Mercredi, les données d’inflation en Espagne étaient connues. L’IPC croît à un rythme plus rapide qu’auparavant, plus précisément, l’inflation est de 5,9 %. De son côté, l’inflation sous-jacente est à un nouveau maximum : 7,5 %, son plus haut niveau depuis 1986. De nombreux économistes baissent les bras car la fin de l’aide au carburant a eu un effet plus important que prévu. Certains n’y avaient même pas pensé.
Bien sûr, les données espagnoles sont très gênantes pour les politiciens. On ne peut pas oublier qu’on est deux fois dans une année électorale, donc certains vont essayer de montrer qu’ils font tout bien, et d’autres vont essayer de prouver le contraire. Quel critère d’objectivité reste-t-il pour nous citoyens qui voulons avoir une idée de la situation sans parti pris partisan ? La réponse la plus immédiate est de conserver les données.
Cependant, ce serait une grosse erreur.
Ce n’est pas nouveau. Dès 1803, l’économiste français Jean Baptiste Say Il avertit : « Voyant qu’il n’y a pas eu de société détestable qui n’ait été soutenue et déterminée par des calculs arithmétiques, me porte à penser que la ruine de l’État est dans son nombre.
Non seulement Say, le très Adam Smith critiqué le travail de pionnier de Monsieur William Petty. Il lui semble que les données statistiques sont trop imprécises. Smith était un homme de grande culture dont les amis comprenaient de grandes figures de l’économie, telles que Alexandre Webster, qui a fait le recensement écossais le plus complet de l’époque et qui a reconnu s’être trompé sur 250 000 personnes. L’élaboration de politiques économiques basées sur des données collectées et interprétées par des humains était trop dangereuse pour Smith.
Les siècles ont passé et les techniques de collecte de données se sont perfectionnées, les statistiques ont évolué, l’économétrie est apparue. Dans notre siècle, nous vivons l’explosion du big data. Mais la faillibilité humaine lors du comptage et de l’interprétation reste indiscutable.
Si vous ne me croyez pas, demandez à un expert en économie du développement comment les pauvres sont comptés et vous verrez qu’il n’est pas facile de définir ce qu’est le seuil de pauvreté et dans quelle mesure il n’inclut pas des aspects très pertinents de ce qu’il signifie vivre dans la misère. Concernant l’interprétation, on peut simplement regarder par la fenêtre et observer ce qui est vendu comme du big data, qui a son utilité, mais aussi son abus.
« La faillibilité humaine lors du comptage et de l’interprétation continue d’être incontestable »
La semaine dernière, avant la publication des données sur l’inflation, des amis discutaient sur Twitter pour savoir si les données tuaient l’histoire ou vice versa. La conclusion partagée par tous était que l’histoire l’emporte par un glissement de terrain sur les données parce que les citoyens de cette société préfèrent le conte de fées à la réalité.
Tu vis plus confortablement dans un mensonge, surtout si elle est revêtue de sérieux et dégage un parfum de science, comme c’est le cas avec les études économiques. Cependant, les données sont toujours vraies. Même si nous ne voulons pas regarder, la réalité de notre situation économique est là, attendant que nous y prêtions attention.
Alors, reste-t-on dans l’histoire économique ? Eh bien, ni l’un ni l’autre : il n’y en a pas d’unique.
Les économistes ont des histoires différentes, donc chacun peut choisir celui qui lui convient le mieux.
Par exemple, les déclarations du gouverneur de la Banque d’Espagne, Hernandez de Cos, hier sur l’inflation dans la zone euro. D’une part, elle pourrait connaître un ralentissement plus intense que prévu en raison de la baisse des prix de l’énergie, de l’atténuation des problèmes de chaîne d’approvisionnement et du resserrement de la politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE). En revanche, il prévient que l’inflation sous-jacente pourrait rester élevée et augmenter à court terme.
En outre, il explique que lorsque les politiques gouvernementales visant à atténuer l’inflation seront retirées, il y aura une effet de compensation qui pourrait maintenir l’inflation à un niveau élevé. Mais, il nuance que si ces mesures plafonnent les prix de l’énergie, alors cela dépend de l’ampleur de la hausse des prix de l’énergie, alors peut-être que cet effet compensatoire ne pourrait pas se produire.
[El Gobierno convoca a lo ‘súper’ para analizar los precios tras la bajada del IVA]
Il pointe également le taux de change, les effets de second tour qu’il reste à surveiller, et La Chine comme facteur supplémentaire pouvant fausser les calculs mieux intentionné.
Hernández de Cos, comme il se doit, met sur la table tous les facteurs qui affectent l’inflation. Il n’a probablement pas été surpris par les données de mercredi, car son message principal est « Tout est possible ».
Pourtant, chaque économiste biaisé capte le titre qui convient à son parti ou groupe auquel il appartient, dans le but d’être applaudi, d’avoir raison, ou d’être celui qui anticipe le mieux.
« Chaque économiste biaisé choisit le titre qui convient à son parti »
Ce qui est certain, c’est que, dans notre pays, et comme Say l’avait prévula ruine de l’Etat est dans son nombre. Si la Banque centrale européenne avertit déjà que l’inflation peut entraîner des dépenses publiques supplémentaires, des déficits publics plus élevés et une explosion de la dette, dans le cas de l’Espagne, nous partons déjà d’une dette très volumineuse.
Les dépenses de l’État vont-elles se modérer dans une année doublement électorale ? Je leur dis déjà non. Et nous n’aurons pas d’argent pour payer toute cette dette.
Cette réflexion m’amène à imaginer le vainqueur des élections nationales du lendemain. Si c’est Pedro Sánchez, comment va-t-il faire face à ces comptes publics ? Fixer le plafond comme toujours ? Blâmer la pandémie, la guerre, le gouvernement précédent ? Une victoire en vaudra-t-elle la peine pour lui ou choisira-t-il un coup de pied ascendant et ira-t-il dans une institution internationale pour sortir sa paume d’Espagne?
Et si le PP gagne ? Je me demande lequel des visages de Feijóo allons-nous voir: celui qui est proche d’Ayuso, celui qui embrasse la social-démocratie de Ciudadanos, celui qui serait d’accord avec le PSOE.
Qui va être celui qui mettra la cloche sur la dette publique avec des données et sans histoire ? J’ai peur qu’on continue dans l’autre sens : avec des données au service des milliers d’histoires. Autant que de partis politiques.
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