« Les Européens ont trouvé le moyen de se détester sans se déchirer. Ce miracle s’appelle le football. Excellente citation de Paul Auster. Il a laissé cela dans un article du New York Times Magazine. Il réfléchit sur l’Europe, un nom qu’il associe automatiquement, dit-il, à un mot : massacre. C’était en 1999 lorsque j’écrivais. Les guerres des Balkans faisaient encore la Une des journaux sanglants. « Au cours des 1 000 dernières années, à peine un mois s’est écoulé sans qu’un groupe d’Européens n’essaye d’en tuer un autre. » C’était une récapitulation précise, appuyée par l’énumération des chapitres de guerre : la guerre de 100 ans, la guerre de 30 ans, celles de la religion en France…
Nous avons acquis cette perspective astucieuse sur le beau sport du vieux continent auprès de l’auteur de la trilogie new-yorkaise, qui nous a si habilement plongés dans ses intrigues à plusieurs niveaux, avec des histoires dans des histoires, à leur tour dans d’autres histoires. Ainsi, à l’infini. Ou presque. Il est en effet logique, lorsqu’on considère la liturgie du football, de conclure qu’il s’agit de la continuation de la guerre (et des affaires) par d’autres moyens. Des moyens pacifiques, en plus des frictions inhérentes au jeu.
Deux équipes qui s’affrontent sur le gazon et dans les tribunes où, il faut le dire, se produisent quelques épisodes violents. Même si dans la plupart des cas, lorsque l’arbitre siffle la fin, les gesticulations agressives et les jurons cessent presque automatiquement, sans que le rapport d’incident précise plus que cela : que dans les tribunes il y avait beaucoup de chiens qui aboyaient mais peu de chiens mordants.
L’Euro Coupe, qui ouvre une nouvelle édition ce vendredi avec la confrontation entre l’Allemagne (hôte) et l’Écosse, a été décisive dans la détente continentale. Cela se reflète dans le livre exhaustif Rêves de l’euro (Panenka), de Miguel L. Pereira, qui a le sous-titre révélateur Le tournoi qui a réconcilié un continent. Il souligne des détails très curieux sur sa grossesse. Savez-vous par exemple quelle dénomination était envisagée au départ ? En 1953, lorsque ses promoteurs se sont réunis pour le façonner, Ils ont pensé que ce serait bien de l’appeler… Union européenne ! Curieux : c’est le même nom qui a été donné à l’alliance supranationale – politique et économique – qui regroupe aujourd’hui 27 États.
Ce n’est pas un fait anodin, car ces fondateurs, notamment le visionnaire Henri Delaunay, un Français aux intérêts cosmopolites et éclairés, recherchaient précisément cela : que cette compétition soit plus que du football. Qu’elle servirait, en somme, à resserrer les liens entre de vieux ennemis. Et ces violences, si elles finissaient par éclater, se limiteraient aux stades. Détestez-vous pendant un petit moment, et c’est tout.
Né en 1883, en pleine Belle Époque, Delaunay était footballeur et également arbitre. On dit qu’il a cessé d’être membre parce que Une balle lui a fait avaler son sifflet et lui a fait perdre deux dents.. Il a ensuite canalisé son hyperactivité à travers les bureaux. Il a d’abord été président de la fédération française de football, avant d’avoir 30 ans. Avec Jules Rimet, le célèbre créateur des Coupes du monde, il forme un tandem français crucial pour l’avenir du football au XXe siècle.
Ses efforts pour organiser une joute entre équipes nationales remontent aux années 1930. Mais ces années turbulentes, préambule de la Seconde Guerre mondiale, constituent un contexte hostile au lancement de réseaux de collaboration au-delà des frontières nationales. C’est le souvenir de la douleur et du traumatisme qui a facilité son travail. quand, au début des années 50, il tente à nouveau de construire son château de cartes. Sachant directement où menait l’exaltation nationaliste, les factotums du football européen (les présidents des fédérations, surtout) étaient plus enclins à ramer en faveur de la Coupe d’Europe.
Delaunay dut cependant surmonter de nouvelles difficultés. Les Anglais, toujours très leurs – surtout dans ce cas où ils se sentaient propriétaires d’un jeu qu’ils avaient inventé – n’entrèrent pas dans le cap. En revanche, la Coupe du monde Rimet était déjà plus ou moins consolidée (Uruguay 1930 en fut l’édition inaugurale). Rimet, qui a occupé la présidence de la FIFA entre 1921 et 1954, était réticent à faciliter la création de l’Euro par l’UEFA, la nouvelle association continentale. Il voulait apparemment avoir le contrôle total du football. C’est ce que souligne Pereira dans son livre.
Le départ de Rimet a ouvert une nouvelle opportunité. C’est de celle dont a profité son ancien collègue de la direction sportive, qui devait pourtant convaincre Tyriens et Troyens que l’Euro avait un intérêt au-delà de la Coupe d’Europe des clubs, qui venait de débuter. C’est le tournoi sur lequel se sont concentrés les efforts logistiques et organisationnels de l’UEFA et qui, soit dit en passant, Madrid a investi ses vitrines année après année.
Le pauvre Delanauy, qui avait la Copa América comme référence et aval, n’a pas pu assister à la naissance de son enfant. Il décède en 1955. Mais son fils Pierre ne veut pas que cette impulsion tombe dans l’oreille d’un sourd. Enfin, il a réalisé le rêve de son père. Avec le mérite supplémentaire d’avoir brisé le rideau de fer, quelque chose que son père, si pro-européen, aurait adoré. Les pays d’Europe de l’Est se joignirent allègrement à l’appel, qui finit par couronner son patron, l’Union soviétique, en 1960 (ils battirent la Yougoslavie 2-1 en finale).
Les hôtes soviétiques ont gagné sans disputer les quarts de finale, puisque le rival qui était leur lot, l’Espagne d’Helenio Herrera, avec Di Stefano, Kubala, Gento…, a été retiré de la compétition par le pouvoir de Franco, qui a cédé à ses ministres les plus durs. , Carrero Blanco et Alonso Vega, totalement roqué devant la possibilité de voir un drapeau rouge avec le marteau et la faucille flotter sur notre sol (A cette époque, les tours de qualification précédant les quatre derniers se jouaient en aller-retour dans les pays adverses). Une grosse erreur qui a été partiellement corrigée avec la victoire des rouges et or lors de l’édition suivante, avec cette finale légendaire au Bernabéu entre, justement, notre équipe et l’URSS de Lev Yashin, l’Araignée Noire. Oui, celui du but de Marcelino.
Ainsi, on pourrait proposer, pour les manuels scolaires, que lorsqu’on dit que les précédents de l’UE étaient la CECA (le traité du charbon et de l’acier), l’Euratom (le traité de l’énergie atomique) et la CEE (l’économique), l’Eurocoupe est également ajouté. D’accord, peut-être à un échelon inférieur, mais qu’on l’ajoute.