Même si les livres de science n’en parlent pas, cela serait entré dans l’histoire comme la mère du changement climatique. Il s’agit d’Eunice Newton Foote, une suffragette à l’amour débordant du savoir qui, grâce à quatre thermomètres, deux cylindres en verre et une pompe à vide, a créé un précédent dans son domaine.
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Notre protagoniste est né le 17 juillet 1819 dans une petite ville appelée Goshen (Connecticut). Sa famille se composait de son père —agriculteur et homme d’affaires—, de sa mère —femme au foyer—, de ses six sœurs et de ses cinq frères.
En 1841, le chercheur il a épousé Elisha Foote, avec qui en plus de sa vie il a également partagé une vocation. Les graines de cette inclination pour la science ont germé au Séminaire féminin de Troie, où il a appris ses premières matières liées à la biologie et à la chimie.
En plus d’être chercheur, Foote est également noté pour son travail de suffragiste. Elle faisait partie du comité de rédaction de la Convention de Seneca Falls de 1848 – l’un des premiers actes aux États-Unis qui prônait le féminisme – et a signé, avec son mari, la Déclaration de Seneca Falls qui protégeait les droits civils, sociaux, politiques et religieux des femmes.
Le malheur de l’oubli
C’était le matin du 23 août 1856 et des centaines de scientifiques, d’inventeurs et d’experts se sont réunis à Albany, New York, pour la 8e réunion annuelle de l’Association américaine pour l’avancement des sciences. Là, divers professionnels du domaine partageraient et discuteraient de leurs recherches.
En l’occurrence, un rapport s’est glissé dans des dizaines de rapports et ce n’est qu’en 2010 qu’il a reçu le mérite scientifique qu’il méritait. titré Circonstances affectant la chaleur des rayons du soleilcette étude parlait de l’effet de serre —un phénomène alors inconnu— et Il était signé, à la surprise générale, par une femme.
En raison des contraintes de temps, toutes les femmes se sont vu interdire l’accès aux expositions de ce type, ce devait donc être Joseph Henry, professeur à la Smithsonian Institution, qui présentait la recherche. Avec curiosité, Ni l’article de Foote ni la contribution d’Henry n’apparaissent dans les actes de cette conférence.
L’année suivante, le journaliste David A. Wells a passé en revue le travail de Foote et a écrit : « Ensuite, le professeur Henry a lu un article de Mme Eunice Foote, le faisant précéder de quelques mots dans lesquels elle disait « que la science n’était d’aucun pays ni d’aucun sexe. La sphère de la femme englobe non seulement le beau et l’utile, mais le vrai.
Malgré cette chronique, aucune mention des travaux d’Eunice Foote n’a été trouvée dans la publication que John Tyndall a produite trois ans plus tard, dont les expériences – plus sophistiquées que celles de notre protagoniste – suggéraient que des molécules de gaz comme le méthane, le dioxyde de carbone ou la vapeur d’eau bloquent l’infrarouge. radiation.
Cependant, cela dépasse nos connaissances. si Tyndall était au courant ou non du travail du scientifique, puisque l’Atlantique séparait les deux penseurs et les communications de l’époque ne se distinguaient pas par leur excellence.
comme à la maison nulle part
L’ingéniosité était quelque chose qui caractérisait Foote et pour le confirmer, il suffisait de regarder son expérience unique. en utilisant quatre thermomètres, deux cylindres en verre et une pompe à videa réussi à conserver le les gaz qui composent l’atmosphère et les a exposés à la fois au soleil et à l’ombre.
Lorsqu’il a étudié le changement de température, il a découvert que Le CO₂ et la vapeur d’eau ont absorbé une quantité de chaleur suffisante assez pour qu’elle affecte le climat : « Une atmosphère de [CO₂] cela donnerait à notre Terre une température élevée ; et si, comme certains le supposent, à une époque de son histoire, l’air s’y était mêlé en plus grande proportion qu’à présent, […] une température nécessairement plus élevée doit en avoir résulté ».
En avance sur son temps, Foote a été le premier à théoriser sur ce que nous appelons maintenant le changement climatique. et, comme beaucoup d’autres femmes, elle a été arrachée au grand succès que cela lui aurait donné à l’époque.
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