Les régulateurs de l’air californiens devraient entendre un barrage de critiques jeudi sur un plan visant à réduire l’utilisation des combustibles fossiles et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2045, une proposition qui nécessiterait un changement radical dans la façon dont l’État alimente son économie massive face au changement climatique.
Ce sera la première discussion publique du California Air Resources Board sur le projet de plan de cadrage de cette année, qui est mis à jour tous les cinq ans et établit une feuille de route pour que l’État atteigne ses objectifs climatiques. L’objectif de 2045 est parmi les plus ambitieux du pays, mais la proposition a de nombreuses critiques au-delà de l’industrie pétrolière, qui affirme que la stratégie comporte trop d’interdictions et de mandats. Un large éventail de défenseurs de l’environnement affirment que le plan fait trop peu pour réduire rapidement les émissions de réchauffement de la planète.
« La Californie peut faire mieux que cela », a écrit le membre de l’Assemblée Al Muratsuchi, un démocrate, dans une lettre au sujet de la proposition qu’il fait circuler pour que ses collègues la signent.
Atteindre la neutralité carbone signifie que l’État éliminerait autant de carbone de l’air qu’il en émet. Cela se produirait en combinant la réduction de l’utilisation des combustibles fossiles et l’utilisation de la technologie pour éliminer toutes les émissions restantes de l’air. Le personnel de l’Office estime que cela réduirait la demande de pétrole dans l’ensemble de l’économie et l’utilisation du gaz naturel fossile dans les bâtiments de 91 % d’ici 2045.
Cela nécessiterait 30 fois plus de véhicules électriques sur la route par rapport à aujourd’hui, six fois plus d’appareils électriques dans les maisons, quatre fois plus de production éolienne et solaire et 60 fois plus d’hydrogène.
Même avec une transition aussi radicale, le plan estime que la Californie émettra encore au moins 94 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone, soit environ 22 % des émissions de l’État aujourd’hui, d’ici 2045. Tout cela devrait également être éliminé de l’air.
Les critiques des groupes environnementaux se concentrent sur des thèmes clés : le plan n’appelle pas à des réductions d’émissions suffisamment importantes, s’appuie trop fortement sur une technologie d’élimination du carbone non éprouvée et énergivore et ne se concentre pas sur la question de savoir si l’État est sur le point d’atteindre ses émissions les plus urgentes de 2030. cibles.
Le conseil de l’air a créé un comité consultatif sur la justice environnementale, mais de nombreux membres de ce comité ont déclaré que le plan était loin d’être à la hauteur.
Catherine Garoupa White, membre du comité et directrice exécutive de la Central Valley Air Quality Coalition, a déclaré que les régulateurs de l’air ne peuvent pas répondre aux questions clés sur la sécurité et la faisabilité des propositions de séquestration et d’élimination du carbone. Le plan autorise la poursuite du raffinage du pétrole mais nécessite l’installation d’une technologie de capture du carbone.
« Nous sommes constamment obligés de réagir et de répondre aux plans qu’ils ont déjà élaborés avec l’industrie », a-t-elle déclaré.
Liane Randolph, présidente de l’Air Resources Board, a rejeté les critiques selon lesquelles le plan repose trop sur l’élimination du carbone. Elle a noté qu’il appelle à une réduction importante des appareils électroménagers à essence et à un passage aux véhicules électriques. Pourtant, la demande de combustibles fossiles ne tombera pas à zéro, a-t-elle déclaré.
« Il semble y avoir un sentiment que nous favorisons d’une manière ou d’une autre l’élimination mécanique du carbone et nous laissons des stratégies sur la table dans le but d’aimer, de faire de la place pour cela, et ce n’est tout simplement pas le cas », a-t-elle déclaré.
L’industrie pétrolière, pour sa part, a déclaré que le plan impose trop d’interdictions et de mandats qui sont irréalisables et feront augmenter les prix. La présidente de la Western States Petroleum Association, Catherine Reheis-Boyd, a écrit mercredi dans une lettre au président de l’Assemblée, Anthony Rendon, que les politiques énergétiques de l’État au sens large, y compris celles du plan de cadrage, contribuent à la hausse des coûts du carburant.
« Les interdictions technologiques, les mandats et la limitation des options abordables pour les Californiens ne sont pas du leadership », a-t-elle écrit.
Howard Herzog, ingénieur de recherche principal à l’Energy Initiative du Massachusetts Institute of Technology, a déclaré que le niveau d’élimination du carbone prévu par le plan de la commission de l’air nécessitera beaucoup plus d’énergie propre. Pour atteindre les objectifs du plan, l’État devra augmenter massivement le stockage solaire, éolien et par batterie.
« L’une des plus grandes contraintes sera de trouver suffisamment d’énergie sans carbone pour atteindre ce niveau », a déclaré Herzog.
À l’heure actuelle, la capture du carbone n’est pas largement utilisée, bien que l’administration Biden dépense des milliards pour l’accélérer.
D’autres critiques ont déclaré que le plan se concentrait trop sur les objectifs de 2045 au détriment d’objectifs plus proches de 2030. La commission de l’air maintient qu’elle est sur la bonne voie pour réduire les niveaux d’émissions de 40 % en dessous des niveaux de 1990 d’ici cette année-là. Mais y parvenir nécessiterait une accélération significative du rythme des réductions. Randolph, le président du conseil de l’air, a déclaré qu’un certain nombre de politiques climatiques de l’État sont ou sont sur le point de devenir plus strictes.
Le plan de cadrage analyse pour la première fois le rôle que les terres naturelles et de travail, comme les forêts et les fermes, joueront dans l’augmentation ou la réduction des émissions. La modélisation sur laquelle s’appuie le plan supposait que ces terres extrairaient le carbone de l’air. Mais le plan a révélé plus tard qu’il contribuerait probablement aux émissions jusqu’en 2045, principalement à cause des incendies de forêt ou de la gestion forestière connexe. Le conseil de l’air peut demander encore plus sur l’élimination du dioxyde de carbone pour tenir compte de ces émissions supplémentaires.
L’Air Board compte 14 membres, dont la plupart sont nommés par le gouverneur. Ils représentent les districts aériens locaux, les communautés de justice environnementale, l’agriculture et le système de transport. Ils approuveront le plan final d’ici la fin de l’année.
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