Enfin l’heure d’embarquement pour le vol Singapore Airlines vers l’Inde

Un marché qui attire la petite cité-État asiatique depuis des décennies. Singapore Airlines a participé à l’échec de la privatisation d’Air India Ltd. a fusionné avec le conglomérat Tata Group basé à Mumbai en 2001. Au cours de ces 20 années, des rivaux du Moyen-Orient ont tenté de prendre pied en Inde. Etihad Airways PJSC a investi dans Jet Airways India Ltd., dont le fondateur Naresh Goyal a conduit sa compagnie aérienne à la faillite. Lorsque le Qatar négociait plus de vols entre des sites indiens et Doha il y a six ans, on lui a dit qu’il devrait créer une nouvelle compagnie aérienne. Qatar Airways Ltd. a même annoncé une toute nouvelle compagnie aérienne court-courrier pour l’Inde. Bien que rien n’ait abouti à ce plan, la société a souvent exprimé sa volonté d’acquérir une participation dans IndiGo, la plus grande compagnie aérienne indienne.

Le groupe Tata a flirté avec d’autres, dont le grand rival de Singapore Airlines, AirAsia Bhd., avec qui il a formé AirAsia India. Goh, qui est devenu PDG en 2011, est resté avec Tata et a pris une participation de 49% dans la compagnie aérienne à service complet Vistara. Au cours des sept années de vol de Vistara, il n’a pas encore réalisé de bénéfices, bien qu’il vole maintenant vers neuf destinations à l’étranger et couvre 31 villes en Inde.

Mais la loyauté et la patience de Goh pourraient enfin être récompensées : Campbell Wilson, le PDG de la marque Scoot sans fioritures de Singapore Airlines, rejoint en tant que PDG de la nouvelle privatisée Air India. Ce n’est pas un cas où Tata débauche des talents de haut niveau de son partenaire, mais plutôt le début d’une relation plus profonde. Le déménagement de Wilson – plus le projet de Tata Group de louer 700 000 pieds carrés d’espace commercial près de l’aéroport de New Delhi pour abriter les bureaux d’Air India, sa filiale à bas prix Air India Express, ainsi que Vistara et AirAsia India – a incité The Morning Context à demander si une fusion était en cours. Le site d’information avait précédemment rapporté que Singapore Airlines et le conglomérat indien avaient convenu de séparer Vistara et Air India pendant deux ans. Ce délai pour décider d’un gros mariage indien n’est peut-être plus sacro-saint, a-t-il déclaré.

Pour le groupe Salt-to-Software Tata, la consolidation de son activité aérienne signifie des économies de coûts, telles que la suppression de routes qui se chevauchent et la perte potentielle de la marque AirAsia en cours de route. Pendant ce temps, une participation importante dans Air India sera le joyau de la couronne de Singapore Airlines. La base d’attache à Singapour est bien adaptée comme routeur pour les flux internationaux de passagers entre l’Inde et la côte ouest des États-Unis.

Vistara, qui a déjà lancé certaines liaisons européennes, prévoit également des vols directs vers les États-Unis, permettant ainsi à Singapore Airlines de prendre pied sur le marché lucratif vers l’ouest depuis l’Inde longtemps dominé par Emirates Airline, Etihad et Qatar Airways. Si Wilson, né en Nouvelle-Zélande, un vétéran de Singapore Airlines, peut réaliser une intégration Air India-Vistara, Goh peut utiliser le modèle pour déployer sa stratégie multi-hub sur d’autres marchés. Espérons que cet effort ne s’éternisera pas pendant plus de deux décennies. Soit elles doivent être complétées par le successeur du PDG de 58 ans.

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Andy Mukherjee est chroniqueur pour Bloomberg Opinion, couvrant la fabrication et les services financiers asiatiques. Il a auparavant travaillé pour Reuters, le Straits Times et Bloomberg News.

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