Ericsson a suspendu indéfiniment toute activité de son entreprise en Russie, a annoncé lundi l’équipementier télécoms suédois, dans le but de prendre ses distances avec un pays accusé de crimes de guerre en Ukraine et de se défendre contre la possibilité de revenir sur les sanctions européennes violées.
« Ericsson travaille avec ses clients et ses partenaires pour suspendre indéfiniment les activités concernées », a déclaré la société. « La priorité est de se concentrer sur la sécurité et le bien-être des employés d’Ericsson en Russie et ils seront mis en congé payé. »
La société a également constitué une provision de 900 millions de couronnes suédoises (95 millions de dollars) pour les éventuelles pertes qu’elle pourrait subir du fait de l’arrêt de ses opérations en Russie. Ericsson emploie environ 600 personnes en Russie et fournit des équipements de télécommunications à certains des plus grands opérateurs de réseaux du pays. La Russie et l’Ukraine représentent moins de 2 % des ventes mondiales d’Ericsson.
Les entreprises ayant une présence et une clientèle en Russie ont du mal à se protéger des atteintes à leur réputation causées par la poursuite de leurs activités dans le pays depuis l’invasion de l’Ukraine fin février. Les équipes juridiques d’entreprises ayant des accords d’approvisionnement en cours avec de grandes entreprises russes ont également passé les dernières semaines à envisager de nouvelles règles de sanctions pour voir si elles peuvent poursuivre certaines parties de leur activité et payer les travailleurs locaux.
Ericsson et son concurrent finlandais Nokia ont tous deux temporairement suspendu leurs expéditions vers la Russie il y a six semaines pour se conformer aux sanctions. La décision d’Ericsson lundi est un aveu que les opérations commerciales dans le pays ne peuvent pas reprendre pendant une période prolongée.
Selon le cabinet d’études de marché Dell’Oro, Nokia et Ericsson représentent chacun environ 20 à 30 % du marché des équipements de réseau sans fil en Russie, tandis que les groupes chinois Huawei et ZTE contrôlent le reste.
Après des années de consolidation, ces quatre sociétés dominent le marché mondial des équipements de réseau, et leur retrait de Russie est susceptible de poser de sérieux obstacles à la capacité des télécoms russes à mettre à niveau et à réparer les infrastructures.
Il n’est pas clair si les entreprises publiques chinoises tenteront de combler le vide laissé par la sortie de leurs homologues européens. Huawei souhaite développer et diversifier ses sources de revenus après avoir été durement touché par des sanctions sévères aux États-Unis l’année dernière et en train de retirer tous ses équipements de l’infrastructure réseau britannique.
Cependant, l’accélération des livraisons vers la Russie comporterait également des risques. En vertu des nouveaux contrôles à l’exportation imposés par Washington, tout appareil contenant des puces américaines ou fabriqué à l’aide de machines et de technologies américaines doit être approuvé par le gouvernement pour être expédié en Russie. Toute entreprise violant ces règles ferait probablement face à des sanctions encore plus sévères de la part des États-Unis.
Les actions d’Ericsson ont chuté de 1,6% à 90,68 SKr à midi lundi.