Personne ne s’attendait à une performance comme celle de Joe Biden lors du débat présidentiel de jeudi dernier. Face à un rival qu’il avait nettement surpassé lors des face-à-face de 2020, le président américain s’est retrouvé complètement dépassé, incapable de présenter des arguments solides et avec une image de faiblesse qui n’aidait pas du tout son fil de voix, produit d’une infection de la gorge. Devant, vantard et adulte, Donald Trump s’est montré tel qu’il est, faisant le suragir un signe d’identité.
Jusqu’à présent, la campagne de Biden semblait souffrir d’une apathie similaire à celle d’Hillary Clinton en 2016, basée sur l’hypothèse selon laquelle il était impossible pour le peuple américain de voter à nouveau pour un putschiste condamné avec un impulsion autoritaire dangereuse. Parmi les gourous électoraux démocrates, il y avait la conviction d’une mobilisation après l’été, lorsque les candidatures seraient officialisées et que la menace de Trump était si présente que L’électeur n’aura d’autre choix que de réélire Biden.
Tout s’est effondré en seulement quelques heures. Les urgences arrivent soudainement, tentatives de changement de candidat, désespoir face à un choix clairement erroné. Les enquêtes cessent d’être un artefact inconstant et commencent à prendre une importance considérable : nous voulons savoir exactement où nous en sommes et mesurer l’effondrement. Biden est arrivé au débat de jeudi après une semaine de mauvais sondages, notamment celui du New York Times, qui l’a placé en retard dans tous les États clés et avec une différence notable dans le vote populaire, autour de quatre points.
« Le candidat groggy » Tomás Serrano
La moyenne des sondages du portail 538, pondérée par le statisticien Nate Silver, place Biden seulement un dixième en dessous de Trump lors du vote national, après avoir pris la tête en début de semaine pour la première fois depuis des mois. L’autre référence, le portail Real Clear Politics, a porté le désavantage à 1,5 point. L’important, cependant, n’était pas dans ces chiffres totaux, mais dans leur détail : Trump a pris de l’avance dans les États qui ontcomme il l’a fait en 2016 malgré une perte du vote populaire de près de trois millions.
De nombreux États swing républicains
Bien entendu, aucune estimation ne peut encore rendre compte des effets dévastateurs du débat, mais nous pouvons examiner la situation actuelle et présumer que Trump s’améliorera tant que durera l’onde de choc du désastre de Biden. L’important, comme on dit, n’est pas le vote au niveau national – où, de toute façon, l’avantage de Trump a déjà augmenté en quelques heures à 0,2 point en moyenne selon 538 et 1,9 selon RCP – mais au niveau de l’État. niveau , où sont répartis les délégués pour le collège électoral qui décidera de la présidence.
En ce sens, l’Ohio et la Floride étaient les deux États clés par excellence depuis des décennies. Que le vote soit républicain ou démocrate, la présidence allait dans le même sens. Cela a changé au cours des huit dernières années. Les deux États sont désormais clairement républicains et aucune surprise n’est attendue en novembre. Son état de « états oscillants » (« swing states », dans la terminologie électorale américaine) a disparu… et ce faisant en faveur des républicainsoblige les démocrates à concentrer leur victoire ailleurs.
Couverture du magazine « Time ». temps
Le consensus démographique dit que les républicains disposent de 235 délégués presque assurés et les démocrates, de 226. Evidemment, si les démocrates perdaient en Virginie ou dans le New Hampshire, ce serait le symptôme d’une vague rouge qui les conduirait à une défaite retentissante. Nous allons accepter ce consensus et nous concentrer sur les États qui répartissent les 77 délégués restants : Wisconsin, Minnesota, Pennsylvanie, Michigan, Géorgie, Arizona et Nevada.
En 2016, Trump a emporté six de ces sept États. Seul le Nevada lui a fait défaut. En 2020, cependant, c’est Biden qui a tout fait. Une petite poignée de voix déterminait le résultat final de chacune des élections. La même chose peut se produire en 2024 et Les perspectives pour les démocrates ne sont pas bonnes. Biden est loin derrière dans les sondages en Arizona et en Géorgie, ce qui n’est pas surprenant étant donné que ce sont des États du sud qui votent traditionnellement pour l’actuel candidat républicain. Les avantages varient entre quatre et six points selon le RCP et entre trois et cinq points selon le 538.
Décision « Rust Belt »
Même si tout est possible, la situation pour la candidature de Biden dans ces deux États commence à être désespérée. En fait, les sondages le placent également derrière Trump au Nevada, bien que avec une différence moindre (environ 2,5 points selon les deux portails), ce qui peut être considéré comme traçable à ce stade. Avec tout, Biden pourrait perdre ces trois États tout en restant président. Il faudrait cependant détruire ce qu’on appelle la « ceinture de la rouille », le nord-est industriel du pays, en crise éternelle depuis les années 1990 et où le discours populiste et tarifaire de Trump pénètre jusqu’aux os.
Dans cette « ceinture de rouille » C’est là qu’Hillary l’a frappé en 2016 et où Biden a joué un rôle principal dans les retours controversés à l’aube dans les décomptes de 2020, bien que tous deux aient commencé avec d’énormes avantages dans les sondages. Cette fois, nous sommes confrontés au scénario inverse : les démocrates sont aussi en retard ici, même si les différences sont très faibles. Ce que l’on craint dans la candidature de Biden, c’est que cette égalité virtuelle entre la Pennsylvanie, le Minnesota, le Wisconsin et le Michigan tranche en faveur de Trump dans les prochains jours et croit un courant d’opinion impossible à inverser.
Parmi ces quatre États, un seul semble pencher du côté démocrate: Minnesota. Là-bas, les sondages donnent à Biden un avantage de deux à trois points. Dans le Wisconsin, l’égalité est absolue, une situation similaire à celle vécue dans le Michigan, où la différence en faveur de Trump n’atteint pas le point de pourcentage moyen. Le problème pour l’actuel président est la Pennsylvanie, où 538 donne également une égalité technique, mais le RCP le place à près de trois points du candidat. Une différence notable.
Une image de Donald Trump pendant le débat. Presse européenne.
Et le plus grave, comme nous l’avons déjà dit, c’est ce qui pourrait arriver dans les deux ou trois prochaines semaines. Le seul avantage pour Biden est qu’il reste un long chemin à parcourir avant les élections. D’un autre côté, cela peut aussi être un inconvénient : le temps ne va pas améliorer son image de leader faible et vieillissant. À l’envers. Cela ne peut qu’empirer.
Le fait que les démocrates résistent si bien malgré le manque évident d’aptitude de leur candidat suggère que n’importe quel républicain autre que Trump le battrait suffisamment. De la même manière, on pourrait dire que, si les démocrates avaient opté pour le renouvellement, Ils auraient battu Trump sans trop de problèmes. Les taux d’approbation dans les deux cas sont lamentables, souvent inférieurs à 40 %. Comment ils ont réussi à amener les deux principaux partis américains à croire en leur sort reste un véritable mystère.