jeC’est la première date de cette étape britannique de la tournée Farewell Yellow Brick Road d’Elton John, qui a commencé en 2018 et se terminera l’année prochaine après avoir été retardée par la pandémie. Avec le jour de paie lucratif et une dernière célébration sous les projecteurs, cette sortie prolongée offre à la star une chance de façonner son héritage. Quel que soit le multivers d’Eltons infinis qui sera à l’honneur lors de leur performance finale sur les scènes – le monstre glam-pop ridicule, le tailleur d’Americana délicieusement faux, le chanteur de ballades tristes – sera un geste pour définir qui nous sommes, souvenez-vous de lui.
Il est vite évident que notre hôte ce soir sera Elton John, le juke-box humain. Mais alors que la setlist offre sans surprise un barrage de succès retentissants, elle présente également le matériel des premiers albums qui a connu une renaissance ces derniers jours. Elton commence la soirée à parts égales en smoking et en costume de Pearly King, et est en compagnie de vieux amis, dont Nigel Olsson, son batteur depuis 1969, et le légendaire percussionniste Ray Cooper (un personnage antique, ombragé en permanence avec un sol sur scène tout pour lui-même, Cooper agit comme Elton’s Bez). L’ancien gang s’est réuni pour un dernier travail.
Les bangers sont audacieux et sans vergogne, un fougueux I’m Still Standing brisant les souvenirs de la débâcle I’m Dill Dandin tandis que « The Bitch Is Back » et « Saturday Night’s Alright for Fighting » sont propulsés par des riffs de lame acérés qui s’améliorent sont que tout le monde dans « The Kiss ». Catalogue. I Guess That’s Why They Call It the Blues, d’un autre côté, est l’apothéose de l’ère du retour d’Elton dans les années 80 – exagérée au point d’être ridiculisée, mais vendue avec une telle conviction que cela fonctionne fabuleusement.
Elton se délecte des succès monstres, le showman défie la retraite. Mais il y a un air de fierté alors qu’il mène une course solo entraînante à travers Border Song avec des souvenirs d’Aretha Franklin couvrant le néo-spirituel, suggérant que les morceaux pré-mégastars moins omniprésents pourraient être plus proches de lui. Lui et ses compagnons de groupe semblent sûrement les plus vivants ce soir alors qu’ils escaladent les crescendos soul et le squelch funk du sud de Levon. Et « Crocodile Rock » pourrait conduire à plus de chansons dansantes et vertigineuses, mais « Tiny Dancer » – qui n’a pas fait partie du Top 40 à sa sortie mais a tardivement obtenu le statut d’hymne après « Almost Famous » – obtient le plus de briquets dans l’air . La lente montée vers ce refrain en apesanteur est séduisante et majestueuse.
Le spectacle n’est pas sans faille – Cold Heart, duo avec Dua Lipa via le pré-enregistrement d’écran vidéo, semble étrange et superficiel; « Désolé semble être le mot le plus dur » et « Candle in the Wind », chantés d’un ton calleux, suggèrent qu’il n’a plus la subtilité d’élever alchimiquement le plain weepy en quelque chose d’impressionnant.
Mais ce soir nous laisse avec l’image de l’inadapté ridicule sans compromis qui a annexé le courant dominant par la volonté, l’auteur-compositeur-interprète artisanal qui aurait été acclamé par la critique si la percée commerciale n’avait jamais eu lieu, et le pop prospère avec un sens infaillible pour l’oreille de le monde et libère enfin sa magie. Ce soir, il passe d’un rôle à l’autre plus facilement que son costume ne change, joyeux et triomphant dans les contradictions. Souvenez-vous de lui de cette façon.
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