Les scientifiques ont obtenu des données géochimiques montrant que Islande entre dans une nouvelle ère volcanique cela durera des décennies, voire des siècles. Il s’agit d’une révélation inquiétante, connue à l’heure où les éruptions commencées il y a trois ans continuent de se produire et sont causant déjà des dégâts matériels, de l’insécurité pour la population et une instabilité économique sur l’île.
Et, selon les experts, les éruptions volcaniques en cours en Islande peut continuer par intermittence pendant des années ou des décenniesavec des périodes de plus grande intensité combinées à d’autres de moindre activité, mais qui, en tout cas, menacent la région la plus densément peuplée et les infrastructures vitales du pays.
Les éruptions dans le Péninsule de Reykjanes ont contraint les autorités à déclarer l’état d’urgence, avec une série de huit éruptions survenues depuis 2021. Cette région du sud-ouest abrite 70 % de la population du pays, son seul aéroport international et plusieurs centrales géothermiques. qui fournissent de l’eau chaude et de l’électricité.
Éruption près des maisons en Islande / Agences
L’éruption la plus récente, qui a eu lieu entre mai et juina provoqué l’évacuation des résidents et des visiteurs du spa géothermique Blue Lagoon, une attraction touristique populaire, pour la troisième fois en plus de deux mois.
Il est resté inactif pendant 800 ans
Bien que l’Islande connaisse des éruptions périodiques parce qu’elle se trouve sur un point chaud volcanique, la péninsule de Reykjanes était en sommeil depuis 800 ans. Cependant, sa dernière phase volcanique a duré des siècles, ce qui a amené les scientifiques à prédire que ce volcanisme renouvelé serait le début d’un long épisode d’activité.
Une équipe internationale de scientifiques a observé le volcans au cours des trois dernières années. En analysant les images de tomographie sismique et la composition des échantillons de lave, ils ont découvert une partie des processus géologiques qui se déroulent dans cette nouvelle phase volcanique. Ils prédisent que La région devra peut-être se préparer à des éruptions récurrentes qui dureront des années, des décennies, voire des siècles.
Des curieux témoins d’une éruption en Islande / Agences
Les chercheurs ont annoncé cette découverte dans un article publié le 26 juin dans la revue Terra Nova. Les travaux ont bénéficié de la participation de l’Université de l’Oregon (États-Unis), de l’Université d’Uppsala en Suède, de l’Université d’Islande, de l’Académie tchèque des sciences et de l’Université de Californie à San Diego. Ces travaux font suite à une étude antérieure publiée dans Nature Communications sur les premières éruptions de Reykjanes en 2021.
Presque toute l’île d’Islande est construite en lave, a déclaré Ilya Bindeman, volcanologue et professeur à l’UO. Le pays se situe sur la dorsale médio-atlantique, la frontière des plaques tectoniques qui sépare encore plus l’Amérique du Nord et l’Eurasie. La dérive de ces plaques peut provoquer des éruptions volcaniques lorsque les roches chaudes du manteau terrestre (la couche médiane et la plus grande de la planète) fondent et remontent à la surface.
À la recherche du réservoir magmatique et de ses conduits
Même si les scientifiques savent que l’origine des éruptions actuelles sur la péninsule de Reykjanes vient du mouvement des plaques, Le type de stockage de magma et les systèmes de canalisations qui les alimentent n’ont pas encore été identifiés.» dit Bindeman. La péninsule se compose de huit sites volcaniques actifs, donc comprendre s’il existe une source de magma partagée ou plusieurs sources indépendantes et leur profondeur peut aider à prédire la durée et l’impact de ces éruptions.
À l’aide de données géochimiques et sismiques, les chercheurs ont analysé si le magma des premières éruptions d’un volcan de la péninsule de 2021 à 2023 provenait de la même source que le magma des éruptions récentes d’un autre volcan, à l’ouest.
Lave en Islande / Université de l’Oregon
Bindeman se spécialise dans l’analyse les isotopes, qui peuvent aider à identifier « l’empreinte digitale » du magma. Le magma est principalement constitué de huit éléments, dont l’oxygène et l’hydrogène, et de 50 oligoéléments différents en concentrations plus faibles et dans des proportions différentes. La combinaison unique d’oligo-éléments peut aider à distinguer différentes sources de magma. Les scientifiques peuvent également mesurer l’abondance d’isotopes dans le magma, des éléments ayant la même propriété chimique mais des masses différentes. Par exemple, il existe trois isotopes différents de l’oxygène, a rappelé Bindeman.
« Dans l’air que nous respirons, il y a un mélange de ces isotopes d’oxygène et nous ne remarquons pas la différence », a-t-il déclaré. « Leurs différences ne sont généralement pas importantes pour les réactions chimiques, mais il est important de les reconnaître, car Leur abondance relative dans le magma permet de différencier une source de magma d’une autre.« .
Il y a un entrepôt de magma sous l’île
En analysant des échantillons de roches de lave provenant de deux volcans différents de la péninsule, le fait que leurs « empreintes digitales » étaient similaires impliquent l’existence d’une zone de stockage de magma partagée sous la péninsule. Des images de l’intérieur de la Terre basées sur des tremblements de terre locaux suggèrent également l’existence d’un dépôt compris entre 9 et 12 kilomètres dans la croûte terrestre, la couche la plus superficielle.
Cependant, Ce stockage est finalement alimenté par la fonte des roches plus profondes dans le manteau., qui peut provoquer des éruptions qui durent des décennies, avec des centaines de kilomètres carrés de magma projetés à la surface, a déclaré Bindeman. Ce hotspot islandais n’aurait aucun problème à générer un tel flux, a-t-il déclaré.
Éruption d’un cône volcanique en Islande / Agences
Bien que cela marque le début d’épisodes volcaniques potentiellement persistants en Islande, Les chercheurs ne peuvent pas encore prédire avec précision combien de temps dureront ces épisodes. et les intervalles de temps qui existeront entre l’un et l’autre.
« La nature n’est jamais régulière », a déclaré Bindeman. « Nous ne savons pas combien de temps ni à quelle fréquence cela se poursuivra au cours des dix ou même cent prochaines années. Un modèle émergera, mais la nature a toujours des exceptions et des irrégularités », a-t-il rappelé.
Pendant, des plans sont élaborés pour forer en toute sécurité des sites volcaniques afin d’obtenir des informations sur les processus géologiques qui conduisent aux éruptions.
Parce que l’activité volcanique de l’Islande est moins volatile et explosive que les éruptions d’autres pays, elle permet aux scientifiques de se rapprocher des fissures où coule la lave, constituant ainsi un « laboratoire naturel », a ajouté Bindeman.
Etude de référence : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ter.12733
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