Sur le côté droit de son corps, l’oiseau affichait le plumage bleu typique et la tête noire du grimpereau vert mâle. Sur la gauche, c’était un beau vert gazon.
Selon les experts, le spécimen repéré en Colombie était un exemple rare de « gynandromorphie bilatérale », une condition dans laquelle un côté d’un animal présente des caractéristiques masculines et l’autre femelle.
Le photographe amateur John Murillo a déclaré avoir repéré pour la première fois cet oiseau unique à travers l’objectif de son appareil photo lorsqu’il s’est posé sur une mangeoire pour savourer un repas de bananes et de raisins dans une réserve naturelle de Villamaria, dans l’ouest de la Colombie, fin 2019.
Il a ensuite été observé par Murillo et des experts pendant plus d’un an, mais n’a jamais été capturé.
Dans un article publié le mois dernier dans le Journal of Field Ornithology, Murillo et un groupe d’ornithologues rapportent la première observation enregistrée de gynandromorphie chez un grimpereau vert vivant (Chlorophanes spiza.)
« Chez les oiseaux, on pense que le phénomène résulte d’une erreur lors de la méiose de l’ovule (un type de division cellulaire), avec une double fécondation ultérieure par des spermatozoïdes séparés », ont-ils écrit.
Il est « impossible de dire » si les organes internes de l’oiseau étaient également gynandromporphiques et s’il était fertile, a ajouté l’équipe.
Les Honeycreepers verts sont de petits oiseaux que l’on trouve sous les tropiques, du sud du Mexique au Brésil.
Murillo, 56 ans, a déclaré à l’ qu’il s’est senti très chanceux d’avoir observé quelque chose de « très différent de tout ce que nous avons vu ».
Il a également raconté le comportement « étrange » de l’oiseau : « il était toujours seul » à la mangeoire.
Murillo a déclaré que l’oiseau semblait plus à l’aise avec les humains qu’avec les individus de son espèce.
« Il est unique au monde et il va donc mourir », a-t-il déclaré.
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