SÉVILLE, Espagne (AP) – C’est grâce à l’un de ses arrières latéraux que les Rangers accèdent à la finale de la Ligue Europa avec la meilleure attaque de la compétition et sont bien placés pour mettre fin à une sécheresse de 50 ans pour le titre européen.
C’est le vétéran James Tavernier qui a pris la relève en tant que buteur du club écossais après que l’attaquant Alfredo Morelos ait été écarté de l’équipe nationale colombienne pour la saison d’avril.
Tavernier, 30 ans, ancien joueur de Newcastle, a touché le filet sept fois en 13 matchs pour mener la compétition au chapitre des buts et guider les Rangers vers la finale. Il a marqué quatre de ses buts sur penalty.
« Évidemment, je veux terminer cette compétition en tant que vainqueur de la coupe, soulever le trophée et finir meilleur buteur », a déclaré le capitaine des Rangers. « Mais mon premier objectif est de garder une cage inviolée demain lorsque nous aurons terminé ce match. Cela nous placera évidemment dans une excellente position.
Les Rangers chercheront à remporter leur premier titre européen depuis 1972 lors de la finale de mercredi à Séville contre l’Eintracht Francfort. Francfort est à la recherche de son premier trophée européen depuis plus de 40 ans.
Le vainqueur s’assure automatiquement une place en phase de groupes de la Ligue des champions la saison prochaine. Les Rangers ont joué pour la dernière fois dans la meilleure compétition de clubs européens en 2010/11, tandis que Francfort n’a pas joué dans le tournoi depuis sa défaite face au Real Madrid en finale de la Coupe d’Europe 1960.
Les Rangers entrent en finale avec 22 buts, deux de plus que Francfort, avec la meilleure attaque de la compétition.
Tavernier a déclaré qu’il avait toujours aimé aller de l’avant et marquer des buts et qu’il avait grandi en admirant certains arrières latéraux brésiliens offensifs comme Dani Alves, Marcelo et même Cafu, le champion du monde 1994 et 2002 avec le Brésil.
Le manager des Rangers, Giovanni van Bronckhorst, était lui-même un arrière latéral, et un bon en plus, ayant remporté la Ligue des champions avec Barcelone en 2006. Il a dit que Tavernier a parfaitement embrassé le rôle moderne dans le poste.
«À mon époque, vous pouviez voir le changement dans les différents types d’arrières latéraux qui allaient plus en avant et soutenaient l’attaque plus qu’avant. Il a continué à évoluer après ma retraite », a déclaré Van Bronckhorst. « James est l’un des arrières latéraux qui a beaucoup contribué avec ses passes décisives et bien sûr ses buts en attaque, donc je suis très content de sa performance. Être le meilleur buteur de la Ligue Europa en tant qu’arrière latéral, c’est génial.
Tavernier est chez les Rangers depuis sept ans et voit le club sur le point de décrocher enfin le titre européen.
« C’est le meilleur vestiaire dans lequel j’ai jamais été, c’est un mélange de jeunesse et d’expérience et nous sommes tous très proches », a déclaré Tavernier. « Le jour du match, je sais que dans toutes les situations, les garçons l’emporteront. »
Et en défense comme en attaque, Tavernier pourrait encore être la clé de son club.
« Je dois juste m’assurer que demain soir je suis la meilleure version de moi-même et essayer de montrer l’exemple sur le terrain et de faire de mon mieux », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons rendre cet incroyable voyage encore plus spécial. »
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Le poste de vétéran Tavernier est essentiel pour les Rangers en défense et en attaque est apparu en premier sur Germanic News.