Lawrence Ray , un ancien condamné reconnu coupable de trafic sexuel et de racket pour avoir forcé de jeunes femmes à se prostituer ou à travailler forcé après avoir gagné la confiance en se faisant passer pour une figure paternelle. Ray, qui avait emménagé dans le dortoir universitaire de sa fille après sa sortie de prison, a charmé ses camarades de classe avant de se retourner contre le groupe soudé, utilisant les menaces et la violence pour les forcer à travailler pour lui.
Bureau du procureur américain via AP
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Lawrence Ray , un ancien condamné reconnu coupable de trafic sexuel et de racket pour avoir forcé de jeunes femmes à se prostituer ou à travailler forcé après avoir gagné la confiance en se faisant passer pour une figure paternelle. Ray, qui avait emménagé dans le dortoir universitaire de sa fille après sa sortie de prison, a charmé ses camarades de classe avant de se retourner contre le groupe soudé, utilisant les menaces et la violence pour les forcer à travailler pour lui.
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NEW YORK – Un homme qui a emménagé dans le dortoir de sa fille et charmé ses camarades de classe avec des histoires de sa sagesse a été reconnu coupable mercredi d’avoir exploité le groupe très uni et d’avoir utilisé des menaces et de la violence pour s’enrichir de millions de dollars.
Lawrence Ray, 62 ans, a été condamné lors d’un procès au cours duquel des semaines de témoignages ont relaté sa relation psychologiquement manipulatrice avec des jeunes qu’il a rencontrés à l’automne 2010 au Sarah Lawrence College, une petite université d’arts libéraux de New York. Ray a emménagé dans le dortoir de sa fille après avoir purgé une peine de prison pour une condamnation pour fraude en valeurs mobilières.
La peine a été fixée au 16 septembre pour des accusations de racket, de complot, de travail forcé, de trafic sexuel et d’entrave à la justice. Ray, qui s’est tenu les bras à ses côtés et a fait face au jury de Manhattan alors que le verdict de culpabilité de 15 chefs d’accusation a été rendu, pourrait encourir une peine d’emprisonnement à perpétuité.
Après la lecture du verdict, Ray a été renvoyé en détention, où il se trouve depuis son arrestation début 2020.
Ses avocats ont refusé de commenter en dehors du tribunal et n’ont pas immédiatement répondu aux messages électroniques demandant des commentaires.
Dans un communiqué, l’avocat américain Damian Williams a déclaré que Ray « avait transformé un groupe d’amis qui avaient toute la vie devant eux ».
« Au cours de la décennie suivante, il a utilisé la violence, les menaces et la violence psychologique pour essayer de contrôler et de détruire sa vie », a déclaré Williams. « Il a profité d’elle. Il la terrorisait. Il l’a torturée. Permettez-moi d’être très clair. Larry Ray est un prédateur. Un méchant qui a fait de mauvaises choses.
Le jury a conclu ses délibérations moins d’un jour après avoir reçu l’affaire après un procès d’un mois qui comprenait des témoignages de nombreuses victimes qui appelaient généralement Ray uniquement « Larry ». Certains ont témoigné que Ray les avait amenés à croire qu’ils l’avaient empoisonné ou autrement blessé et qu’ils devaient le rembourser.
Une femme a témoigné qu’elle est devenue une travailleuse du sexe pour essayer de payer des réparations à Ray après avoir été convaincue qu’elle l’avait empoisonné. Elle a dit qu’elle avait donné à Ray 2,5 millions de dollars sur quatre ans en versements d’une moyenne comprise entre 10 000 et 50 000 dollars par semaine.
Les avocats de Ray ont affirmé qu’il avait été victime d’intimidation par d’anciens amis qui avaient inventé leurs histoires.
Ray n’a pas témoigné. Deux fois, le processus a été interrompu lorsqu’il a été transporté à l’hôpital en ambulance pour des maladies inconnues.
Plusieurs étudiants ont témoigné qu’ils avaient été attirés dans le monde de Ray alors qu’il partageait des histoires sur son influence passée sur la politique de New York, y compris son rôle dans la ruine de la carrière de l’ancien commissaire de police de New York, Bernard Kerik, après avoir été le témoin de son mariage. ans plus tôt. En effet, Ray avait été un personnage dans l’enquête sur la corruption qui a contrecarré la nomination de Kerik à la tête du Département américain de la sécurité intérieure.
Certains des étudiants ont accepté de vivre avec Ray dans son appartement d’une chambre à Manhattan à l’été 2011, où son côté le plus sombre est apparu lorsqu’il a commencé à affirmer que les étudiants l’avaient empoisonné et endommagé lui ou sa propriété.
Pour faire amende honorable, ont-ils témoigné, ils ont fait ce qu’il demandait, y compris remettre de l’argent. Un homme a dit qu’il avait donné à Ray plus de 100 000 $.
Les procureurs ont déclaré que l’argent n’était jamais assez. Par des menaces, de la violence et des « aveux » enregistrés sur vidéo, Ray a renforcé son emprise sur les jeunes, y compris le travail forcé pour l’aménagement paysager et d’autres travaux à la maison de son beau-père à Pinehurst, en Caroline du Nord, en 2013, ont-ils déclaré.
L’abus a culminé en octobre 2018 lorsque Ray a abusé à plusieurs reprises de la femme qui lui a remis ses revenus de travail du sexe pendant des heures, la forçant à être attachée nue à une chaise pendant qu’il l’agressait verbalement, l’étouffant avec une laisse et la tenant autour d’elle. un sac à placer sur sa tête, ont déclaré les procureurs.
Ray a commis ses crimes avec l’aide de sa fille et d’Isabella Pollok, une femme qui a plaidé non coupable, ont déclaré les procureurs. Son procès est prévu plus tard cette année. La fille n’a pas été inculpée.