Tout résident de la Région de Murcie ou touriste qui est venu à la Mar Menor ces dernières années aura vu plus d’hippocampes représentés sur des drapeaux noirs que sous l’eau. Cette espèce n’est pas devenue un emblème international du lagon salé pour rien. symbole de combat Contre toutes les sources polluantes qui ont détruit l’écosystème, l’anoxie de 2019 a laissé l’Hippocampus guttulatus à des niveaux historiquement bas. Après cet épisode désastreux pour la faune, en 2021 un autre est venu et, à ce jour, il n’y a pratiquement aucune trace de chevaux dans la Mar Menor.
Le Département de zoologie et d’anthropologie physique de l’Université de Murcie, dont les chercheurs sont chargés de prendre le pouls des populations d’espèces menacées et envahissantes dans le lagon, aucun spécimen d’hippocampe n’a été détecté dans les zones peu profondes du lagon depuis l’automne 2019 (première grande mort massive d’animaux). Dans leur dernier rapport de juin de cette année, qu’ils préparent pour le gouvernement régional, ils soulignent qu’au cours de la période 2018 et 2019, « avant les premiers événements de mortalité, le les espèces ont connu une augmentation de son abondance dans les zones où le taux de renouvellement des eaux est le plus élevé ».
Cela, expliquent-ils, serait dû à l’union positive de deux facteurs : éviter les zones où la qualité de l’eau est mauvaise et la nécessité de se réfugier dans des zones peu profondes (qui ne dépassent pas deux mètres), où il y a moins d’incidence d’eutrophisation subie par la lagune. Cependant, après cette anoxie, aucun autre spécimen n’a été trouvé dans les eaux proches du rivage. Ce scénario conduit à définir la situation de l’espèce comme « critique ». Avec peu de capacité de mouvement, les poneys sont plus facilement exposés aux eaux pauvres en oxygène déjà le prédateurs naturelsajoutés aux impacts générés par l’activité humaine.
L’équipe de chercheurs teste également un nouveau modèle d’échantillonnage dans le bassin central du lagonsans pour le moment qu’il y ait eu de succès dans les observations d’éventuels spécimens.
Ces travaux de suivi, ainsi que les travaux du Service de pêche de la Communauté, le UMU aquarium et la Association Hippocampequi étudie les hippocampes de la Mar Menor depuis quinze ans, contribuent à développer une rapport qui servira de base scientifique pour tenter de déclarer l’espèce en voie de disparition. Cette reconnaissance doit être revue par le ministère de la Transition écologique et, pour en arriver là, « il faut avoir soutien scientifique avec une grande source de données derrière elle », explique José Antonio Oliver, membre de l’association de conservation.
Douze prélèvements, pas un cheval
Le rapport, si tout va bien, sera publié dans une revue scientifique. avant la fin de l’année. Pour entrer dans le Catalogue espagnol des espèces menacées En tant qu’animal à la veille de disparaître, cela forcerait la création d’un plan de rétablissement avec des stratégies définies qui favoriseraient l’espèce. « Le déclin de la population a été énorme. Sur les douze prélèvements que nous avons effectués cette année, nous n’avons pas localisé un seul spécimen », détaille Oliver. Hippocampus a bien réussi à observer deux hippocampes l’année dernière, un dans la zone d’étude pour effectuer un nouveau recensement et un autre à l’extérieur.
Le Service des Pêches du Ministère de l’Agriculture a également aperçu quelques jeunes spécimens, mais les données sont si minimes que « statistiquement, ils ne valent pas grand-chose » lors d’un recensement. Il y a trois ans, une population de moins de 2 000 spécimens était estimée dans tout le lagon, mais aujourd’hui, ce chiffre a peut-être beaucoup plus baissé. Oliver souligne que des informations sont échangées entre les personnes chargées de prélever le cheval pour vérifier son statut. Il ajoute que cette année, le directeur de l’aquarium universitaire, Emilio Cortés, et le photographe Javier Murcia, expert du monde sous-marin de la lagune, ont pu en observer.
Hippocampe localisé à La Manga l’année dernière par l’association Hippocampe. JOSE ANTONIO OLIVIER
capacité de récupération
Les crises écologiques successives que la lagune a subies « ont déclenché un changement substantiel dans la structure et la composition de la communauté de poissons dans les zones peu profondes », soulignent les experts de l’UMU dans leur rapport. La conséquence de ceci est un impact sur la capacité de survie des jeunes spécimens et une altération du statut maintenu par différentes populations d’espèces protégées.
Les gobies des sables, marlins, poissons-tuyaux et le petet Ce sont des poissons dont les populations ont fortement diminué dans le lagon. Cependant, ils n’ont pas perdu la capacité de récupérer leurs populations, ce qui, pour le moment, ne peut pas être dit du cheval. La présence de ces animaux dans les zones les moins profondes du lagon a progressivement augmenté après les épisodes de mortalité. En ce qui concerne faune commercialeles experts soulignent qu’ils n’ont pas montré « un modèle défini dans leur tendance démographique, alternant des saisons avec de fortes abondances avec des périodes où les captures étaient minimes ».
Mortalité à La Hita
Le rapport ajoute dans ses conclusions un avertissement concernant l’état de l’équilibre écologique que la Mar Menor a présenté ces derniers mois. Cette situation, demandent-ils, ne peut induire personne en erreur, car « la possibilité d’épisodes d’hypoxie nouveaux et localisés ne doit pas être écartée ». Plus précisément, ils font référence à un récent épisode de mortalité en Plage de La Hita, à Los Alcázares, le 27 avril, en raison de la faible concentration en oxygène. Un épisode que les chercheurs ont communiqué à la Communauté, mais qu’elle n’a pas rendu public.
L’enquêteur José Manuel Zamoramembre de l’équipe qui a évalué l’état de la faune de la Mar Menor, précise que ces dernières années, des épisodes très locaux de mortalité des poissons ont été localisés dans des zones à faible taux de renouvellement de l’eau et à faible taux d’oxygène, mais très loin à comparer avec les grands épisodes de 2019 et 2021.
Une stratégie de contrôle et de gestion des espèces exotiques dans le lagon salé
Le Département de zoologie et d’anthropologie physique de l’Université de Murcie, qui prépare les rapports sur l’état de la faune de la Mar Menor, estime qu’il est « essentiel » de développer une stratégie globale de gestion et de contrôle des espèces exotiques envahissantes dans le lagon salé. Cette pétition découle du suivi qu’ils ont effectué des populations de crabe bleu, l’un des animaux les plus problématiques pour la faune locale de la lagune.
L’année dernière, des scientifiques ont étudié les populations de ce crustacé à Las Encañizadas, une zone de pêche traditionnelle. « Cette étude a confirmé l’établissement d’une population pertinente de crabe bleu », soulignent-ils. Ils ajoutent que l’espèce sélectionne des zones moins influencées par la Méditerranée et « montre une préférence pour les habitats boueux dépourvus de végétation, suivis de ceux dominés par les prairies de Cymodocea nodosa ».