De Vladimir Poutine pratiquement tout a été dit. Au pouvoir au Kremlin depuis près d’un quart de siècle, il est fort probable que le leader politique contemporain sur lequel le plus de profils ont été rédigés journalistique. Et malgré toutes les données connues sur sa figure, passée et présente, une question reste sans réponse aux yeux de bon nombre d’analystes : l’actuel Poutine, impérialiste et agressif, était-il toujours comme ça ou ça a évolué petit à petit chez l’intimidateur manquant d’empathie que l’on ressent aujourd’hui dans ses interventions publiques ? Et une question se pose immédiatement, une fois répondue à cette première question sur sa personnalité :jusqu’où es-tu prêt à aller dans sa confrontation avec l’Occident ?
« Je suis sûr que les idées de Poutine n’ont pas évolué ; cela a toujours été ultraconservateur, nationaliste et impérialiste; Il était évident pour beaucoup, moi y compris, que cela conduirait le pays dans le gouffre de l’autoritarisme », Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Centre Russie Eurasie de la Fondation Carnegie et auteur d’un article récent sur la figure du président russe intitulé « La Russie brûle son avenir », publié dans la revue Foreign Affairs, qui cite des exemples lors de ses deux premiers mandats, qui ont duré jusqu’en 2008, où le véritable Poutine est apparu de manière épisodique dans un pays qui occupait à peine l’attention des médias et qui pourtant jouit d’un certain degré de liberté dans certains espaces, hérité des ouvertures politiques entreprises par ses prédécesseurs au Kremlin, Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine : « Le récupération de l’hymne soviétiquel’assujettissement de la télévision indépendante, l’arrestation du (magnat) Khodorkovski et le mouvements vers un système de parti unique« , tout cela s’est produit au cours de ses huit premières années au pouvoir.
À mesure que la carrière de Poutine se renforçait, ses actions devenaient « de plus en plus sincères », poursuit Kolesnikov. Son retour à la présidence en 2012, après une interruption de quatre ans au cours de laquelle il a occupé le poste de Premier ministre, « a marqué le début d’une virage rapide, brutal et irrévocable vers l’autocratie« , qui s’est renforcée jusqu’à aboutir à la situation actuelle, dans laquelle le dirigeant du Kremlin « n’est limité par rien lorsqu’il s’agit d’exprimer et d’appliquer ses idées », conclut l’expert.
Tout semble indiquer qu’un Poutine désormais sans masque, entouré de personnages aux idées similaires comme le secrétaire du Conseil de sécurité, Nikolai Patrushev, ou son adjoint, l’ancien président Dmitri Medvedev, et encouragé par l’énorme équipe de propagandistes télévisés histrioniques qui diffusent des émissions sans filtres idées génocidaires, bellicistes et même évocatrices d’holocaustes nucléaires, sont prêts à épuiser les ressources de la Russie, tant économiques qu’humaines, pour poursuivre la guerre dévastatrice en Ukraine, dans l’espoir que celles-ci dureront le reste de leur vie et leur permettront finalement de ne pas être tenus responsables d’une action qui, dans de nombreux cas, en cas de changement politique dans le pays, cela les enverrait en prison à vie. « Poutine et son équipe semblent supposer que la Russie disposera de ressources de toutes sortes – y compris la patience de sa population – qui dureront pour le reste de leur vie ; (pour eux) ce qui se passe ensuite n’a pas d’importance« , écrit Kolesnikov.
Économie quasi-gouvernementale
A commencer par l’économie, selon l’universitaire russe, où toutes les réalisations et réformes libérales ont été annulées entreprise par ses prédécesseurs et, bien que l’étiquette d’économie de marché soit maintenue de jure, en pratique elle est « de plus en plus dépendante des investissements de l’État», avec le complexe militaro-industriel comme moteur de « cette économie malsaine et improductive ». Et un chiffre ressort au-dessus des autres pour cette année 2024 : la Russie consacrera un quart de son produit intérieur brut aux dépenses militaires.
Le président russe et son entourage font le même usage abusif des ressources démographiques, des quelque 140 millions d’habitants, citoyenneté envoyée au combat sans répit sur les fronts ukrainiens. « Le Kremlin dépense prolifiquement son capital humain, comme s’il s’agissait d’une matière première », explique Kolesnikov, en référence au nombre élevé de soldats russes tués lors des offensives russes successives. Avec ces mèches, les taux de natalité, en baisse depuis les années « 2016 et 2017 », ne pourront en aucun cas être inversés. « Poutine a besoin de soldats et d’ouvriers pour les usines du complexe militaro-industriel et moins de Russes souhaitent que leurs enfants grandissent pour devenir soldats ou ouvriers dans le secteur militaire », souligne Kolesnikov.
Tout indique que ce calcul diabolique et égoïste de Poutine et de son entourage est pratiquement impossible à modifier, du moins depuis l’intérieur du régime. Même si les jeunes membres de l’élite russe devraient se sentir mal à l’aise face à un leadership prêt à hypothéquer ainsi l’avenir du pays et le leur, la possibilité d’un un mouvement interne contre Poutine est, aujourd’hui, considéré comme une chimère. « S’attendre à (l’émergence) de nouvelles élites est une illusion absolue », estime l’analyste Kolesnokov. « Les élites le servent, et Poutine est déjà en train de former une nouvelle élite dirigeante non moins loyale, comprenant ceux qui ont survécu à la guerre », conclut Kolesnikov.