C’est un trait souvent associé aux personnes dans la vie publique, mais être vague n’est peut-être pas le meilleur moyen de se faire des amis et d’influencer les gens, selon une nouvelle étude de l’Université James Cook.
Dans un nouvel article publié dans le Bulletin de personnalité et de psychologie socialele Dr Deming (Adam) Wang, psychologue social à JCU Singapour, et son équipe ont mené neuf expériences avec des participants occidentaux et asiatiques pour tester la manière dont les réponses ambiguës et directes aux questions étaient reçues.
Les réponses ambiguës étaient parfois interprétées comme un moyen de dissimuler la vérité et parfois comme un signe de désintérêt, rendant le répondant moins sympathique.
En conséquence, les participants ont également signalé une moindre propension à se lier d’amitié ou à sortir avec des personnes qui semblaient fournir des réponses ambiguës.
« Nous nous sommes largement concentrés sur des scénarios quotidiens à faibles enjeux », a déclaré le Dr Wang.
« Souvent, vous rencontrerez des personnes qui ne sont pas très sociables et qui ne veulent pas vraiment interagir avec vous, alors elles vous rejettent avec une réponse superficielle, qui peut souvent être ambiguë.
« À l’inverse, si des personnes bien intentionnées nuisent sans le savoir à leur réputation en ne s’engageant pas, cette recherche pourrait les aider à prendre davantage conscience de ces angles morts sociaux. »
Cependant, le Dr Wang a déclaré que les réactions aux réponses ambiguës étaient accompagnées d’une mise en garde.
« Beaucoup de gens ont une approche vraiment dogmatique dans la mesure où ils veulent juste connaître la vérité, comme si la recherche de la vérité était le seul but de la communication », a-t-il déclaré.
« Mais dans de nombreux scénarios de la vie, nous sommes souvent inondés de conflits d’intérêts. »
Dans les questions de nature sensible, comme annoncer de mauvaises nouvelles personnelles, donner une réponse vague a été considéré comme « adoucir le coup » et préféré à une réponse plus directe, qui était perçue comme dure ou blessante.
« L’une des questions sensibles de cette étude concernait une personne demandant à un médecin quel pourcentage de chances elle avait de survivre après une rechute de la maladie et le médecin a répondu que la personne avait 50 % de chances de guérison, ce qui serait assez horrible à entendre, « , a déclaré le Dr Wang.
« Mais ensuite, dans ce scénario ambigu, le médecin a dit : « Il y a des raisons d’être optimiste », ce qui est peut-être une réponse plutôt optimiste, mais cela donne un noyau d’espoir face à la vérité brutale. »
Le Dr Wang a déclaré que même si les réponses vagues avaient leur place dans la société, l’étude a montré qu’elles étaient inutiles dans les scénarios quotidiens à faibles enjeux.
« Dans ce contexte, les gens veulent juste une réponse claire, une réponse directe », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’être conscient des objectifs simultanés que nous avons en matière de communication et de prioriser quelle est la meilleure approche.
« Et il s’agit également de prendre conscience du concept d’ambiguïté linguistique en général. En effet, si les gens fournissent souvent une réponse ambiguë volontairement, il existe également des classes de situations dans lesquelles des réponses ambiguës sont fournies involontairement, comme lorsque le répondeur est fatigué, distrait ou véritablement incapable de se souvenir de quelque chose avec précision.
Plus d’information:
Deming Wang et al, Donnez-moi une réponse directe : l’ambiguïté de la réponse diminue la sympathie, Bulletin de personnalité et de psychologie sociale (2023). DOI : 10.1177/01461672231199161