« On parle beaucoup de CO2, mais peu importe méthane? » Cette question est celle posée par l’ingénieur Tony Fadell lors de la septième édition de Starmus, qui se tient cette semaine à Bratislava (Slovaquie). L’ancien directeur exécutif de Google Nest et inventeur de l’iPod, a ainsi présenté le dernier projet sur lequel il a travaillé : le premier satellite au monde capable de surveiller les émissions de méthane (CH4) dans le monde.
Et ce gaz à effet de serre ne représente que 16 % des émissions polluantes de la planète – 78 % sont du CO2 – et pourtant, comme l’explique Fadell, Le méthane a un pouvoir calorifique 80 fois supérieur à celui dioxyde de carbone. « Nous devons prendre les rênes pour réduire ces émissions aussi vite que nous le faisons avec le CO2 », a insisté l’ingénieur.
« Nous n’avons pas besoin de méthane »
Les États-Unis et l’Europe se sont engagés l’année dernière, lors de la COP28, à réduire d’au moins 30 % le méthane émis par le monde par rapport à 2020. Fadell a insisté sur le fait qu’en outre, atteindre cette étape n’est pas aussi difficile que de réduire les émissions de CO2. « Nous dépendons de nombreux processus qui émettent du dioxyde de carbone dans nos vies, mais ce n’est pas le cas du méthane, nous n’en avons pas besoin », a-t-il déclaré.
Starmus 2024 a lieu à Bratislava (Slovaquie) / essets
L’ingénieur a souligné qu’il y a actuellement beaucoup de méthane dans l’atmosphère, mais « nous ne le voyons pas ». Le méthane a tendance à s’échapper dans l’air sans être détecté. Concernant le réchauffement climatique, a impact plus important que le dioxyde de carbone (car il capte plus efficacement les radiations) et se décompose plus rapidement dans l’atmosphère. Cela représente un énorme défi pour contrôler ses émissions, car son impact est plus immédiat.
À l’échelle mondiale, 50 à 65 % des émissions totales de CH4 proviennent des activités humaines. La majeure partie de ce gaz est émise par l’industrie pétrolière et gazière. « C’est le premier émetteur, 28% des émissions de méthane dépendent de ce secteur », a-t-il indiqué.
Surtout dans le gaz naturel
Les systèmes de gaz naturel et de pétrole sont la plus grande source d’émissions de méthane, et en fait le CH4 est le principal composant du gaz naturel. Le méthane est émis dans l’atmosphère lors de la production, du traitement, du stockage, du transport et de la distribution du gaz naturel ainsi que lors de la production, du raffinage, du transport et du stockage du pétrole brut.
Bien que dans une moindre mesure, ils sont également importants les émissions de l’agriculture, qui représentent 25 %. « Ce sont les rots et les pets du bétail. » » dit Fadell. Le bétail domestique, comme les vaches, les porcs, les moutons et les bovins, produit du méthane dans le cadre de son processus digestif normal. Même si cela ne devrait pas poser de problème, la massification de l’agriculture par la production industrielle a provoqué une multiplication de ces émissions afin de satisfaire les besoins de l’ensemble de la population mondiale.
Les émissions de méthane ont un grand pouvoir réchauffant / Efe
Les émissions de méthane dans des pays comme Aux États-Unis, leur consommation a augmenté d’environ 15,8 % entre 1990 et 2017. En Espagne, les émissions ont diminué rapidement au cours des 10 dernières années, passant de 44 millions de tonnes en 2011 à 40,5 en 2022.
Cependant, une grande partie du problème lié à la réduction des émissions de méthane réside dans le fait que nous ne savons pas où elles se trouvent. « Jusqu’à présent », a souligné Fadell. Comme il l’a expliqué, le satellite, appelé MthaneSatlancé début mars et a déjà commencé à collecter des données sur le méthane dans le monde entier.
Toutes les 95 minutes, il fait un tour complet autour de la planète et, jusqu’à présent, il a réussi à identifier 300 points d’émission de méthane liés à l’industrie du pétrole et du gaz naturel. « Le mois prochain, nous commencerons à fournir des données à ce sujet. », ce qui signifiera un avant et un après », a déclaré Fadell, qui a assuré que « nous pensons avoir réussi à identifier 80% des points où le méthane est déversé dans l’atmosphère ». « Nos données aideront les politiciens et les entreprises à comprendre comment résoudre ce problème », a-t-il ajouté.
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