Le maquillage est l’un des outils stratégiques pour façonner son image. Dans quelle mesure son intensité et sa forme peuvent-elles varier selon l’occasion et le contexte ? Quand et pourquoi peut-il être utilisé comme camouflage ? Des chercheurs de l’Université SWPS ont tenté de répondre à ces questions en étudiant la manière dont les femmes se maquillent.
La création de son apparence est ancrée dans l’évolution, pratiquée par diverses cultures à travers l’histoire. Nous façonnons notre image à travers des vêtements spécifiques, du maquillage, des coiffures, des tatouages et même un bronzage. Les humains ne sont pas les seuls êtres à vouloir changer d’apparence en fonction de la situation. Des modifications similaires se produisent également chez d’autres espèces animales. Par exemple, certains oiseaux appliquent des substances récupérées dans le sol pour donner la couleur souhaitée à leurs plumes.
Jusqu’à présent, la grande majorité des analyses scientifiques du maquillage se sont limitées à l’examen de son utilisation quotidienne, malgré le fait que son intensité et sa forme peuvent varier selon la situation.
Małgorzata Biesiadecka, Aleksandra Szymków et Wiesław Baryła de l’Université SWPS ont décidé d’étudier comment la quantité de maquillage et la méthode de son application changeraient en fonction du contexte. Ils ont publié les résultats dans Psychologie évolutionnaire.
« Il s’agit d’une recherche fondamentale qui explique comment nous nous comportons et pourquoi. En approfondissant les fondements psychologiques de l’utilisation du maquillage, nous ouvrons la voie à une compréhension plus approfondie de la manière dont les femmes utilisent les cosmétiques pour communiquer et créer des relations sociales », explique le professeur Szymków, psychologue évolutionniste à l’Université SWPS et directeur du Centre de recherche sur les bases biologiques du comportement social.
« Nous pouvons modifier notre apparence pour différentes raisons. Il peut s’agir d’accroître notre attractivité dans les contacts sociaux, de renforcer notre confiance en soi dans les milieux professionnels ou d’améliorer notre image publique. Parfois, le maquillage est l’expression d’un soutien à une idée, et son absence est souvent aussi l’expression d’opinions et d’attitudes dans la vie », explique le professeur Szymków.
Maquillage dans les yeux d’un scientifique
Se maquiller ne doit pas toujours être motivé par le désir d’améliorer son attractivité ; parfois, comme l’ont souligné certains chercheurs, c’est un moyen de la réduire.
« Lors de la conception de cette étude, nous nous attendions à ce que les femmes s’abstiennent d’améliorer leur apparence dans des contextes qui les incitaient à éviter l’attention des autres et à se cacher », décrit la psychologue.
Plus de 900 femmes ont participé à deux enquêtes en ligne. Les mesures comprenaient : l’intensité déclarée du maquillage, le nombre de catégories de cosmétiques prévues et le niveau de diligence anticipé lors de l’application du maquillage. À chaque fois, le contexte situationnel de l’application du maquillage a été pris en compte. Ces contextes étaient : un contexte quotidien, un contexte de fête, un contexte de fête où un homme attirant est présent (contexte d’accouplement) et un contexte de fête où un homme menaçant est présent (contexte menaçant).
Manque volontaire de maquillage ?
L’étude montre que, par rapport au contexte quotidien et professionnel, les femmes avaient l’intention de se maquiller de manière plus intense et plus assidue dans le contexte des fêtes, sauf celles où elles s’attendaient à une menace potentielle de la part d’un homme.
L’étude a confirmé que le contexte situationnel avait une influence significative sur les intentions des femmes en matière d’application du maquillage. Ce qui changeait le plus, selon le contexte, était la diligence avec laquelle elles se maquillaient. Les femmes avaient l’intention de se maquiller avec moins de diligence dans le contexte menaçant que dans les autres situations. Il est important de noter que c’était la motivation induite par le contexte de faire (ou de ne pas faire) bonne impression dans des circonstances spécifiques qui déterminait les intentions d’appliquer un maquillage plus ou moins intense.
« Dans certains contextes, une femme peut vouloir se fondre dans la foule, ne pas mettre en valeur son attrait, voire paraître moins attirante. Évidemment, cela s’applique non seulement à l’utilisation du maquillage, mais à la vaste gamme de modifications d’apparence que les femmes utilisent pour créer une impression spécifique », souligne la psychologue.
« Parfois, le maquillage peut nous aider à briller, et parfois, il peut nous aider à nous cacher. Nous nous intéressons particulièrement à cette dernière option, car il n’existe pratiquement aucune recherche dans ce domaine, malgré des prémisses théoriques claires. Dans les étapes suivantes, il faudra également évaluer le maquillage que les femmes utilisent réellement, et pas seulement leurs intentions déclarées », souligne le professeur Szymków.
Plus d’information:
Malgorzata Biesiadecka et al., Améliorer ou ne pas améliorer : le contexte situationnel façonne les intentions des femmes quant à la quantité et à la diligence avec lesquelles elles appliquent le maquillage, Psychologie évolutionnaire (2023). DOI: 10.1177/14747049231219283
Fourni par l’Université SWPS