L’Américain Matteo Jorgenson (Visma Lease a Bike) a été proclamé roi de la 82e édition du Paris-Nice après la dispute de la huitième et dernière étape avec départ et arrivée dans la capitale de la Riviera, de 109,3 km, dans laquelle le Belge a gagné Remco Evenepoel (Soudal Quick Step), deuxième sur le podium.
Jorgenson (Walnut Creek, 24 ans), ancien pilote Movistar, a été confirmé comme l’une des meilleures recrues du Vismaprofitant de la première belle opportunité en remportant Paris-Nice face à des rivaux comme Evenepoel ou le Slovène Primoz Roglicen principe les grands favoris.
Le dernier jour a partagé l’escapade définitive avec Evenepoel, les deux principaux protagonistes. Le Belge a remporté l’étape, résigné à son sort, incapable de lâcher Jorgenson tout au long du parcours. Il a levé les bras sur la Promenade des Anglais à Nice en guise de lot de consolation avec un temps de 2h.50.04, sa quatrième victoire de la saison.
Jorgenson a franchi la ligne d’arrivée en levant le poing en l’air, sa première grande victoire. En troisième position, Vlasov a pris 52 secondes. Plus tard, à 1,39, le Danois Skjelmose et le leader Brandon McNulty, qui ont au moins conservé la troisième place du podium.
Journée courte, mais très mouvementée au début et encore avec la pluie et le froid présents. Victor Campenaerts est sorti et a immédiatement provoqué le premier cut, au km 4, prenant au volant Pithie (Groupama-FDJ) et le Danois de Movistar Johan Jacobs (Movistar). Dans le profil ascendant, ils rencontrent la Cota de Levens (2ème, 6,1 km à 5,8%), où l’ancien recordman belge de l’heure attaque pour battre ses deux compagnons d’aventure et se retrouver seul.
Alors que Campenaerts a décidé de résister dans une évasion chimériquea, un grand groupe de poursuivants s’est formé derrière avec Ion Izagirre et Pello Bilbao dans le lot. Dans la descente de la Cota de Châteauneuf (2a, 5,5 km à 4,5) Carlos Rodríguez et Santiago Buitrago sont tombés. L’Espagnol a pu continuer, le Colombien a dû abandonner.
Alors que la course s’accélère, Campenaerts supporte le col de Berre-les-Alpes (2e, 6,5 km à 5,9), coïncidant avec la mi-course. Le groupe de poursuivants, emmené par le Danois Pedersen, était gonflé par la présence des favoris. Evenepoel, Roglic, Jorgenson, McNulty et compagnie affûtaient déjà leurs épées. La véritable étape commençait, la dernière.
Evenepoel insiste
A partir de la moitié de l’épreuve, l’étape se complique encore avec la montée vers la Cota de Peille (1a, 6,5 km à 6,9), où Evenepoel prend le commandement des opérations avec trois attaques. La troisième fois fut le charme et Il a ouvert la voie accompagné de Jorgenson et Vlasov. Le Russe franchit le sommet en tête, avec MacNulty et Roglic en difficulté à 15 secondes et Bernal à l’agonie à 1 minute.
Coup du Belge, réponse de Jorgenson, qui monte de jour en jour comme cycliste. Un trio leader de plusieurs carats, déterminé à collaborer avec intérêt. Il restait deux promotions et le dernier maillot jaune était en jeu. Un joli scénario pour la fin de Paris-Nice.
L’inévitable s’est vu venir. Evenepoel, Jorgenson et Vlasov s’envolaient déjà vers la ligne d’arrivée avec le reste des rivaux à plus d’une minute. Dans le sprint bonus du Col d’Eze, l’Américain a griffé six secondes, quatre pour le Belge, un autre avertissement de la nouvelle star de Visma, anciennement de Movistar, au centre de la dispute en tant que galactique comme Remco.
Jorgenson ne donne pas d’options
Jorgenson rêvait déjà de sceller sa puissance en remportant Paris-Nice, il avait une demi-minute d’avance au classement général sur Evenepoel, et le dernier obstacle restait le Col des Quatre-Chemins (1er, 3,8 km à 8,1) avec le sommet à neuf kilomètres de la ligne d’arrivée. Une montée courte mais explosive. Il n’y avait plus de terre et même le soleil s’était enfin levé.
On s’attendait à ce qu’Evenepoel brûle les navires en désespoir de cause pour le titre, mais le champion du monde du contre-la-montre n’a pas retenté sa chance.. Je n’essaye même pas. L’accord des messieurs et tout le monde est d’accord. Jorgenson allait changer le jaune de Visma pour le jaune du champion de la Sun Race, et son rival remporterait l’étape. Vlasov n’a pas résisté et s’en est tiré d’affaire.
Donc c’était ça. Ils ont couronné le sommet de « Cuatro Caminos » dans le cadre d’une coentreprisedésormais sans Vlasov, qui a cédé, et avec le groupe de Roglic et l’ancien leader McNulty à plus de deux minutes. Les dés étaient jetés. Remco a signé sa première étape lors de sa première course par étapes française, et Jorgenson sa troisième victoire, jusqu’à aujourd’hui il n’a remporté que le général et une étape du Tour d’Oman 2023 à son palmarès.
Matteo Jorgenson, géant d’1,90 mètre qui a passé quatre ans chez Movistar, succède au Slovène Tadej Pogacar au palmarès.