Au moins un quart Jusqu’à présent, toutes les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine sont imputables à l’industrie de l’élevage. De vastes étendues sont utilisées pour cultiver des cultures fourragères et pour faire paître les 92 milliards vaches, porcs, poulets et autres animaux abattus chaque année. Cette soif de terres signifie que l’élevage est l’une des principales causes de la déforestation, ainsi qu’un drain important d’eau douce.
Une transition mondiale vers une alimentation à base de plantes est nécessaire de toute urgence. Mais cela devrait-il inclure nos animaux de compagnie ?
Les chercheurs ont eu du mal à déterminer l’impact de la nourriture pour animaux sur la planète, car il n’existe pas beaucoup de données sur ce qu’elle contient. Heureusement, un rapport publié en 2020 détaille plus de 500 ingrédients utilisés par l’industrie des aliments pour animaux de compagnie aux États-Unis, un pays qui compte plus d’animaux de compagnie que tout autre.
je calculé l’impact environnemental d’aliments pour animaux à base de viande sur la base de ces informations. Ensuite, j’ai demandé ce qui se passerait si l’ensemble de la population mondiale de chiens et de chats de compagnie mangeait plutôt des alternatives à base de plantes.
Le résultats (résumé ici) brisent l’hypothèse selon laquelle seuls les gens doivent modifier leur alimentation pour le bien de l’environnement.
Des avantages considérables pour le climat et la nature
Si les chiens de compagnie du monde entier passaient à un régime alimentaire nutritif excluant tous les produits d’origine animale, cela permettrait d’économiser des émissions de gaz à effet de serre équivalentes à 0,57 gigatonne (1 gigatonne équivaut à 1 milliard de tonnes) de CO₂ par an, soit bien plus que ce que le Royaume-Uni a émis en 2023 (0,38 gigatonnes) – et libérer une superficie plus grande que le Mexique, potentiellement pour la restauration de l’habitat qui stimulerait le captage du carbone et la biodiversité.
Et si les calories données aux animaux destinés à l’abattage étaient plutôt utilisées pour créer des aliments à base de plantes pour animaux de compagnie ? La plupart des calories d’origine végétale données aux animaux d’élevage sont perdues lors de la conversion en viande, lait ou œufs. C’est très inefficace. Une quantité similaire de calories d’origine végétale pourrait nourrir des millions de personnes supplémentaires. En fait, un régime végétalien nutritif pour chaque chien de compagnie permettrait d’économiser suffisamment de calories pour nourrir 450 millions de personnes, soit plus que l’ensemble de la population de l’UE. Au moins 6 milliards d’« animaux destinés à l’alimentation » terrestres seraient également épargnés de l’abattage chaque année.
Les chats de compagnie mangent chaque année 1 milliard d’animaux terrestres destinés à l’alimentation, ainsi qu’un grand nombre de poissons. Leur donner à la place un régime végétalien nutritif éliminerait des émissions de gaz à effet de serre équivalentes à 0,09 gigatonne de CO₂, soit plus de Émissions annuelles de la Nouvelle-Zélande (avec son très grand industrie laitière émettrice de méthane) – et permettrait d’économiser une superficie plus grande que l’Allemagne. Soixante-dix millions de personnes supplémentaires pourraient également être nourries grâce aux économies d’énergie alimentaire, soit plus que l’ensemble de la population britannique.
Environ 75% des ingrédients d’origine animale contenus dans les aliments pour animaux de compagnie sont des sous-produits de la fabrication d’aliments destinés aux humains. Ces sous-produits comprennent les oreilles, le museau et les organes internes et sont généralement considérés comme non comestibles par les humains. Certains sont vendus à bas prix aux fabricants d’aliments pour animaux de compagnie, et on a longtemps supposé que cela réduisait leur impact environnemental en réduisant le nombre d’animaux de rente devant être tués.
Cependant, mes recherches utilisant des données supplémentaires sur l’industrie de la viande démontrent le contraire. J’ai constaté qu’une plus faible proportion de carcasses est utilisée pour fabriquer des sous-produits que de la viande. Cela augmente le nombre de carcasses nécessaires pour produire la même quantité d’ingrédients alimentaires pour animaux de compagnie. La demande de sous-produits de l’industrie des aliments pour animaux de compagnie augmente en fait le nombre d’animaux de rente tués. Plus de bétail signifie plus de terres, d’eau et de déchets, y compris les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent le climat de la Terre à des niveaux dangereux.
Les régimes végétaliens sont-ils sans danger pour les animaux de compagnie ?
Les chiens sont biologiquement omnivores et les chats carnivores. Cela signifie qu’ils chasseraient et tueraient naturellement une variété de petits mammifères, d’oiseaux et d’insectes pour obtenir les nutriments nécessaires à leur survie.
Bien entendu, cela n’a que peu d’importance pour les chiens et les chats domestiques modernes qui suivent normalement des régimes commerciaux. Près de 50% de ces régimes comprennent des matières végétales comme les céréales, le soja, les fruits et les légumes. Ceux-ci sont mélangés à des parties du corps d’espèces que les chiens et les chats ne chasseraient jamais naturellement (pensez au poisson dans la nourriture pour chats), ainsi qu’à des arômes chimiques, des colorants et des conservateurs. Le produit, tel que les croquettes sèches, est nourri quotidiennement à des heures prévisibles et ne ressemble guère à l’alimentation naturelle d’un chien ou d’un chat ancestral.
Ce dont les chiens, les chats et toutes les espèces ont réellement besoin, c’est d’un ensemble de nutriments comprenant certains acides aminés, vitamines et minéraux, ainsi que des macronutriments tels que les protéines et les glucides. Il n’y a aucune exigence biologique pour la viande. À condition que les fabricants veillent à ce que tous les nutriments nécessaires soient ajoutés dans les bonnes proportions, les régimes végétaliens commerciaux modernes sont viables. normalement sain sur le plan nutritionnel.
D’ici fin 2024, 11 études en chienstrois dans chatset un systématique revoir couvrant les deux avait tous démontré que les chiens et les chats prospèrent grâce aux régimes végétaliens ou végétariens modernes. Certains avantages pour la santé semblent cohérents dans les recherches, comme une réduction de l’obésité et des affections pouvant être déclenchées par des allergènes d’origine animale, comme les démangeaisons de la peau et des oreilles et les problèmes gastro-intestinaux.
Mais ces animaux naturellement carnivores (ou omnivores, dans le cas des chiens) apprécient-ils réellement les régimes végétaliens ? Apparemment oui, selon un analyse détaillée de leur comportement alimentaire. Le Dr Liam Satchell et moi avons étudié tous les indicateurs connus de plaisir, notamment sauter, aboyer, ronronner, lécher, renifler et saliver chez 2 308 chiens et 1 135 chats. Il s’agissait de la plus grande étude de ce type et nous avons constaté qu’en moyenne, les animaux de compagnie semblaient apprécier autant les repas végétaliens que les plats à base de viande.
Pour lutter contre le changement climatique et la perte de la nature, l’ONU le secrétaire général Antonio Guterres a déclaré qu’il fallait agir « sur tous les fronts : tout, partout, en même temps ». Cela inclut certainement le secteur de l’élevagequi nourrit non seulement nous mais aussi nos animaux de compagnie.
Heureusement, nous pouvons y parvenir tout en offrant une alimentation nutritive aux animaux que nous aimons. Pour protéger la santé des animaux de compagnie, tous les régimes, y compris les régimes végétaliens, doivent être fabriqués par des entreprises d’aliments pour animaux de bonne réputation qui formulent soigneusement leurs aliments pour qu’ils soient nutritionnellement sains. Pour plus de conseils, visitez www.SustainablePetFood.info.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.