Au cours des dernières années, non seulement le vélo s’est avéré être une activité de plein air aux bienfaits considérables pour la santé, mais il s’est également présenté comme un outil utile dans la recherche d’un mode de transport urbain respectueux de l’environnement.
Malgré la popularité croissante du cyclisme, de nombreux pays ont encore une participation négligeable à la poursuite et cela est encore plus prononcé si l’on considère le nombre de femmes qui pratiquent le cyclisme. À ce jour, un écart entre les sexes, pour la plupart inexpliqué, existe dans le cyclisme.
Un nouveau papier dans Science des données EPJ par Alice Battiston, chercheuse au Département d’informatique de l’Université de Turin, et ses co-auteurs tentent de comprendre les déterminants de l’écart entre les sexes dans le cyclisme à grande échelle.
« Nous avons étudié la force de l’association entre l’adoption du vélo par les femmes par rapport aux hommes et plusieurs caractéristiques des villes occidentales, à la fois au niveau macro et microscopique », a déclaré Battison. « Au niveau macroscopique, nous avons montré que l’adoption du vélo par les femmes est généralement plus importante dans les villes plus plates avec un environnement urbain plus sûr, comme les villes avec de grandes zones de limitation de vitesse lente et moins d’intersections » aveugles « ou de croisements à trois voies. »
Battison et l’équipe ont découvert que le résultat macroscopique avait une contrepartie directe à plus petite échelle. Elle a expliqué qu’en approfondissant les caractéristiques au niveau de la rue, les données ont montré que les rues de New York avec une infrastructure cyclable protégée sont jusqu’à quatre fois plus susceptibles d’avoir un afflux important de femmes que les rues sans piste cyclable.
« Ce résultat ne se limite pas à la ville de New York mais peut être généralisé à la grande majorité des villes de notre échantillon », a-t-elle poursuivi.
Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont utilisé des données provenant de plus de 60 villes occidentales, des États-Unis à l’Europe, provenant de plusieurs sources. Les informations sur le comportement cycliste pour l’étude ont été extraites des cartes thermiques d’activité fournies par l’application de suivi sportif Strava, qui comptait en 2018 environ 36 millions d’utilisateurs.
« La chose la plus surprenante que j’ai trouvée au cours de mes recherches ne venait pas vraiment de l’activité de recherche elle-même, mais de la réaction des gens autour de moi lorsque je parlais de l’étude », a déclaré Battison. « J’ai reçu tout l’éventail des réactions. La plupart des gens seraient d’accord sur l’importance d’améliorer la qualité de l’infrastructure dédiée au cyclisme pour garantir que même le groupe démographique le plus vulnérable ou le plus averse au risque puisse commencer à faire du vélo. »
Elle a ajouté que quelques personnes étaient effrayées par l’impact que les modifications de l’environnement urbain auraient sur leur vie quotidienne.
« Bien que purement anecdotique, cela m’a rappelé une fois de plus que les êtres humains sont réticents au changement, et donc les processus de co-création impliquant activement les communautés locales sont cruciaux pour garantir que les interventions urbaines sont vraiment efficaces », a conclu Battison. « Des études futures dans des contextes expérimentaux pourraient faire la lumière sur les relations causales et l’impact d’interventions urbaines spécifiques. »
Plus d’information:
Alice Battiston et al, Révéler les déterminants de l’inégalité entre les sexes dans le cyclisme urbain avec des données à grande échelle, Science des données EPJ (2023). DOI : 10.1140/epjds/s13688-023-00385-7