Le 10 avril 1970, le monde s’est réveillé avec la nouvelle que Les Beatles ils avaient cessé d’exister. Au bout d’un mois, le film arrivait en salles. ‘Qu’il en soit ainsi’, qui documente les sessions d’enregistrement de ce qui deviendra le dernier album du groupe de Liverpool. Les fans des Beatles ont compris que ce film n’était guère plus que la triste épitaphe de la carrière de son groupe préféré et ils le détestaient pour cela. « Voir une institution comme les Beatles dans ‘Let It Be’, c’est un peu comme voir l’Albert Hall être démantelé pour le transformer en immeuble de bureaux pour le National Coal Board », a déclaré la critique parue dans ‘The Sunday Telegraph’. Pas un seul membre du groupe n’a assisté aux premières du film qui ont eu lieu à Londres et à Liverpool. Ils ne se sont pas non plus rendus des mois plus tard au pavillon Dorothy Chandler pour accepter l’Oscar de la meilleure musique originale qu’ils avaient obtenu pour le film (pour une raison quelconque, la statuette a été récupérée à leur nom par Quincy Jones). Désavoué par ses protagonistes, « Qu’il en soit ainsi » C’est devenu un foutu film avec lequel personne ne voulait rien avoir à faire.. Et cela est resté ainsi pendant un demi-siècle.
« Depuis le début, le public a mal compris le film -dit le réalisateur de « Let it be » via Zoom, Michael Lindsay Hogg, quelques jours avant d’avoir 84 ans -. Il n’a pas duré longtemps dans les salles de cinéma, la BBC l’a projeté à plusieurs reprises et quelque temps plus tard, une édition VHS a été réalisée qui a été rapidement retirée du marché en raison d’un problème avec les droits sur les chansons. Depuis lors, les seules choses disponibles sont des éditions piratées, des copies des VHS dans lesquelles Le son était médiocre et l’image était très sombre et terne». Cette dernière circonstance a consolidé la réputation du film comme un artefact sombre et désolé. Et encore…
L’Épiphanie de Peter Jackson
La mémoire collective peut être trompeuse. Lorsqu’en 2018 Apple Corps, la société qui gère l’héritage des Beatles, a proposé à Peter Jackson à revoir tout le matériel filmé en 1969 par Lindsay-Hogg en vue d’en faire un nouveau documentaire, le cinéaste néo-zélandais était réticent car J’avais peur de rencontrer des heures et des heures d’ennui et de mauvaises ondes. Mais ce qu’il a découvert dans ces images était quelque chose de très différent. Créée en novembre 2021 sur la plateforme Disney+, la série documentaire ‘Revenir’ révèle que, même à une époque de fatigue professionnelle et de distanciation personnelle, dans le monde de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr Il y avait encore de la place pour la joie partagée et l’affection la plus authentique.
L’arrivée de « Get back » a été un choc pour l’univers des « Beatles » et a servi à changer l’histoire. On commença à dire que, contrairement au portrait sombre offert par le film de Lindsay-Hogg, la série de Peter Jackson pariait délibérément sur le fait de donner une version plus douce et plus lumineuse de la dernière étape du groupe, mettant en valeur les moments de collaboration, de camaraderie et de rire. Il ne fut pas utile que Jackson lui-même ait déclaré à plusieurs reprises que « Let It Be » était un film beaucoup moins amer que ce dont on se souvient et que sa réputation d’expérience déprimante était totalement injuste. La seule façon de convaincre le monde était alors de faire revoir « Let It Be ».
En utilisant la même technologie que celle utilisée dans « Get back » et avec l’approbation enthousiaste de Michael Lindsay-Hogg, Peter Jackson et son équipe ont réalisé la restauration du documentaire originalqui dès le mercredi 8 mai sera disponible sur la plateforme Disney+. « Depuis 50 ans, je me bats pour la reprise de ‘Let It Be’ et je pensais que cela n’arriverait jamais », explique Lindsay-Hogg. Cela m’a rendu triste, parce que J’ai toujours pensé que le film avait une grande valeur. Je pense que cela capture très bien ce moment où les Beatles, qui étaient très jeunes lorsqu’ils sont devenus incroyablement célèbres, comprennent qu’ils doivent grandir et prendre des décisions concernant leur vie qui n’ont plus seulement à voir avec la musique. C’est quelque chose d’exaltant et d’émouvant à la fois.
Un projet pionnier
Une fois « Let it be » révisé en 2024, il devient difficile de continuer à affirmer que l’approche de Peter Jackson dans « Get back » est très éloignée de celle du film original. Ce qui a changé, c’est la perception du public.. Lorsqu’en janvier 1969 l’équipe de Michael Lindsay-Hogg installa ses caméras, projecteurs et micros dans les studios de Twickenham pour filmer les répétitions des Beatles pour un supposé concert qui n’eut jamais lieu, Il n’y avait pas de précédent pour les documentaires ayant accès à la vie interne des groupes. « Aucun des grands groupes de l’époque n’avait fait quelque chose de pareil », déclare Lindsay-Hogg. Je savais bien que personne n’avait photographié les répétitions des Beatles auparavant, et là, devant moi, ils étaient tous les quatre, buvant du thé, fumant des cigarettes, composant de la musique et jouant ensemble. Et je savais que, quoi qu’il arrive au projet, Cela avait une pertinence historique.».
Mais il restait encore des décennies avant que les téléspectateurs ne se familiarisent avec le concept de « télé-réalité » et la dernière chose à laquelle les fans des Beatles s’attendaient à cette époque était de voir Paul Mccartney et George Harrison se disputer (très civilement, bien sûr) devant les caméras sur la manière d’interpréter un solo. « J’ai déjà travaillé avec eux à plusieurs reprises. [Lindsay-Hogg dirigió los vídeos promocionales de ‘Paperback writer’, ‘Rain’, ‘Hey Jude’ y ‘Revolution’]et c’est peut-être pour cela qu’ils ont agi très ouvertement et Ils ne se préoccupaient pas particulièrement de l’image qu’ils pouvaient donner.. « Ils avaient la confiance de vrais artistes. »
Aujourd’hui, 54 ans après sa malheureuse première, « Let It Be » revient à la vie comme un documentaire pionnier qui bénéficie du charisme durable de ses protagonistes, d’une musique merveilleuse et des intuitions très remarquables de son réalisateur (contrairement à Jackson, Lindsay-Hogg n’avait pas idée de la façon dont l’histoire du groupe allait évoluer). La décision de conclure le film avec la performance sur le toit du bâtiment Apple, par exemple, fait partie de ces succès qui font aujourd’hui partie de l’histoire de la musique populaire. « Après une heure passée à découvrir qui sont les Beatles, ce qui les définit et comment ils interagissent les uns avec les autres, tout se termine sur le toit, révélant à quel point ils sont proches et la véritable joie qu’ils ressentent à jouer à nouveau ensemble. Être avec eux sur ce toit a été un moment glorieux.