Un avion solaire sur le point de décoller en vol autonome Skydweller
L’avion solaire d’Albacete est déjà autonome. Lors d’un test effectué à la base aérienne de Los Llanos, l’avion a réussi à effectuer un vol sans intervention humainedu décollage à l’atterrissage. Les ingénieurs de Skydweller en ont également profité pour tester leur nouveau système de commande fly-by-wire qui utilise des signaux électriques pour gérer les surfaces de vol.
A cette occasion, et dans le respect des critères de sécurité exigés par l’Agence nationale de la sécurité aérienne (AESA), Le pilote d’essai de Skydweller était à bord de l’avion solaire pour superviser l’ensemble du processus. Ainsi, selon les commentaires de la compagnie, tant la transformation des commandes de vol mécaniques en électriques que l’intégration de la capacité de vol autonome ont été validées.
Le test met également fin à tout le processus de conversion d’un avion télépiloté en un système de pilotage électrique redondant sans intervention du pilote, du décollage à l’atterrissage, et de manière totalement autonome. « Notre approche et notre rapidité d’exécution reposent sur l’expérience collective de notre équipe dans la conception et le développement de plateformes autonomes », a déclaré Robert Miller, PDG de Skydweller.
Centre de contrôle des avions solaires Skydweller
« Ces réalisations techniques importantes nous propulsent vers notre objectif ultime de vol perpétuel », a-t-il poursuivi. De même, Miller indique que « compte tenu des antécédents éprouvés de l’aérostructure et de son succès transformation d’un avion piloté en une plateforme autonomeSkydweller est sur le point de démontrer son utilité opérationnelle aérienne. »
L’entreprise met également en avant les niveaux de redondance appliqués au système de gestion des véhicules autonomes afin de fournir une utilité sans précédent. Avec un accent particulier sur la capacité de charge utile et la puissance disponible à bord. Cette combinaison sera celle qui permettra aux clients de réaliser des missions de plusieurs mois dans des applications tant commerciales que gouvernementales de toutes sortes.
Avion solaire à l’aéroport d’Albacete Skydweller
En ce qui concerne les prochaines étapes, Skydweller a pour objectif de faire mûrir une technologie supplémentaire pour effectuer des démonstrations de vol de charge utile qui mèneront l’entreprise vers sa prochaine étape : vol sans pilote entièrement autonome.
L’avion solaire Manchego aura une capacité de charge utile d’environ 400 kilogrammes et pourra voyager à une vitesse comprise entre 45 et 80 kilomètres par heure. Il a une envergure de 72 mètres —8 de plus qu’un Boeing 747— et ses 4 moteurs sont alimentés par un total de 17 000 panneaux solaires disposés sur l’avion.
Skydweller, l’avion solaire qui aspire au vol perpétuel : son centre d’opérations est à Albacete José Verdugo
En termes d’applications, l’avion peut fonctionner comme une plate-forme d’espionnage et de renseignement pour surveiller les zones sensibles, où il pourrait rester pendant des mois. Il a également de la place dans les applications civiles, telles que l’installation de répéteurs de communication dans des zones où une telle infrastructure terrestre n’existe pas.
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