Des températures record extraordinaires au Pakistan ont provoqué l’effondrement du pont Hassanabad le long de l’autoroute du Karakoram dans la vallée de Hunza. La vague de chaleur sans précédent en cours a fait fondre la glace sur le glacier Shisper, créant un lac qui a été inondé, anéantissant le pont et endommageant les maisons, les bâtiments et deux centrales électriques à proximité.
Cet événement est le dernier d’une série d’événements destructeurs, connus sous le nom d’inondations débordantes de lacs glaciaires, dans cette région. Alors que l’Asie du Sud s’enfonce dans un été extrême, il est important d’analyser les implications d’un changement climatique sévère dans la région et d’exhorter une action locale et internationale immédiate face à la crise climatique.
Le pont Hassanabad sur KKH s’effondre en raison de l’inondation du lac glaciaire Shishper en #Hunza #UrgenceClimat #ClimateActionNow #Crise climatique #Le réchauffement climatique pic.twitter.com/ANmp1neNZe
— PAMIR TIMES (@pamirtimes) 7 mai 2022
La chaleur torride de l’été est arrivée plus tôt que prévu cette année en Asie du Sud. Jacobabad, une ville du sud-ouest du Pakistan, a atteint 120 ° F (49 ° C) en avril, l’une des températures d’avril les plus élevées enregistrées au monde. Selon certaines informations, la vague de chaleur a tué plus de 65 personnes au Pakistan, mais le nombre réel devrait être encore plus élevé. Alors que les températures mondiales augmentent encore, les projections montrent que le Pakistan pourrait se réchauffer de 6,3 °F (3,5 °C) d’ici 2100. Une élévation fulgurante des températures accélère la fonte des glaces et les inondations, affectant les communautés les plus vulnérables, mal desservies et inaccessibles du pays.
Plus d’une douzaine de maisons, un centre communautaire, parmi des propriétés d’une valeur de dizaines de millions perdues dans #Hasanabad village de #Hunzaen quelques heures.
Une inondation de la proximité #Shisper glacier frappe le village, sous les yeux impuissants des habitants. pic.twitter.com/Jts2pmO03a
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La tragédie du pont de Hassanabad n’est pas tout à fait inattendue ; le lac a été la source d’autres explosions majeures ces dernières années, dont deux en 2019. Marcus Nuesser, géographe à l’Université de Heidelberg, a déclaré à GlacierHub qu' »une autre explosion de ce lac de barrage devait être attendue tôt ou tard ». Il a expliqué que la construction du pont de Hassanabad n’a pas causé la catastrophe, mais plutôt que la position du pont l’a exposé aux crues du lac glaciaire.
Néanmoins, le moment de l’incident était surprenant. Sher Muhammad, glaciologue au Centre international pour le développement intégré des montagnes au Népal, a déclaré que de tels incidents devraient se produire plus tard dans l’été, lorsque les températures extrêmement élevées sont plus courantes. « La température du mois d’avril observée cette année est presque similaire à la température normale du mois de mai observée historiquement », a-t-il déclaré.
Bien que la plupart des lacs glaciaires se forment généralement en mai, la fonte rapide des neiges a précipité la formation précoce du lac glaciaire responsable de l’inondation. Muhammad a en outre exprimé sa préoccupation face à la tendance à la hausse des températures observée en Asie du Sud cette année. « Si cette augmentation de la température se poursuit pendant la saison estivale », a-t-il déclaré, « elle peut augmenter les risques de surtensions glaciaires, d’inondations de lacs glaciaires, d’inondations fluviales et de dangers associés ».
Bien que Muhammad et ses collègues aient fait un travail important dans la détection d’incidents dangereux similaires afin d’avertir les communautés voisines à temps, mais la courte distance entre le lac et le village dans ce cas aurait rendu difficile pour un système d’alerte précoce pour être efficace.
Le pont Hassanabad et son village homonyme environnant sont une destination populaire pour les touristes nationaux. L’effondrement du pont a provoqué de gros embouteillages dans toute la région, ce qui a conduit l’office du tourisme de la province de Gilgit-Baltistan à proposer des itinéraires alternatifs à travers les villes voisines. La police a également déclaré une situation d’urgence et a relocalisé les touristes dans des endroits plus sûrs à proximité. La National Highway Authority régionale a promis de réparer et de restaurer le pont rapidement.
Bien que des explosions majeures dans le lac Shisper ne soient pas rares, cette explosion a causé des dommages exceptionnels. Le pont d’Hassanabad est particulièrement important pour l’économie pakistanaise car il relie le Pakistan à un important partenaire commercial et politique : la Chine. The Nation a rapporté que l’effondrement du pont déconnecte les principales routes entre le Pakistan et la Chine, car il n’y a pas d’itinéraire alternatif pour les gros véhicules.
L’ampleur des dommages causés au commerce transfrontalier n’a pas encore été déterminée, mais on s’attend à ce qu’elle soit importante. Pour l’instant, la menace immédiate d’un tel incident, avec de futurs incidents attendus, suscite des inquiétudes quant au manque de signaux d’alerte précoce et de services de préparation aux catastrophes dans la vallée de Hunza, qui est sujette aux inondations des lacs glaciaires.
En réponse à l’effondrement du pont, le ministre fédéral du changement climatique du Pakistan a souligné l’impact du changement climatique sur les cultures et l’approvisionnement en eau et a exhorté la communauté internationale à réduire les émissions immédiatement. Alors que les pays les plus riches comme les États-Unis et la Chine ont été responsables de la majeure partie des émissions historiques de dioxyde de carbone, les pays à faible revenu comme le Pakistan ont tendance à être les plus durement touchés par les impacts du changement climatique.
Cependant, alors que les autorités locales ont réagi rapidement, qu’une restauration rapide a été promise et que les médias locaux et internationaux ont largement couvert cet incident, les problèmes provinciaux du Gilgit-Baltistan ont été négligés par les politiciens traditionnels pendant des décennies. L’impact du changement climatique sur la fonte des glaces et les catastrophes naturelles n’est pas un phénomène nouveau. Les communautés locales et les moyens de subsistance continuent d’être affectés, illustrant le manque d’action politique pour prévenir des catastrophes similaires. De la promotion d’attitudes respectueuses du climat à la garantie de réponses rapides et holistiques aux catastrophes provoquées par l’éclatement des lacs glaciaires, il est de la responsabilité du gouvernement de protéger ses communautés les plus vulnérables.
L’explosion du glacier Shisper est une catastrophe sociale et économique. Muhammad a indiqué que des incidents similaires sont attendus dans les deux prochains mois, surtout si le Pakistan reçoit des précipitations de mousson anormales. Ces aléas continueront de menacer les communautés vivant à proximité des glaciers et le long des rivières dans les montagnes et en aval.
Les effets de la fonte rapide des glaciers sont voués à s’aggraver à moins qu’un certain nombre de mesures ne soient mises en œuvre, en particulier des programmes expansifs, rapides et accessibles à court terme pour répondre aux besoins des services de santé d’urgence, de relocalisation et de reconstruction, en plus des campagnes de sensibilisation au changement climatique à long terme. .
L’effondrement du pont montre que le réchauffement produit par le changement climatique atteint même les plus hautes montagnes du monde. Il démontre également le rôle de la vulnérabilité, liée à la pauvreté et à la faiblesse de la gouvernance, dans l’aggravation des impacts du changement climatique.
Cette histoire est republiée avec l’aimable autorisation de Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.