« En Syrie, ils creusent à mains nues sous les décombres. Aucune équipe de secours n’est arrivée »

Le coordinateur général de Médecins sans frontières pour la Syrie, Francisco Otero y Villar, explique l’ampleur du drame dans ce pays, où le tremblement de terre fait plus de 3 000 morts

Quatre jours après que la terre se soit scindée en deux en Turquie, avalant plus de 17 500 vies -dont 3 162 en Syrie-, le col de Bab Al Hawa, à la frontière entre les deux pays, s’est ouvert pour la première fois. C’est la seule porte d’entrée de l’aide humanitaire vers les zones tenues par les rebelles dans le nord-ouest de la Syrie, la plus proche de l’épicentre du séisme.

« La situation en Syrie est catastrophique. Il y a des villes entières, des quartiers entiers réduits à néant, des milliers de personnes ont été laissées à la rue », explique Francisco Otero y Villar, coordinateur général de Médecins sans frontières pour les opérations en Syrie, qui décrit un panorama désolé dans un pays qui a été pendant 12 ans, années de guerre

« Aucune équipe de secours n’est arrivée ici et les gens travaillent avec le peu qu’ils ont. Ils creusent à mains nues dans les décombres. Soulever des morceaux de ciment. Ils sont épuisés« , explique Otero y Villar, déplorant qu’un temps précieux soit perdu, les premières heures ou jours après le tremblement de terre, pour retrouver des survivants sous les ruines. Il y a un fenêtre de sept jours pour sauver les personnes enterrées. C’est un chiffre donné ces jours-ci par l’Office d’aide humanitaire de l’ONU, une estimation qui résulte d’innombrables opérations de sauvetage à travers le monde.

Heureusement, ce jeudi, un premier convoi d’aide des Nations unies – composé de six camions avec des produits d’hygiène et des tentes – est entré aujourd’hui en Syrie depuis la Turquie, rapporte France Presse, citant un responsable du poste frontière de Bab al Hawa. Or, ce convoi était prévu depuis avant la secousse dévastatrice qui a secoué la Turquie lundi. Pour cette raison, MSF, qui opère dans les zones contrôlées par les rebelles en Syrie, exige que ce passage humanitaire fonctionne à plus grande capacité et permette l’entrée d’une aide vitale et urgente. Et qu’en plus, de nouveaux points d’accès sont activés. C’est une course contre la montre.

L’ONG avait des « stocks » préparés dans le pays pour pouvoir répondre à une urgence. Cependant, cette situation a fait exploser toutes les prévisions. « Nous pouvons tenir une ou deux semaines, pas plus. Il est essentiel qu’ils laissent entrer l’aide humanitaire. Médicaments, fournitures chirurgicales, tentes », explique Francisco. car en plus de soigner les plus de 3 500 blessés qui sont déjà passés par les quelques structures contrôlées par l’ONG encore debout, « il faut soutenir la population qui se retrouve sans abri ».

« Les gens sont dans une vraie panique. Ils ont vécu 12 ans de guerre ; après, la pandémie de Covid est arrivée ; puis, une épidémie de choléra, et maintenant ça. La vulnérabilité est extrême. Tout est démantelé. personnel mais c’est que, depuis des années, les écoles et les universités ne fonctionnent pas, donc ces médecins ne s’en remettent pas. Le peu qui reste debout est débordé », poursuit-il. L’ONU estime que 90% des Syriens vivant dans le pays vivent dans la pauvreté. Ceux qui sont partis, à cette époque, forment le plus grand groupe de personnes déplacées au monde : 15 millions de personnes.

Et puis il y a l’hiver. A Melkis, et dans d’autres zones d’opposition dans les provinces d’Idlib et d’Alep, les opérations de recherche se poursuivent uniquement grâce aux habitants et aux sauveteurs des Casques blancs. On pense que des centaines de personnes restent piégées.

Dans la ville d’Alep, Almira (pseudonyme) a passé toutes les nuits depuis le tremblement de terre à l’intérieur d’un véhicule. « De temps en temps, quelqu’un dit qu’un autre plus gros (tremblement de terre) est en route et nous ne savons pas quoi faire à part aller à l’église à côté de chez nous (…) ou, quand il y a beaucoup de monde, dans une autre zone où les gens garent leurs voitures en rangée et tout le monde s’assoit à l’intérieur », a-t-il déclaré à l’agence de presse Efe. Deux nouvelles répliques ont été ressenties hier. « Nous n’avons pas dormi depuis deux jours et nous avons tous la grippe du froid, il fait très froid », a-t-il déploré.

Dans les régions du pays contrôlées par Damas (où environ 300 000 personnes sont également sans abri), MSF n’a pas pu s’implanter. Les informations qui en proviennent le font peu à peu alors que le président syrien, Bashar Asad, est resté absolument silencieux depuis le tremblement de terre. Il n’y a pas de déclarations mais il y a de nouvelles attaques. Comme l’ont rapporté des organisations syriennes de défense des droits de l’homme, un bombardement a eu lieu dans la ville de Marea quelques heures seulement après le tremblement de terre.

N’oubliez pas la Syrie, la douleur d’un pays qui ajoute des malheurs. C’est la demande des organisations d’aide humanitaire. « La communauté internationale doit immédiatement mobiliser des ressources dans le nord de la Syrie », a demandé il y a deux jours Aya Majzoub, directrice adjointe d’Amnesty International pour le Moyen-Orient. « Il y avait déjà une situation d’urgence dans le nord-ouest de la Syrie. Les communautés là-bas luttent contre une épidémie de choléra et souffrent de la pluie et des chutes de neige. Dans ce contexte, et avec plus d’une décennie de conflit, ce tremblement de terre est insupportable », Unicef a déclaré le porte-parole James Elder à Genève mardi dernier.

« Il y a une certaine lassitude au sein de la communauté internationale. Mais il est essentiel de garder la bourre en Syrie. Il faut trouver une solution, les gens vivent avec d’énormes privations, dans une situation déplorable. Ils vivent sans aucune perspective d’avenir. Même pas pour la paix », explique-t-il, dans une conversation de Jordanie, Francisco Otero y Villar, qui tente de trouver un espoir, même minime, dans ce sombre panorama. Il raconte qu’hier, un groupe de volontaires a sorti des pierres le corps d’une jeune mère syrienne, morte. Puis ils ont entendu un cri, c’était un de leurs enfants, grièvement blessé. Alors que l’enfant était déjà chargé dans une ambulance, quelqu’un a soudainement deviné: « Un autre frère. » Et une fois que l’ambulance s’est mise en marche, encore un cri : « Et encore un frère ! ». Trois survivants qui se remettront de leurs blessures tandis qu’ils récupèrent tous les pièces du puzzle familial.