Près d’un an après que la deuxième plus grande île de Grèce, Eubée, a été dévastée par certains des pires incendies de forêt de l’histoire du pays, la nature fait un lent retour.
L’herbe pousse sur les flancs noircis des montagnes sous les carcasses d’arbres brûlés et les oiseaux chantent à nouveau.
Et tandis que les bois et les prairies qui produisaient autrefois certains des meilleurs miels de Grèce auront probablement besoin de deux décennies pour se rétablir, les experts disent que la meilleure méthode consiste à laisser la nature faire le gros du travail elle-même.
« Il y a une renaissance, à certains endroits mieux qu’à d’autres », a déclaré à l’ Nikos Georgiadis du World Wildlife Fund Grèce.
En deux semaines en août dernier, plus de 46 000 hectares sont partis en fumée à Eubée, à 80 kilomètres à l’est d’Athènes, dévastant maisons, pinèdes, oliveraies, ruches et bétail après une canicule prolongée.
Apocalyptique
Des milliers d’habitants et de touristes ont fui le nord de l’île au milieu de scènes apocalyptiques, les autorités étant contraintes d’organiser une évacuation massive pour éviter une répétition de l’incendie de 2018 près d’Athènes qui a fait plus de 100 morts.
Trois personnes sont mortes dans des incendies de forêt en Grèce l’année dernière au cours d’un été brutal pour une partie du sud de l’Europe, de l’Espagne à la France, l’Italie, la Croatie et Chypre. Des incendies ont également fait des morts en Turquie et en Algérie.
Les scientifiques ont averti que les conditions météorologiques extrêmes et les incendies violents deviendraient de plus en plus courants en raison du réchauffement climatique d’origine humaine, et le Premier ministre conservateur grec a lié les incendies au changement climatique.
À la suite de la destruction d’Eubée, le premier ministre Kyriakos Mitsotakis a promis des centaines de millions d’euros pour des travaux de reconstruction, de reboisement et de prévention des inondations, et une refonte de 1,7 milliard d’euros (1,78 milliard de dollars) de l’agence de protection civile.
Laisser pousser la nature
Le forestier Elias Apostolidis, dont la société est impliquée dans le plan de reconstruction de l’État, a déclaré que les inspections jusqu’à présent ont montré que seule une petite intervention humaine est nécessaire pour la repousse.
Les zones les plus touchées – environ 5% de la superficie brûlée – seront replantées avec des graines récoltées ailleurs sur l’île, a-t-il déclaré à l’.
Le fait que la destruction ait été si totale dans certaines zones permet également aux forestiers de replanter avec des arbres plus résistants au feu.
« Nous avons enregistré par espèce le pourcentage de plantes qui ont survécu », a déclaré Apostolidis.
Par exemple, seulement 6 % des pins noirs ont été sauvés, contre 42 % des chênes à feuilles larges, a-t-il déclaré.
« Cela signifie que certaines plantes sont plus résistantes que d’autres. Nous savons maintenant pratiquement comment les forêts se comportent par rapport au feu et nous devons en tenir compte à l’avenir afin de pouvoir les rendre plus résistantes » aux incendies, a-t-il déclaré.
Mais il faudra « près de 20 à 25 ans » pour que la forêt soit restaurée, a déclaré Georgiadis du WWF, à condition que la zone ne soit pas pâturée et ne soit pas touchée par un autre incendie de forêt.
Le Premier ministre Mitsotakis s’est engagé à « reconstruire le nord d’Eubée mieux et plus beau qu’il ne l’était », annonçant un programme d’aide à la région d’une valeur de 500 millions d’euros.
L’État a déjà enlevé des arbres non exploitables dans certaines zones gravement touchées et commencé des travaux d’infrastructure pour aider au reboisement et prévenir l’érosion des sols et les crues soudaines.
‘Nous avons fini’
Mais pour de nombreux habitants, il est déjà trop tard.
Giannis Dimou, un berger de 66 ans, a perdu plus de 60 bêtes et ses trois bergeries dans l’incendie.
Il ne lui reste plus qu’une douzaine d’animaux, ce qui n’est pas suffisant pour lui permettre de continuer son activité.
Et parce que ses stylos n’étaient pas entièrement sous licence, il n’était pas éligible à l’aide de l’État.
« Il n’y a rien que vous puissiez faire avec si peu d’animaux restants », a-t-il déclaré. « Nous avons fini. »
La situation est tout aussi désastreuse pour les apiculteurs d’une île qui abritait environ 40 % de la production nationale de miel.
« Les apiculteurs de la région sont confrontés à d’énormes problèmes et essentiellement ils ne pourront pas collecter le miel de la région » pendant des années et devront déménager ailleurs, a déclaré Stathis Albanis, président de la coopérative des apiculteurs d’Istiaia.
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