Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs et collègues en santé publique de l’UCLA, l’amélioration de la couverture arborée et de l’accès aux parcs et aux espaces verts dans le comté de Los Angeles, en particulier dans les communautés de couleur à faible revenu, pourrait augmenter considérablement l’espérance de vie des résidents locaux.
Leur étude, publiée dans la revue en libre accès Environnement Internationalest le premier aux États-Unis à combiner des données sur l’espérance de vie au niveau des secteurs de recensement avec des données sur les parcs, les arbres et la végétation globale du quartier.
Des recherches antérieures ont suggéré que les parcs et la verdure ont des avantages pour la santé mentale et physique des résidents des zones urbaines, en fournissant de l’air pur à respirer, de l’ombre par temps chaud et des zones ouvertes et isolées pour les loisirs et la relaxation mentale.
Les résultats actuels étendent ces avantages potentiels et, selon les auteurs de l’étude, fournissent aux décideurs un plan directeur pour des stratégies vertes ciblées qui pourraient augmenter la longévité des résidents à prédominance noire et latino des quartiers «pauvres du parc» et aider à réduire les disparités en matière de santé dans la région.
« Si les politiques sont mises en œuvre là où elles sont le plus nécessaires, il pourrait y avoir une diminution significative des disparités d’espérance de vie à Los Angeles », a déclaré Michael Jerrett, professeur de sciences de la santé environnementale à la UCLA Fielding School of Public Health et auteur correspondant de l’étude.
Ajoutant près d’un million d’années d’espérance de vie dans tout le comté
À l’aide de données nouvellement disponibles du projet américain d’estimation de l’espérance de vie sur petites zones, l’équipe de recherche a développé un modèle qui quantifiait la relation entre l’espérance de vie et la quantité de couvert forestier, de végétation verte vivante et d’espace de parc accessible dans les secteurs de recensement du comté de Los Angeles. Les données sur la verdure ont été tirées du département des parcs et des loisirs de Los Angeles, du département américain de l’agriculture, de l’organisation environnementale locale Tree People et d’autres sources.
Les chercheurs ont découvert que les secteurs de recensement socialement et économiquement défavorisés avaient tendance à avoir beaucoup moins de couvert forestier et d’espaces verts que les autres quartiers et qu’environ les deux tiers des populations noires et latino-américaines du comté vivaient dans des zones avec une couverture verte disproportionnée. De plus, les zones situées dans des zones riches et mieux couvertes comme Beverly Hills avaient une espérance de vie pouvant atteindre 90 ans, tandis qu’à seulement 15 miles de là, dans les communautés du sud de Los Angeles, l’espérance de vie médiane était de 77 ans.
En contrôlant d’autres variables qui pourraient avoir un impact sur l’espérance de vie, comme le tabagisme, l’obésité et l’inactivité physique, l’équipe a examiné l’ensemble du comté de Los Angeles – une population d’environ 10 millions couvrant 4 000 miles carrés – et a fait un certain nombre de prédictions. Parmi eux:
Cependant, les chercheurs ont constaté que l’augmentation de l’accès au parc dans les zones déjà au-dessus de la médiane du comté pour les espaces verts et la canopée des arbres, comme de nombreux quartiers de Westside, n’aurait pas d’impact significatif sur l’espérance de vie.
Informer les politiques vertes de LA et de la Californie
L’étude, selon les chercheurs, pourrait aider à orienter les propositions du conseil de surveillance du comté et des conseils municipaux locaux concernant les allocations de financement de la mesure A. Approuvée par les électeurs du comté en 2016, la mesure de taxe sur les parcelles fournit des millions de dollars par an, à perpétuité, pour la création et l’amélioration des parcs. Un tiers de ces fonds sont mis de côté pour améliorer l’équité du parc.
Les résultats de l’étude sont déjà utilisés dans des recherches connexes financées par le California Air Resources Board pour estimer les avantages pour la santé de l’augmentation des espaces verts et de la canopée des arbres en Californie. Ces informations aideront le conseil à élaborer un plan de cadrage pour gérer les impacts du changement climatique en investissant dans les parcs, la plantation d’arbres et l’expansion des espaces verts.
Après plus de 50 ans d’augmentation de l’espérance de vie, les États-Unis ont connu des déclins au cours des 10 dernières années, probablement en raison des effets de l’épidémie d’opioïdes et de la pandémie de COVID-19.
« Il est essentiel de comprendre les facteurs environnementaux modifiables, tels que l’accès aux espaces verts, qui peuvent augmenter l’espérance de vie », a déclaré Rachel Connolly, doctorante à l’UCLA, auteur principal de l’étude.
Plus d’information:
Rachel Connolly et al, L’association des espaces verts, de la canopée des arbres et des parcs avec l’espérance de vie dans les quartiers de Los Angeles, Environnement International (2023). DOI : 10.1016/j.envint.2023.107785
Fourni par l’Université de Californie