Il y a quelques jours, le New York Times publiait sa liste des les cent livres de ce siècle dans une tentative d’établir un canon provisoire de la littérature de notre temps, sans distinction entre fiction et non-fiction, même si le poids du roman finit par être écrasant. Il n’y a que vingt-deux essais, comparés à soixante-seize romansun livre de poésie et un roman graphique, l’incontournable Persepolis de Marjane Satrapi.
Pour réaliser ce mini-canon avec la plus grande objectivité possible, le supplément littéraire du journal le plus prestigieux du monde a invité plusieurs des centaines d’experts et de lecteurs choisiront les 10 meilleurs livres publiés depuis le 1er janvier 2000. Au final, « seulement » 503 écrivains, critiques, lecteurs célèbres et éditeurs et éditeurs du New York Times Book Review se sont prêtés à ce qui est fondamentalement un jeu méta-littéraire qui dresse le portrait autant des participants que de l’état de l’art lui-même. littérature du siècle.
Parmi ceux qui ont finalement envoyé leurs titres préférés figurent Stephen King, James Patterson, Sarah Jessica Parker, Karl Ove Knausgaard, Roxane Gay, Marlon James, Min Jin Lee et Jonathan Lethem. Le résultat est une centaine de titres que le journal a présentés quotidiennement, vingt par vingt jusqu’à en proposer la liste complète.
L’affaire Bolaño
Il est important de le préciser dès le début : ce que les spécialistes et les lecteurs ont valorisé, ce sont les livres écrits en anglais ou traduits, ce qui pourrait expliquer certaines absences, mais force est de constater que seuls trois auteurs écrivant en espagnol ont été sélectionnésbien que 2666, de Roberto Bolaño, apparaisse comme le sixième meilleur livre de ce siècle, et The Savage Detectives, le 28e.
Puis il faut remonter presque jusqu’au bout pour trouver au numéro 82 la version américaine de Season of Hurricanes, de Fernanda Melchor, et au numéro 83, Un verdor terrible, de Benjamin Labatut, traduit là par Quand on cesse de comprendre le monde. .
Il n’y a pas d’auteur espagnolni Javier Marías ni Muñoz Molina, peu importe à quel point ils ont mérité des critiques très élogieuses, ou que, comme Juan Gómez-Jurado, ils aient conquis les listes de best-sellers.
On retrouve cependant quatre auteurs d’origine hispanique, mais qui écrivent en anglais : Junot Díaz avec The Marvelous Brief Life of Oscar Wao, à la 11e place ; l’Argentin Hernán Díaz avec sa Fortuna, en 50 ; Justin Torres pour Us the Animals, en 1966 et Sigrid Nunez avec The Friend, ont reçu le National Book Award pour ce roman qui est le 68ème de la liste.
De toute évidence Si nous parlons d’absences, elles sont particulièrement bruyantes celles de Paul Auster, Margaret Atwood, Martin Amis, Salman Rushdie, Don DeLillo, Richard Ford, Siri Hustvedt, Julian Barnes, Haruki Murakami, Michel Houellebecq, Sally Rooney, Peter Sloterdijk, ou celle des prix Nobel JM Coetzee, Patrick Modiano, Olga Tokarczuk, Peter Handke, José Saramago, Orhan Pamuk ou Mario Vargas Llosa, entre autres.
Top 10
Si nous commençons à revoir la liste au début, Au numéro 1 on retrouve Le Grand Ami, d’Elena Ferrante, le premier volet de la tétralogie Two Friends signé par un auteur anonyme qui signe sous un pseudonyme, même si certains soutiennent qu’il s’agit en réalité de la traductrice Anita Raja. Dans le numéro 2 se trouve The Warmth of Other Suns, d’Isabel Wilkerson, un essai sur les grandes émigrations qui ont favorisé la croissance des États-Unis, emportés par le rêve américain.
La troisième place est occupée par Dans la Cour du Loup, par Hilary Mantel, le premier tome de la célèbre trilogie consacrée à Thomas Cromwell ; le 4e., Le monde connu, par Edward P.Jones, un roman sur l’esclavage aux États-Unis ; et le 5ème. Les corrections, Jonathan Franzen.
En sixième position apparaît le premier livre écrit initialement en espagnol : 2666, de Roberto Bolaño ; dans le 7ème., Le chemin de fer clandestin, par Colson Whitehead, un autre roman sur les routes secrètes empruntées par certains esclaves pour échapper aux plantations américaines ; le 8. est un roman légendaire en Europe, Austerlitz, de W.G. Sebald; dans le 9ème. un roman Nobel anglais paraît Kazuo IshiguroNe m’abandonne jamais, tandis que la dixième place revient à Galaad, de Marilyne Robinson.
Comme vous pouvez le constater, parmi les dix premiers Il n’y a qu’un seul essai, cinq sont rédigés par des auteurs américains et il y a presque la parité entre les sexes : six hommes contre quatre femmes.
Le succès d’Elena Ferrante aux États-Unis est attesté par la découverte que non seulement Le Grand Ami est considéré comme la meilleure œuvre de ces vingt-quatre premières années du XXIe siècle, puisqu’à la 80e place on retrouve La Fille perdue, et à la 92e, La Des jours d’abandon.
Et, comme le souligne la note qui justifie la première place, l’œuvre de Ferrante « est l’un des principaux exemples de ce qu’on appelle l’autofiction, une catégorie qui a dominé la littérature du 21e siècle. Lire Le Grand Ami, ce roman inoubliable et sans compromis, c’est comme faire du vélo sur du gravier : c’est sablonneux, glissant et stressant, tout à la fois.
Si le nombre d’œuvres sélectionnées d’un même auteur indique l’intérêt et l’appréciation qu’elle mérite, la liste met en avant : avec trois livres sélectionnés chacun, George Saunders (Lincoln in the Bardo, 2017 Man Booker Prize, au numéro 18 ; 10 décembre, qui, selon le New York Times Magazine, était « le meilleur livre que vous liriez cette année », au numéro 54 et Pastoralia, au numéro 85), et Jesmyn Ward, avec Le Chant des vivants et des morts, à la trentième place ; Restent les ossements, à 33, et Men We Reaped, à 97).
Du machisme et des annulations
Avec deux livres sélectionnés, nous retrouvons les Britanniques Zadie Smith (Dents blanc, 31, et On Beauty, 94), sans manquer le grand maître américain Philippe Rothtant remis en cause pour son machisme supposé, avec The Plot Against America (65) et avec The Human Stain (91) et Alice Munropeut-être parce qu’au moment du vote, le scandale des abus présumés que son deuxième mari aurait perpétrés contre sa fille, alors âgée de neuf ans et que la lauréate canadienne du prix Nobel aurait connu et caché, n’avait pas encore éclaté.
C’est peut-être pour cela qu’il n’a pas été annulé et que sur la liste son livre d’histoires Haine, Amitié, Cour, Amour, Mariage apparaît au numéro 23 et au numéro 53, Escapada, des histoires qui, relisées, prennent maintenant des nuances inattendues, puisqu’elles ne manquent pas, comme le souligne le New York Times, « de secrets de famille, de brusques revers de fortune, de tensions sexuelles et de doutes sur la fiabilité de la mémoire ».
Également avec deux œuvres sélectionnées sont Hilary Mantelpuisque In the Court of the Wolf (3) est rejoint, en position 95, par Bring Up the Bodies, et Edward P.Jonespuisqu’à côté du déjà mentionné The Known World (4) apparaît All Aunt Hagar’s Children: Stories (79).
Pourtant, dans cette sorte de premier canon du XXIe siècle, apparaissent des titres incontestables, comme Les Années, du prix Nobel français. Annie Ernaux, à la 37ème place ; la septologie du prix Nobel Jon Fosse, en 78, qui souligne que « c’est le type d’œuvre qui purifie l’âme et semble faire taire la cacophonie du monde moderne » ; Manuel des femmes de ménage, Lucie Berlinen 79, peut-être la reprise la plus fulgurante de ce premier quart de siècle.
Il convient également de noter Olivia Kitteridge, de Elizabeth Strout, récompensé par le Pulitzer, en 1974 ; La fin de « Homo sovieticus », selon le prix Nobel biélorusse Svetlana Alexievitch, en 72 ; Les croyants, Rebecca Makkaï, en 64 ; Le chardonneret, de Donna Tartt, en 46 ; Americanah, de Chimamanda Ngozi Adichie, en 27 ; Expiation, de Ian McEwandans 26 et L’année de la pensée magique, par Jeanne Didionen 12.
ET Jennifer Égan avec A Visit from the Goon Squad, traduit en Espagne par El tiempo es un canalla, en 1939, et Rachel Cuskavec Outline, A contraluz en español, le 14… Ou le légendaire Middelesex, de Jeffrey Eugénideen 59.
Chacun des livres choisis apparaît également avec le nom de l’éminent spécialiste qui l’a choisi, tandis que les informations sont complétées par quelques lignes qui justifient leur sélection et offrent des indices sur d’autres livres ou auteurs susceptibles de vous intéresser.
Mais le meilleur commence maintenant : les responsables du supplément littéraire du New York Times inviter les lecteurs à soumettre leurs propres listes avec leurs dix livres préférés, depuis ceux publiés de janvier 2000 à nos jours, pour les partager, disent-ils, plus tard. Si tu oses, tu n’as qu’à le faire votez ici pour vos candidats.
Même si vous feriez mieux de bien réfléchir à vos votes, car vous le savez, choisir est une façon de vous présenter qui ne permet pas l’imposture ou la posture.