Après des années à se serrer les coudes, la Défense peut dépenser des milliards d’euros dans les années à venir. Le plus gros investissement depuis la fin de la guerre froide est de sortir les forces armées du marasme. Mais ce travail ne se fera pas du jour au lendemain.
Les compressions ont laissé des marques profondes sur le ministère de la Défense. La propriété est en mauvais état, les équipements sont inutilisés et négligés dans le hangar et il y a des milliers de postes vacants.
Le virage vers l’investissement était déjà fait, mais la guerre en Ukraine a rapporté encore plus de milliards. De cette façon, les Pays-Bas atteindront même la norme de l’OTAN en 2024 et 2025. Cela signifie qu’un pays dépense 2% de son PIB (produit intérieur brut) pour les forces armées.
Les Pays-Bas ne s’y sont pas tenus depuis la fin de la guerre froide. Bien que CDA, ChristenUnie, VVD et FVD aient voulu croître vers la norme à long terme, seul le SGP a fait un point sur les 2 % pendant des années.
En raison de l’invasion russe de l’Ukraine, la défense est soudainement devenue une priorité pour plusieurs parties. Une motion de D66 pour investir plus rapidement dans les forces armées a même été soutenue par PvdA et GroenLinks.
La liste des courses d’Ollongren est longue
La ministre Kajsa Ollongren (Défense) est désormais autorisée à dépenser 5 milliards d’euros supplémentaires par an. La liste des courses est donc longue.
« Il s’agit principalement de réparations », explique l’expert de la Défense Peter Wijninga. Il est lui-même un ancien soldat et est maintenant affilié au Centre d’études stratégiques de La Haye. « Par exemple, l’armée obtient un nouveau système de missile. Nous l’avions autrefois, mais nous l’avons réduit et vendu en 2014. Nota bene pour la Finlande. »
Wijninga n’aurait jamais cru possible les milliards supplémentaires sans la guerre en Ukraine. « Bien sûr, 3 milliards avaient déjà été promis avec lesquels nous pourrions en finir. Mais maintenant vous voyez que nous pouvons continuer. »
La défense aux prises avec une très mauvaise image
L’argent offre à nouveau une perspective de défense. Mais le problème majeur auquel sont confrontées les forces armées est le manque de personnel. « C’était sombre et sombre pendant 25 ans. Des incidents se sont produits qui peuvent être attribués à la politique et l’image était carrément mauvaise. Le salaire était également beaucoup trop bas. Travailler pour la Défense n’était pas attrayant », explique Wijninga.
L’exemple le plus clair remonte peut-être à 2015. Des rapports ont révélé qu’en raison d’un manque de balles, les soldats disaient « bang, bang, bang! » dû crier en s’entraînant.
Une nouvelle convention collective de travail doit maintenant renverser la vapeur. Les rangs inférieurs gagnent environ 20% de salaire. Wijninga: « Cela montre à quel point l’écart était important. »
« Les Pays-Bas ne sont pas une superpuissance »
Les plans ont été généralement accueillis positivement à la Chambre, même si le SP, entre autres, est critique. « Il est très juste que le personnel reçoive de l’argent. Mais jusqu’à présent, l’histoire est positive », déclare le député Jasper van Dijk. Il craint que la Défense n’aille trop loin. « Les Pays-Bas ne sont pas une superpuissance. Nous ne devrions pas vouloir rejoindre les grands. »
Le VVD estime que la Défense établit les bonnes priorités. Le député Peter Valstar est particulièrement heureux que la base soit restaurée. « Nous ne devons pas non plus avoir l’illusion que nous pouvons défendre notre propre territoire. Je vois l’OTAN comme un puzzle dans lequel chaque pays met sa propre pièce. »
Par exemple, les Pays-Bas investissent clairement dans la puissance de frappe avec des avions de combat F-35 supplémentaires, des drones Reaper supplémentaires armés, des défenses aériennes et antimissiles (sur terre, en mer et dans les airs), la collecte de renseignements et des forces spéciales, explique Wijninga. On peut se tourner vers l’Allemagne pour les chars, avec lesquels l’armée s’intègre de plus en plus.
L’argent peut-il être dépensé?
Valstar tempère les attentes. « Vous ne pouvez pas simplement entrer dans un supermarché et acheter les choses que vous voulez », a déclaré le membre du VVD. C’est en effet une question fréquemment posée : Ollongren peut-il dépenser tout cet argent ? Les Pays-Bas ne sont pas le seul pays à rechercher des équipements supplémentaires à cause de la guerre.
Les investissements que le ministère de la Défense veut faire ne seront pas prêts du jour au lendemain, explique Wijninga. « Il faudra l’étaler sur plusieurs années. »
Trouver suffisamment de personnel prend également du temps. Beaucoup plus de techniciens, de planificateurs logistiques, de chauffeurs et d’infirmiers sont nécessaires pour soutenir les troupes. Avec cela, plusieurs missions peuvent être effectuées pendant une période plus longue et plus d’exercices peuvent avoir lieu.
Ollongren a déclaré mercredi qu’il « faisait les premiers pas vers l’armée que nous voulons avoir dans dix à quinze ans ».