Un restaurant londonien étudie si la consommation d’espèces envahissantes telles que l’écureuil gris, l’écrevisse américaine et la renouée du Japon pourrait aider à lutter contre leur propagation, mais les scientifiques restent sceptiques.
L’idée derrière plusieurs « supper clubs » sur les espèces envahissantes, dont le dernier a été servi mardi au restaurant « zéro déchet » Silo dans l’est de Londres, est de « vulgariser de manière créative les espèces nuisibles à l’environnement », a déclaré le chef Douglas McMaster, qui dirige l’établissement, a indiqué à l’.
Les écureuils gris, les écrevisses signalétiques et la renouée du Japon, omniprésents, sont autant de « forces de destruction » qui écrasent les populations locales, mais tous sont comestibles et « délicieux », a-t-il ajouté.
Les envahisseurs font l’objet d’un rapport récemment publié sous l’égide de l’ONU, qui a donné lieu à des appels d’experts à « se réveiller » face au « fléau ».
McMaster souhaiterait une chaîne d’approvisionnement légitime et que l’espèce devienne « une ressource accessible » pour les chefs.
Mais l’idée « n’est pas de populariser ces espèces envahissantes, donc il y a une telle demande que nous leur permettons de devenir plus envahissantes », a-t-il souligné.
« Ce serait une chose terrible qui se produirait. »
Il espère plutôt « rétablir l’équilibre au sein de l’écosystème et ensuite arrêter de les manger ».
‘Hors de contrôle’
Mais les experts craignent que ce remède ne fasse qu’aggraver le problème.
« La consommation d’espèces exotiques envahissantes n’est pas quelque chose que j’encouragerais », a déclaré à l’ Karim Vahed, professeur d’entomologie à l’université de Derby.
Pour l’écrevisse de Signal, qui a été importée dans les années 1970 pour la consommation humaine avant de s’enfuir pour coloniser les cours d’eau – au détriment de l’écrevisse à pattes blanches – « il est possible que les gens les introduisent eux-mêmes s’ils pensent qu’ils peuvent ensuite être collectés ». comme nourriture ».
Les spécimens invasifs transmettent également une infection fongique, la « peste des écrevisses », contre laquelle les espèces américaines sont immunisées.
Et leurs quelques prédateurs – les loutres et les hérons – sont trop peu nombreux pour endiguer leur propagation.
« Pour le moment, le Signal devient incontrôlable », a prévenu Vahed.
Les petites écrevisses indigènes, qui ont connu un déclin de 80 à 90 pour cent, sont désormais menacées d’extinction.
Dans un petit ruisseau qui traverse un parc de Derby, dans le centre de l’Angleterre, les visiteurs peuvent facilement apercevoir des essaims d’écrevisses américaines.
L’un des étudiants de Vahed y a trouvé le premier spécimen il y a 16 ans et, en cinq ans, l’espèce envahissante avait complètement remplacé l’espèce indigène.
Prendre simplement les plus gros d’entre eux n’aide pas à contenir la propagation.
« Vous aidez simplement les jeunes écrevisses américaines à survivre », a expliqué Vahed.
« Donc les retirer et les manger n’est pas une solution. »
« Réponse très humaine »
Le tableau est plus nuancé pour la renouée du Japon, une plante envahissante qui peut être consommée ou utilisée pour brasser de la bière.
« Cela pourrait potentiellement être une bonne idée », estime Karen Bacon, spécialiste de la renouée, qui trouve humoristique cette « réaction très humaine » consistant à penser « cette plante pose problème, elle est comestible… mangeons-la ! ».
« Mais d’un autre côté, il y a des risques », a ajouté le professeur basé à l’Université de Galway, dans l’ouest de l’Irlande.
Perturber la plante peut en fait améliorer sa croissance, a-t-elle expliqué à l’, ajoutant que tout projet devrait être entrepris avec des experts « qui comprennent la plante ».
« Il y a du potentiel là-dedans, mais cela doit être fait avec précaution », a-t-elle déclaré.
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