L’interpellation, ce samedi après l’atterrissage à l’aéroport parisien du Bourget en provenance de Azerbaïdjandu co-fondateur de Telegram Pavel Durova suscité une cascade de réactions sur la prétendue motivation de l’arrestation. Selon la justice française, Dúrov est soupçonné de ne pas prendre de mesures pour empêcher l’utilisation de votre réseau à des fins criminelles. Mais depuis la Russie, où le gouvernement a tenté sans succès de bloquer la plateforme en 2018, députés et sénateurs estiment qu’elle est persécutée pour avoir refusé de se soumettre aux diktats de l’Occident.
L’arrestation est-elle une réponse à une enquête pénale, une décision politique ou un acte contre la liberté d’expression ? Voici quelques clés de l’affaire :
Le 14 août 2013, Pável Dúrov a fondé avec son frère Nicolas l’application de messagerie instantanée Telegram Messenger. La plateforme est née suite aux pressions reçues du Kremlin pour transmettre les données des utilisateurs du réseau social VKontakte –une sorte de Facebook russe également créé par les frères Dúrov alors qu’ils étudiaient à l’Université de Pétersbourg- et a fermé les groupes critiques à l’égard de Moscou dans ce pays. C’est à ce moment-là qu’il a eu l’idée d’une application de messagerie cryptéafin que seul le message envoyé puisse être lu sur les téléphones de l’expéditeur et du destinataire.
Après avoir refusé de fournir les informations demandées par le gouvernement russe, Pável a quitté son pays en 2014 et vit depuis 2017 à Dubaï, où se trouve le centre opérationnel de l’entreprise. En plus d’avoir la nationalité russe, il possède un passeport de Émirats arabes unis et de France.
Telegram est rapidement devenu une alternative à WhatsAppqui a fini par copier la fonction de cryptage, et aujourd’hui il est traduit dans plus de 20 langues et a 950 millions d’utilisateurs dans le monde attiré par le sécurité et la protection de confidentialité qu’il offre. Les autres caractéristiques de Telegram sont qu’il offre la possibilité de créer robots (messages automatiques) et permet groupes allant jusqu’à 200 000 membres (contre 1 024 sur WhatsApp). Mais ces fonctionnalités sont, à leur tour, soumises au contrôle des gouvernements et des forces de sécurité, car elles font de la plateforme un instrument très attractif pour les criminels et les extrémistes.
Selon la chaîne de télévision française TF1, Dúrov est pesé mandat d’arrêt de la Agence française de prévention des violences sur mineursOFMIN, dans le cadre d’une enquête préliminaire sur plusieurs crimes, dont fraude, trafic de drogue, cyberintimidation, crime organisé et promotion du terrorisme. Mais le magnat, dont la fortune est évaluée à 15,5 milliards de dollars selon Forbes, n’est pas soupçonné d’avoir commis ces crimes, mais plutôt de ne pas avoir pris de mesures pour empêcher l’utilisation de la plateforme Telegram à des fins criminelles.
L’application a été supprimée des magasins d’applications ou bloquée dans différents pays du monde pour avoir autorisé – ou non – l’échange de contenus illégaux et, dans le cas de régimes autoritaires, l’organisation de manifestations via leurs chats. Dans Pays-Basles autorités ont bloqué en 2021 deux chaînes diffusant des canulars sur des actes pédophiles et des rituels sataniques impliquant des sacrifices d’enfants. En 2017, Indonésie Elle a fermé l’accès à 11 de ses serveurs pour empêcher la prolifération de contenus radicaux et terroristes. Et en 2022, Brésil a ordonné son blocage en raison du refus de l’entreprise de collaborer avec la justice en matière de diffusion de fausses nouvelles. De leur côté, l’Iran et la Thaïlande ont agi contre le réseau pour tenter de mettre un terme aux manifestations de l’opposition.
Russie Elle a également imposé un verrouillage au réseau social en 2018, estimant qu’il ne respectait pas ses obligations légales en matière de diffusion d’informations, ce qui a provoqué de larges protestations. La suspension a été levée en 2020.
Le créateur de Telegram a toujours défendu cela ne révélera jamais d’informations sur ses utilisateurs.
Dans un communiqué publié ce lundi par la société, Telegram défend que «est conforme aux lois de l’Union européenne« et souligne que son fondateur »n’a rien à cacher« . « Il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire est responsable des abus de cette plateforme », ajoute la note, avant d’assurer que « sa modération est conforme aux normes de l’industrie et est en constante amélioration ».
En tant qu’entreprise technologique, Telegram doit se conformer aux Loi européenne sur les services numériques: parmi eux, disposer d’un système pour que les autorités ou les utilisateurs puissent signaler un contenu illégal. Toutefois, puisqu’elle compte 41 millions d’utilisateurs mensuels, soit moins que les 45 millions fixés par Bruxelles pour les grandes plateformes internet, elle n’est pas obligée d’établir un rapport annuel préalable à toute alerte sur les risques que la plateforme peut faire peser sur la société ni de se soumettre à des instances externes. audits par les autorités publiques ou la société civile. En tout cas, oui, il faut collaborer avec la justice dans la poursuite des crimes.
L’arrestation a déclenché des protestations de la part des militants défendant liberté d’expressionmême si d’autres voix ont critiqué les liens de Durov avec le Kremlin. Des députés et sénateurs russes ont pris sa défense, l’ancien analyste de la CIA et actuellement exilé en Russie Édouard Snowdenle présentateur américain controversé Tucker Carlson ou le fondateur de Tesla et propriétaire de X, Elon Musk.
Après l’avalanche de réactions, le président français a rejeté ce lundi que l’arrestation de Pável Dúrov réponde à une « décision politique ». Dans un message sur X, Macron a censuré le « fausses informations sur la détention » et a assuré que son pays « est attaché à la liberté d’expression et de communication ».
Le Kremlin, pour sa part, a évité de procéder à une évaluation de ce qui s’est passé « jusqu’à ce qu’il sache de quoi Durov est spécifiquement accusé ». Toutefois, le porte-parole du gouvernement russe, Dmitri Peskovs’est empressé de nier que le président Vladimir Poutine rencontré en Azerbaïdjan le créateur du réseau de messagerie quelques jours avant son arrestation à Paris.
Selon la presse azerbaïdjanaise, Durov a passé trois semaines en vacances dans le pays, sur la côte de la mer Caspienne, avant de s’envoler pour la France. La semaine dernière, Poutine était en voyage officiel en Azerbaïdjan.