Un éléphant de Sumatra en danger critique d’extinction et son bébé à naître ont été retrouvés morts d’un empoisonnement présumé dans l’ouest de l’Indonésie, a déclaré jeudi un responsable de la conservation.
La carcasse du mammifère très enceinte a été retrouvée à côté d’une palmeraie dans la province de Riau à Sumatra, une grande île abritant certains des animaux les plus rares au monde.
La nation de l’archipel fait face à une bataille continue contre la criminalité liée aux espèces sauvages et plusieurs cas d’empoisonnement d’éléphants ont été signalés ces dernières années, dont un en 2019 lorsqu’un éléphant de Sumatra a été retrouvé décapité avec ses défenses arrachées.
Un ouvrier de la plantation a découvert jeudi la mère, qui était enceinte de 22 mois, et a immédiatement signalé la carcasse aux autorités qui ont prélevé des échantillons avant d’enterrer le corps.
« Nous avons estimé que l’éléphant femelle avait environ 25 ans et lors du test d’autopsie, nous avons découvert qu’elle était enceinte et qu’elle était sur le point d’accoucher », a déclaré Hartono, le chef de la section locale de l’Agence de conservation des ressources naturelles.
Les autorités testent toujours des échantillons pour déterminer la cause du décès, a ajouté Hartono, qui, comme de nombreux Indonésiens, porte un seul nom.
Ils soupçonnent un empoisonnement car la mère avait de la mousse à la bouche lorsqu’elle a été découverte.
Selon le World Wildlife Fund, les éléphants de Sumatra sont au bord de l’extinction avec seulement 2 400 à 2 800 dans le monde.
La population d’éléphants est également menacée par des braconnages endémiques à cause de leurs défenses, qui sont prisées dans le commerce illégal d’espèces sauvages.
La déforestation rampante a réduit l’habitat naturel des éléphants en danger critique d’extinction et les a amenés à un conflit croissant avec les humains.
© 2022