La population d’hippocampes de la Mar Menor a souffert un coup dur avec les crises écologiques successives que subit le lagon depuis 2016. Son état est critique et, à ce jour, aucun expert n’ose s’aventurer si l’espèce aurait la même capacité de récupération que d’autres animaux ont eu après la deux épisodes de mortalité massive de la faune subi par la lagune ces dernières années. Cependant, il existe un plan B qui, espérons-le, ne devra jamais être activé.
La banque d’espèces Mar Menor, un projet réalisé à l’Aquarium de l’Université de Murcie et dirigé par le chercheur Emilio Cortés, a réalisé surmonter la barrière d’un millier de chevaux élevés en captivité (« ex-situ »). Cette espèce, ainsi que la nacra et l’aiguille de rivière signatidés et l’aiguille de mulet, ont la priorité absolue dans les travaux de récupération effectués dans les installations situées dans l’un des pavillons de la caserne d’artillerie de Murcie.
« Nous élevons petits chevaux continuellement »dit Cortés. Les protocoles d’entretien (préparer les conditions idéales pour leur survie dans les aquariums) et les protocoles de reproduction ont déjà été réalisés. cette action « c’est une balle dans la chambre » au cas où l’hippocampe à long nez, prédominant dans la Mar Menor, ne parvienne pas à repeupler la lagune en raison des impacts successifs subis par une espèce aussi sensible. « La population s’est effondrée, on verra comment elle se redresse mais à coups continus c’est difficile. Elle est en régression », explique le responsable de cette ‘arche de Noé’ de la Mar Menor.
Ce qui est souhaitable, ajoute-t-il, c’est que l’Hippocampe « puisse aller de l’avant ». Dans le cas contraire, les chercheurs pourraient proposer différents projets de réintroduction de l’espèce qui devront être scientifiquement évalués par un comité national. « Mais avant de penser à la récupération, il faut régler le problème », prévient le biologiste, « l’état écologique du lagon est loin d’être optimal », ce qui mettrait en péril un plan de repeuplement.
Un hippocampe retrouvé mort sur la plage de Los Urrutias (Carthagène), ce jeudi. JORGE SANCHEZ/ANSE
Vie et mort de l’hippocampe dans le lagon salé
L’hippocampe ou hippocampe est un symbole social et environnemental de la Mar Menor, qui traverse une phase critique de sa survie. Jeudi dernier, le biologiste de l’ANSE Jorge Sánchez a trouvé un spécimen mort sur les rives de la plage de Los Urrutias. Cette année, les chercheurs de l’Université de Murcie et l’association Hippocampus n’ont détecté aucun spécimen dans les prélèvements effectués, bien que l’on sache que certains survivent encore.
Aéroport San Javier
Ce qui est étudié maintenant, c’est comment fournir plus de variabilité génétique à la réserve de chevaux. L’Aquarium essaie de localiser de nouveaux juvéniles dans le lagon qui permettent d’améliorer la capacité de survie des descendants en captivité. Tout cela dans des laboratoires qui travaillent avec une dizaine d’espèces menacées de la Mar Menor mais qui souffrent d’un manque d’espace évident.
Le projet d’installation de la banque d’espèces dans les installations de l’ancien aéroport civil de San Javier, tel que rapporté par La Opinión, continue sa marche et il y a déjà un projet sur la table : « Nous manquons d’espace et ce serait formidable de pouvoir y emménager ». Cortés est sûr que la proximité de la lagune permettrait de meilleures investigations.
La coque résiste
Le bivalve le plus connu de la Mar Menor, le nacra, est en heures creuses avec 570 spécimens géolocalisés et une estimation de 1 500 individus dans le lagon. « Il est dans un état critique. la mer. Il existe des équipes de chercheurs dans toute la Méditerranée qui tentent de travailler sur leur reproduction en captivité », mais aussi au sein de la mer. « Avant l’été, nous avons eu trois événements d’élevage »explique-t-il avec espoir.
A ce jour, les biologistes de l’Aquarium peinent à boucler le protocole de maintenance de l’espèce et continuent de se battre pour que les individus larvaires arrivent à maturité et atteignent le stade juvénile sans mourir. « Il y a des causes de mortalité vraiment tristes », explique le chercheur, qui pointe du doigt la pêche illégale avec des filets qui arrachent les spécimens et l’ancrage dans des réserves de coquillages, qui meurent abîmés par les ancres.
Situation de chaque espèce dans l’Aquarium de l’UMU
aiguille de rivière: À partir d’un groupe de spécimens reproducteurs croisés avec d’autres individus de l’espèce collectés par des agents environnementaux à La Manga lors de l’anoxie de 2021, une population captive est générée qui est maintenue en bon état. Cette espèce a un cycle de vie court d’environ un an, de sorte que l’évolution et la croissance de la population sont assez agiles.
aiguille de mule: Les chercheurs ont obtenu un premier groupe reproducteur, à partir duquel un nombre important de juvéniles ont déjà été produits dans le processus de maturation. Parmi les objectifs de cette année est d’augmenter le nombre de reproducteurs pour atteindre une plus grande variabilité génétique dans l’Aquarium.
Fartette: Les protocoles de maintenance et de reproduction de cette espèce ont été clôturés et sont en phase d’optimisation. En juillet 2022, des spécimens ont été secourus dans les Salinas de Marchamalo, qui se trouvaient dans les canaux d’alimentation des salines au moment de l’assèchement.
libellule: La population de mufliers, espèce caractéristique des bancs de sable proches des zones de La Manga, est entrée dans un processus de régression parallèle à la détérioration de la qualité de l’eau de la Mar Menor et est actuellement très difficile à trouver. Des spécimens de l’espèce ont de nouveau été observés dans la bande de sable, après quatre années au cours desquelles l’espèce semblait avoir disparu.