Évaluer l’efficacité de l’aide internationale en Indonésie, quatrième pays le plus peuplé du monde et archipel d’environ 17 000 îles, n’est pas une tâche facile. Mais cela n’a pas dissuadé Nathan Peng, professeur adjoint de sciences politiques (éducation) à l’Université de gestion de Singapour.
Dans son article intitulé « Égalité politique et efficacité de l’aide : distribution des infrastructures et efficacité de l’aide au développement en Indonésie », qui est actuellement une ébauche de travail mais a déjà été présenté lors de plusieurs événements universitaires, le professeur Peng propose une nouvelle manière de mesurer la responsabilité politique à travers la répartition. des infrastructures publiques.
« J’utilise la répartition des infrastructures comme un signal de politique locale », dit-il. « C’est la nouvelle approche. »
Alors pourquoi se concentrer sur un pays aussi grand que l’Indonésie ? Le professeur Peng affirme qu’il est diversifié mais qu’il possède une base institutionnelle commune. « Il contient de nombreuses constantes et pourtant il existe une pléthore de contextes sociaux, politiques et économiques dans un seul pays. »
« Ce qu’il y a de formidable en Indonésie, c’est que le gouvernement fédéral décide du budget et laisse aux gouvernements locaux le soin de décider quoi en faire. Cela signifie que les résultats divergents que nous constatons dans la répartition des infrastructures sont dus à la politique locale et non à des différences. niveaux de ressources ou différences dans les lois nationales. Cela isole donc parfaitement la politique locale que je souhaite étudier.
Dans son article, il cite des recherches antérieures qui soulignent comment les élites politiques sont plus susceptibles d’utiliser des ressources telles que les routes, les écoles et les établissements de santé dans l’intérêt public et de favoriser la croissance économique lorsqu’elles ont besoin du soutien d’une plus grande proportion de leur population pour rester. en puissance.
Le document examine « si la même logique peut être appliquée à l’aide internationale ; c’est-à-dire si l’aide au développement favorise davantage de progrès économique lorsqu’elle est allouée à des régions présentant une plus grande égalité politique.
« Près d’un siècle maintenant, depuis la Seconde Guerre mondiale, nous essayons de favoriser le développement de pays que nous pensons être à la traîne. La réponse à laquelle j’ai fini par tomber était donc politique : comment nous nous organisons, en quoi nous croyons, qui prend les décisions, et qui donne suite à ces décisions et pourquoi ? C’est ce qui stimule la croissance économique.
Le document se concentre sur « un aspect spécifique de la politique locale : l’étendue des circonscriptions », c’est-à-dire l’étendue des électeurs devant lesquels vous devez rendre des comptes pour rester au pouvoir.
La Banque mondiale, qui fournit une aide au développement depuis des décennies, n’a pas « trouvé comment comparer objectivement différents contextes politiques », déclare le professeur Peng. « Ce que je fais ici, c’est vraiment trouver un moyen de commencer à le faire et l’approche que j’ai adoptée consistait à examiner les résultats qui reflètent la politique locale, la répartition des routes. »
« Les recherches dominantes portent généralement sur les dépenses publiques et sur la manière dont les fonds publics sont utilisés », explique le professeur Peng. « Et le consensus général est que si vous le donnez à une élite qui a une base de soutien étroite dont elle a besoin pour rester au pouvoir, alors généralement cette élite va gaspiller l’argent juste pour plaire à cette base de soutien étroite et laisser le reste s’occuper du reste. languir. »
« L’impact global de l’aide est ambigu »
Le professeur Peng estime que la stratégie de la Banque mondiale consistant à donner aux régions les plus pauvres d’Indonésie est logique, même si cela rend l’impact de l’aide quelque peu ambigu et incertain.
Le mandat de la Banque mondiale est de réduire la pauvreté et il est donc logique d’aider les régions pauvres, dit-il. « Malheureusement, les domaines qui pourraient le mieux utiliser l’aide, où l’on pourrait voir plus de croissance en termes absolus, ne sont pas ceux où l’aide va et je pense que c’est une bonne chose parce que vous voulez mettre tout le monde au même niveau plutôt que d’aider. «
« Mon autre conclusion est que je m’attendais à ce que donner à des régions politiquement plus égalitaires conduise à une meilleure utilisation de l’argent et des ressources de l’aide, mais ce n’est pas ce que j’ai trouvé. Ironiquement, lorsque vous accordez de l’aide à des régions politiquement plus inégalitaires, vous constatez plus de croissance. » Et c’est le résultat contre lequel je voulais également mettre en garde. Ce n’est pas parce que vous voyez un meilleur résultat que vous devriez le faire. Ils doivent vraiment prendre en compte la politique locale pour éviter de faire plus de mal que de bien. «
Ayant déjà travaillé pour le ministère du Commerce et de l’Industrie de Singapour, ainsi que pour le ministère du Développement social et familial, le professeur Peng estime qu’il serait difficile de concevoir des systèmes capables de contourner cette « énigme », où il faudrait peut-être donner sur les KPI « pour faire vraiment le bien » qui ne peuvent pas être mesurés en chiffres, du moins pas rapidement.
La portée de son étude était ambitieuse, compte tenu de la vaste étendue du pays. En termes de méthodologie, le professeur Peng a adopté une approche à la fois qualitative et quantitative, en interrogeant un large éventail d’experts, puis en examinant les données et images satellitaires. « Étant donné que la qualité des données dans les pays en développement est généralement assez mauvaise, j’ai pensé que l’utilisation de données satellitaires aiderait à résoudre bon nombre des problèmes que nous rencontrons en tant que praticiens. »
« Lorsque j’ai parlé à des ingénieurs civils, des experts en infrastructures et des politiques en Indonésie, je voulais confirmer deux choses : si les routes disparaissaient après quelques années des images satellite et si les dirigeants politiques locaux avaient une influence sur les décisions en matière d’infrastructures. Je voulais donc m’assurer c’était la politique qui conduisait aux résultats et rien d’autre. C’est pourquoi j’ai adopté une approche à la fois qualitative et quantitative.
Cela peut paraître étrange de voir des routes « disparaître », mais il est important de comprendre qui est responsable des décisions concernant les routes existantes. La Banque mondiale reconnaît que la corruption est un problème en Indonésie et si la corruption avait été impliquée – et pour le professeur Peng, « la corruption a un élément politique très fort » – les routes n’auraient peut-être pas été construites en premier lieu car l’argent aurait pu être siphonné. Et même si des routes avaient été construites, elles n’auraient peut-être pas été entretenues correctement et seraient devenues envahies par la végétation en raison d’un manque de financement.
S’appuyant sur ce que le professeur Peng appelle une « approche de la preuve dans le pudding, axée sur le résultat des machinations politiques », le document présente une « image très différente de celle à laquelle la riche littérature sur l’étendue des circonscriptions et les coalitions gagnantes nous amènerait à nous attendre. » Les dollars se comportent comme des fonds gouvernementaux, ils devraient alors être utilisés plus efficacement lorsqu’ils sont alloués à des politiciens qui sont responsables envers un plus grand nombre de leurs électeurs, au lieu d’être dilapidés comme du porc politique pour quelques-uns. Pourtant, ce n’est pas ce que nous observons. «
Le document poursuit en disant : « Ce qui est inattendu, c’est la découverte selon laquelle des régions politiquement plus inégalitaires sont associées à des taux de croissance plus élevés après le décaissement de l’aide. »
Les conclusions de l’étude sont, selon le document, « complexes ». Premièrement, l’aide étant dirigée vers les régions les plus pauvres plutôt que vers les régions qui pourraient utiliser l’aide plus efficacement, le document souligne que « les résultats qui semblent à première vue être économiquement subalternes ». optimal pourrait en fait représenter un véritable progrès.
Deuxièmement, même si l’aide aux régions dirigées par des dirigeants politiquement répressifs pourrait « faire davantage pour libérer le potentiel économique » et jeter les bases « de leur éventuelle suppression en donnant du pouvoir aux personnes politiquement marginalisées », la relation entre croissance économique et représentation politique est « loin d’être linéaire ». «
Enfin, même si l’aide pourrait permettre de libérer le potentiel économique, cela n’est « en aucun cas garanti ». L’impact global de l’aide est encore ambigu. »
Le document conclut : « Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent un dilemme potentiel pour les donateurs, dans lequel donner de l’argent à des régions politiquement plus inégalitaires pourrait générer davantage de développement économique à court terme, mais avec l’inconvénient potentiel de solidifier les positions d’élites politiques plus répressives. Il est cependant clair que mesurer la proportion d’éléments constitutifs que les élites estiment nécessaires au maintien du pouvoir nous aidera à faire des estimations plus précises de la manière dont l’aide au développement favorise la croissance économique. »