelta a España – la première victoire belge au classement général dans une grande manche depuis 1978 – le Flamand tient déjà son immense promesse à 22 ans.

Le bourgmestre Willy Segers a appelé cette semaine à ce que tout Dilbeek passe au rouge, en soutien au plus célèbre habitant de la commune du Brabant flamand. Le café des supporters In the Rustberg à Schepdaal a rouvert vendredi, alors que les propriétaires étaient en fait en vacances.

La chaîne de télévision flamande sporza a décidé lundi de faire sept émissions supplémentaires du populaire talk-show cycliste Vive le Vélo. Et les journaux belges se sont remplis toute la semaine de reportages et d’analyses sur le compatriote le plus célèbre du moment, et d’interviews d’anciens top cyclistes belges sur leur jeune successeur.

Appelez ça « Remcoorts » ou « Remco-mania ». La prochaine victoire d’Evenepoel sur la Vuelta procure une grande euphorie dans la Belgique folle de cyclisme – et en particulier en Flandre. Cette attention extrême pour le jeune Belge est là depuis son adolescence, à contrecœur, jusqu’à ce que le nouveau Eddy Merckx se fasse bombarder.

Evenepoel domine chez les juniors

Par un après-midi ensoleillé de septembre 2018, Evenepoel franchit la ligne d’arrivée à Innsbruck avec son vélo au-dessus de sa tête. Le coureur de dix-huit ans a plus que confirmé son statut de phénomène dans le championnat du monde de course sur route pour juniors. Suite à une chute et une panne de matériel, il a dû combler un écart de deux minutes à 70 kilomètres de l’arrivée. Néanmoins, il s’impose avec près d’une minute et demie d’avance sur le numéro deux. « Il peut devenir encore plus grand que moi », déclare Merckx, le meilleur cycliste de tous les temps.

Et cela alors qu’Evenepoel ne courait que depuis un an et demi à cette époque. Selon le magazine flamand Magazine de sport/football En mars 2017, l’ancien jeune joueur d’Anderlecht, du PSV et du KV Mechelen a déclaré à son père et ancien cycliste professionnel Patrick Evenepoel dans une conversation émouvante après une balade à vélo de 117 kilomètres – avec une vitesse moyenne de 33,6 kilomètres par heure – qu’il s’arrêterait veulent donner une chance au football et au cyclisme.

Cela s’est avéré être un choix en or, car Remco Evenepoel a remporté 26 courses en tant que junior. Bien que gagner soit en fait un terme encore trop doux. Le Belge est généralement tellement meilleur que la concurrence qu’il est plus destructeur. « Je n’ai jamais vu un tel talent », déclare Patrick Lefevere, le chef d’équipe expérimenté de la meilleure équipe belge Quick-Step, avant le Championnat d’Europe 2018. Le temps. Lors de ce tournoi en République tchèque, Evenepoel remporte la course en ligne avec près de dix minutes d’avance sur son premier « concurrent ».

Lefevere en a assez vu et propose un contrat à Evenepoel, faisant du meilleur talent déjà un professionnel à l’âge de dix-neuf ans. « J’ai déjà réalisé de belles choses avec les juniors, mais avec les pros je repars à zéro. Je m’en rends compte », confie-t-il après la Coupe du monde à Innsbruck. sporza. « Je n’ai pas encore prouvé que je suis un phénomène. Je ne pense pas qu’il devrait y avoir trop de bruit autour de moi. »

Evenepoel est critiqué après avoir déçu le Giro

Quick-Step opte consciemment pour une petite course loin de l’Europe au début de 2019 pour les débuts d’Evenepoel. Cela a peu d’effet. Tous les grands journaux belges envoient un journaliste en Argentine pour le Tour de San Juan, tout comme la chaîne de télévision sporza.

C’est un avant-goût de ce à quoi Evenepoel peut s’attendre au cours de sa carrière professionnelle. Tous ses déplacements sur le vélo sont tracés, toutes ses déclarations sont enregistrées et analysées. Régulièrement positif, par exemple lorsqu’il est le meilleur de la grande classique Clásica San Sebastián lors de sa première année et devient le plus jeune vainqueur d’une compétition WorldTour. « Incroyable : les superlatifs manquent à une telle performance », jubile Le journal.

Mais inévitablement, il y aura aussi des commentaires négatifs. Celles-ci atteignent leur paroxysme lors du Giro d’Italia 2021, ses débuts dans un grand tour. Evenepoel dispute sa première course sur le Tour d’Italie depuis une dure chute sur le Tour de Lombardie en août 2020 et est décevant. Au bout de dix-sept étapes, il s’en sort, après une nouvelle glissade dans une descente. « Parfois, il semble que Remco pense qu’il a déjà réussi », écrit Merckx dans une colonne de Le journal.

« C’est toujours assez facile d’abattre quelqu’un, surtout si cette personne ne se sent plus très bien mentalement », explique Evenepoel deux semaines après le Giro.

Remco Evenepoel embrasse sa mère Anja après la dernière étape de montagne de la Vuelta.

Evenepoel est devenu beaucoup plus calme

Sur le Puerto de Navacerrada, un col de montagne aux portes de Madrid, Evenepoel s’autorise enfin samedi à laisser sortir toutes les émotions. En pleurant, il embrasse sa mère Anja et son père Patrick, après avoir officieusement remporté la victoire au classement général du Tour d’Espagne lors de la dernière étape de montagne.

« Je ne sais pas ce qui me passe par la tête en ce moment », déclare le premier vainqueur belge de la Vuelta depuis Freddy Maertens en 1977. « C’est incroyable. Après toutes les critiques et tous les commentaires négatifs de l’année écoulée, j’ai répondu à tout le monde par les pédales et ça s’est enfin montré. »

Avec les leçons du Giro 2021 en tête, Evenepoel s’est tranquillement préparé pour la deuxième grande manche de sa carrière ces derniers mois. Le pilote et la direction de l’équipe de Quick-Step Alpha Vinyl ont tempéré les attentes à chaque occasion en déclarant que l’objectif était d’atteindre le top 10 du classement. Evenepoel continue de rayonner de calme pendant les trois semaines de course, même s’il a déjà conquis le maillot rouge de leader après la sixième étape.

« Je pense que ma victoire ce printemps à Liège-Bastogne-Liège est la principale raison pour laquelle je suis plus calme cette année », a déclaré Evenepoel en Espagne vendredi. « C’était ma première très grande victoire et une déclaration. Sur ce, j’ai dit : écoutez, je peux le faire. »

Dimanche après la course de gala à Madrid, Evenepoel peut aussi dire qu’il peut gagner une grosse manche. « J’espère que c’est le début de quelque chose de formidable », a déclaré Lefevere Le journal. « Nous venons à peine de commencer. »