On suppose souvent que les personnes ayant des convictions politiques de gauche ont des traits prosociaux plus forts et sont plus altruistes que celles qui soutiennent les partis de droite. Cette hypothèse est probablement ancrée dans le fait que les partis de gauche sont plus susceptibles d’avoir des questions de protection sociale et de justice à leur agenda politique, comme le soutien financier aux chômeurs ou un salaire minimum. À leur tour, on suppose que les personnes de gauche ont elles-mêmes une attitude plus prosociale. Mais est-ce vraiment le cas ?
La psychologie fait référence aux actions qui aident ou soutiennent les autres sans aucun bénéfice direct pour l’aidant, comme un comportement prosocial. La notion de protection sociale, qui est au centre des agendas politiques de gauche, est également de nature prosociale : la société donne les moyens de permettre à chacun de gérer sa vie, même, par exemple, lorsqu’il est au chômage.
Mais cela signifie-t-il que ceux qui votent pour les partis de gauche ont des attitudes plus prosociales que ceux qui soutiennent les partis de droite ? C’est la question à laquelle s’est penchée une équipe de chercheurs allemands, qui ont basé leur enquête sur des données complètes provenant d’environ 1 800 personnes en Allemagne d’âges, de sexes et de formations différentes.
Ils ont été interrogés sur leur orientation politique et leur personnalité et ont participé à plusieurs tâches appelées jeux économiques, développées pour explorer le comportement prosocial dans un cadre expérimental. Cette étude, publié dans Psychologie sociale et sciences de la personnalitéreprésente jusqu’à présent l’une des enquêtes les plus complètes sur le lien entre l’orientation politique et la prosocialité.
Comme c’est souvent le cas en science, les résultats se sont révélés plus complexes que prévu. De manière générale, on pourrait confirmer qu’il existe effectivement un lien entre orientation politique et prosocialité. « Il existe une tendance selon laquelle le soutien aux idéologies et aux partis de gauche s’accompagne d’une plus forte prosocialité », explique Isabel Thielmann, chercheuse chez Max Planck.
Cependant, cette tendance n’était pas évidente avec toutes les mesures de prosocialité utilisées dans l’étude. Par exemple, l’association ne pourrait pas être démontrée de manière cohérente dans ce que l’on appelle le jeu du dictateur, c’est-à-dire un jeu comportemental dans lequel un seul joueur sur deux (le « dictateur ») peut décider comment une somme d’argent spécifique sera partagée entre eux. Il en va de même pour ce que l’on appelle le jeu des biens publics, dans lequel les participants choisissent combien de leurs jetons privés ils mettent dans un pot public, où ils seront multipliés, à l’insu des autres participants.
Les résultats de ces jeux n’ont démontré aucune tendance claire vers des niveaux plus élevés de prosocialité chez les personnes ayant des convictions de gauche. À l’inverse, une association cohérente pourrait être démontrée pour divers questionnaires d’auto-évaluation évaluant les tendances prosociales.
Thielmann résume l’étude comme suit : « Notre enquête suggère que les adeptes des idéologies de gauche pourraient en fait être plus prosociaux que ceux qui soutiennent les croyances de droite. Cela dit, nous n’avons pas pu établir ce lien entre toutes les méthodes de mesure. »
En outre, elle voit un besoin supplémentaire d’explorer dans quelle mesure les personnes de droite pourraient faire preuve d’un comportement prosocial au sein de leur propre groupe, par opposition aux personnes de gauche agissant potentiellement de manière plus prosociale envers les autres en général.
Les données n’ayant été collectées qu’en Allemagne, il n’est pas possible de simplement transférer ces résultats à d’autres États qui pourraient avoir un paysage politique complètement différent. Aux États-Unis par exemple, les démocrates (de gauche) et les républicains (de droite) travaillent rarement ensemble, alors qu’en Allemagne, les gouvernements de coalition composés de partis de gauche et de droite sont fréquents.
Plus d’informations :
Bernhard Schubach et al, Une orientation politique de gauche va-t-elle vraiment de pair avec une plus grande prosocialité ? Une enquête empirique à grande échelle, Psychologie sociale et sciences de la personnalité (2024). DOI : 10.1177/19485506241298341