La Miura 1 est devenue un phénomène de masse. Depuis son arrivée sur la rampe de lancement d’El Arenosillo (Huelva) l’attente a augmenté en attendant le moment du décollage. Comme l’a récemment indiqué PLD Space, la société d’Elche à l’origine de la fusée, tout est prêt pour le moment culminant et il ne reste plus qu’à respecter la météo.
La fenêtre de lancement activée par le ministère de la Défense se termine ce même mercredi 31 mai. Il est donc très possible que PLD Space appuie sur le bouton rouge dans les prochaines heures si les exigences de vent sont respectées et qu’il reçoit le feu vert de l’Institut national de technologie aérospatiale (INTA), qui est celui qui donne la dernière autorisation pour le décollage.
Les dernières semaines ont été non-stop sur la plateforme de Huelva. Tout le personnel de l’entreprise a préparé la fusée pour le test à chaud – le dernier grand test – qui a été complété avec succès il y a quelques jours. Dans celui-ci, toute la séquence de lancement est exécutée et les moteurs sont maintenus allumés pendant 5 secondes pour vérifier que tout fonctionne.
L’obtention d’un résultat satisfaisant lors de ce premier test sera la clé de l’avenir immédiat de l’entreprise, qui travaille déjà contre la montre sur une fusée plus grande et avec véritable capacité de lancement commercial : la Miura 5. Un all in qui peut placer le secteur aérospatial espagnol à un niveau jusqu’alors inédit.
comment est la fusée
« Personne ne croyait que nous pouvions y parvenir », reconnaît Raul Verdú, co-fondateur de l’entreprise, à EL ESPAÑOL – Omicrono. L’industrie aérospatiale nationale était sceptique quant à la proposition faite par Verdú et son partenaire Raúl Torres. Une première dotation publique a réussi à se cristalliser lors du premier allumage du premier moteur en 2015. « A partir de là, tout a changé. »
Ce tournant se consolide l’année suivante avec la conception complète du lanceur, composé à la fois de la structure et du propulseur qu’ils avaient déjà testés. Tout, sauf l’avionique – qui est réalisée par le GMV également espagnol – est fabriqué par l’entreprise. « Nous achetons la matière première et les composants », explique Verdú. « Nous essayons de verticaliser le segment de tangage. »
Cette philosophie de faire le maximum à huis clos et l’externalisation minimale n’est pas sans rappeler celles appliquées par d’autres géants du secteur comme SpaceX d’Elon Musk. « C’est le seul moyen de réduire suffisamment les coûts pour que notre prix au kilogramme lancé soit compétitif. »
La section des spécifications a 12 mètres de long sur 70 centimètres de diamètre que les presque 3 tonnes sont réparties au moment du décollage. La charge utile calculée par les ingénieurs de PLD Space est d’environ 100 kilogrammes et elle est constituée d’un seul étage équipé d’un moteur.
Une partie du secret de l’entreprise réside dans le moteur TREPEL-B auto-créé. Il utilise un carburant liquide à base de kérosène — dans un réservoir de 600 litres — combiné à de l’oxygène liquide — 1 100 litres à -182 degrés Celsius. Il le temps de combustion estimé dans ce premier lancement est d’environ 122 secondes et le seul moteur intégré à la Miura 1 développe 30 kN de poussée.
Concernant la notion, la Miura 1 est une fusée réutilisable d’expérimentation qui n’a pas la capacité de déployer des satellites ou d’autres types de matériel orbital. Une tâche réservée à Miura 5.
Que recherche la Miura 1 ?
A ce premier décollage portera une seule charge scientifique d’un centre allemand d’expérimentation en microgravité. « Un vol inaugural est très risqué, vous n’y mettez jamais beaucoup de fret. » Cette expérience a déjà volé sur une autre fusée auparavant, « donc si quelque chose arrivait, ce ne serait pas non plus une grande tragédie ».
Test à chaud Miura1 PLD Space Omicrono
Mais au-delà de l’intégration de cette charge dans le capot de la Miura, cette première version est clé pour valider toutes les technologies développées au sein de l’entreprise. Les ingénieurs de PLD Space ont développé pratiquement en parallèle les Miura 1 et 5. Ils ont appliqué tout ce qu’ils avaient appris lors de la construction de la première à la seconde dans le but de raccourcir au maximum les temps.
Obtenir un bon résultat lors de ce premier lancement signifierait que la conception de la Miura 5 est basée sur quelque chose qui a fait ses preuves. Comme l’a expliqué Verdú, « la Miura 5 est composée à 80% de la Miura 1 ». D’où l’importance du décollage pour que les projets à court terme de l’entreprise se réalisent.
Comment sera le lancement ?
Le vol initial de la Miura 1 comprend un montée initiale de 51 kilomètres avec le moteur en marche en même temps qu’une manœuvre de virage est exécutée qui servira plus tard à la fusée pour faire face à la descente. A 58 kilomètres d’altitude, la manœuvre de virage sera annulée et la fusée continuera son ascension vers son apogée.
La partie scientifique de la charge allemande commencera lorsque la fusée atteindra 80 kilomètres de la surface, juste au moment où la microgravité sera expérimentée. Il traversera ensuite la ligne Kármán, située à 100 kilomètres, qui sert de frontière virtuelle entre l’atmosphère et l’espace, poursuivant une ascension moins verticale jusqu’à 153 km que PLD Space propose comme apogée.
Dès lors, la Miura 1 commencera par la manœuvre de descente et la microgravité se terminera à nouveau à 80 kilomètres, exactement là où elle a commencé dans la manœuvre d’ascension.
Il entrera ensuite dans une phase de chute libre, où les ingénieurs surveillera la température atteinte à la surface de la fusée en raison du frottement de l’atmosphère. Le parachute principal s’ouvrira lorsque l’altimètre indiquera 5 000 mètres et un second, le principal, s’ouvrira vers 3 000 mètres.
La Miura 1 tombera alors au milieu de la mer lorsque la minuterie de lancement lit 12 minutes. PLD Space a contracté un navire qui sera situé à proximité du point où il est estimé être la chute et le prendra à bord. On estime que la fusée arrivera à El Arenosillo environ 3 heures plus tard.
Test de manœuvre de récupération du bateau spatial PLD
A partir de ce moment, les ingénieurs de l’entreprise ils recevront le lanceur, l’examineront et le démonteront dans le seul but de l’étudier attentivement. Les informations extraites de cette analyse sont élémentaires pour toute entreprise, mais pour PLD Space elles le sont encore plus puisqu’il s’agit du premier lancement.
Qui est derrière
Le voyage de PLD Space a commencé en 2011 lorsque deux récents diplômés en ingénierie d’Elche —Raúl Torres et Raúl Verdú— ils se sont aventurés à créer leur propre entreprise aérospatiale. « Nous n’avions aucune expérience dans ce monde, j’ai étudié les industriels », a déclaré Verdú, directeur du développement commercial et co-fondateur de l’entreprise.
Son partenaire d’aventure Raúl Torres a étudié l’ingénierie aérospatiale à l’Université polytechnique de Valence, mais il manquait d’expérience dans le monde professionnel. Au début de la décennie, nouvelles entreprises spatiales comme SpaceX Ils commençaient à se démarquer aux États-Unis, brisant toutes les règles du jeu dans une industrie dominée par de grands entrepreneurs traditionnels et par des programmes publics.
« Ni en Espagne ni en Europe, il n’y avait personne qui dirigeait ce nouveau concept. » Alors ils se sont lancés tous les deux dans un nouveau projet demande de financement pour développer un moteur pour un lanceur de satellites qu’ils avaient en tête. Le succès est venu et avec lui certains investisseurs qui ont fait confiance à PLD Space en tant qu’entreprise technologique leader dans son secteur.
Raúl Verdú (à gauche) et Raúl Torres (à droite), fondateurs de PLD Space PLD Space
Avec un financement privé, ils ont pu se permettre de déployer le plan de développement de la Miura 1, à laquelle ils ont commencé à élargir le personnel sur tous les fronts. L’équipe d’ingénieurs, de développeurs et de personnel aéronautique a grandi de façon exponentielle.
Actuellement, dans l’entreprise —qui a son siège à Elche— 130 personnes travaillent et devraient beaucoup grandir dans les mois à venir. « La surface de toutes nos installations sera multipliée par 10 pour fonctionner avec Miura 5 », a déclaré Verdú. « C’est une entreprise qui consomme beaucoup d’infrastructures. »
L’équipe de PLD Space lors d’essais de fusées à l’aéroport de Teruel PLD Space
Les dernières données que l’entreprise gère à cet égard sont que passera de 10 000 à 140 000 mètres carrés dans le périmètre de l’aéroport de Teruel, où ils ont mené l’année dernière une campagne d’essais d’allumage très dense. De leur côté, les installations d’Elche passeront de 2 000 à 20 000 mètres carrés.
Comment est l’avenir : Miura 5
Tout ce travail de PLD Space dans la Miura 1 n’aurait aucun sens sans la Miura 5, son projet vraiment génial. Cette fusée a un potentiel commercial beaucoup plus important — il y a déjà des entreprises intéressées — grâce à la capacité de mettre des objets en orbite. Comme l’a expliqué Verdú, dans ce deuxième membre de la famille, ils appliquent tout ce qu’ils ont appris au cours de ces 12 années de voyage.
Le temps presse dans ce secteur frénétique et PLD Space exécute les deux projets pratiquement en parallèle afin d’accélérer au maximum le développement de la Miura 5. première version d’ici 2024 et entrer en service commercial en 2025. »
L’un des points les plus intéressants de Miura 5 est que Dispose d’un premier étage réutilisable, dans le plus pur style SpaceX. Quelque chose d’essentiel si vous voulez être compétitif sur les coûts, mais qui ajoute une grande complexité technique car vous devez concevoir tous les systèmes à bord pour plus d’une mission.
Les spécifications techniques de ce lanceur sont beaucoup plus avancées. Il a 36 mètres de long sur 2 mètres de diamètre que les 68 742 kilogrammes qu’il pèsera au moment du décollage sont répartis.
La première étape réutilisable est constituée de 5 moteurs à carburant liquide et biokérosène comme propulseurs qui génèrent 950 kN de poussée au niveau de la mer. Il représente l’essentiel de la longueur de la fusée avec 20,37 mètres et on estime qu’elle pourrait exécuter jusqu’à 15 lancements par an.
Le deuxième étage, quant à lui, est doté d’un seul moteur de 50 kN de poussée dans le vide et de 10,94 mètres de long. Dedans est placé le capuchon avec un capacité de charge utile de 540 kilogrammes où seront intégrés les systèmes orbitaux des clients. PLD Space utilisera les installations du Centre spatial européen de Kuru (Guyane française) pour effectuer les lancements de Miura 5, là même d’où Juice a décollé il y a quelques jours vers Jupiter.
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