Éducation socio-sexuelle pour les personnes ayant une déficience neurodéveloppementale

Les personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux, y compris l’autisme, souhaitent généralement avoir des relations amoureuses, mais ne disposent souvent pas des outils nécessaires pour les créer de manière significative et sûre. Cela est particulièrement vrai pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. Des études montrent que cela expose ces groupes à un risque élevé d’abus sexuels. Un outil éducatif appelé Relations décodées, testé en partenariat avec l’UC Davis MIND Institute, s’avère prometteur pour aider à créer des relations amoureuses saines.

Une étude pilote sur l’efficacité de Relationships Decoded, publiée récemment dans la revue Sexualité et handicap, suggère qu’un programme utilisant des pratiques fondées sur des preuves peut améliorer les connaissances et la préparation des individus aux relations amoureuses. Ces informations sont également essentielles pour prévenir les abus sexuels.

Un risque élevé d’abus sexuels

« Les personnes atteintes de tous les types de handicaps sont la cible d’abus à des taux plus élevés que les personnes non handicapées », a déclaré Kathryn Pedgrift, psychologue clinicienne au North Bay Regional Centre et co-auteur de l’étude. Elle était auparavant éducatrice spécialisée spécialisée dans la prévention des abus et le développement des relations. « J’ai découvert qu’une fois que les gens s’intéressent à une relation et se présentent, peut-être en cherchant en ligne ou en s’habillant pour attirer un partenaire, cela expose les personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux à un risque plus élevé d’être ciblées par des prédateurs. »

Une enquête menée par NPR a révélé que les personnes ayant une déficience intellectuelle sont victimes d’agressions sexuelles à un taux sept fois plus élevé que les personnes non handicapées.

L’une des raisons en est le manque de connaissances et d’éducation sur le sexe et les abus sexuels chez ces personnes.

Le fossé de l’éducation sexuelle

« Je ne pouvais tout simplement pas croire que nous pouvions permettre à des êtres humains d’entrer dans l’adolescence sans aucune connaissance ni aucun outil sur la façon d’être dans une relation amoureuse et en toute sécurité », a déclaré Nicole Sparapani, professeure agrégée à l’UC Davis School of Education, MIND. Membre du corps professoral de l’Institut et co-auteur de l’étude. « J’ai trouvé étude après étude disant que les personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux n’ont souvent pas accès pour en savoir plus sur les relations socio-sexuelles de manière réelle. »

Pedgrift note que bon nombre de ces personnes n’ont jamais suivi de cours d’éducation sexuelle ni reçu d’informations sur les relations typiques ou les signes d’abus. « Même ceux qui ont eu une éducation sexuelle, c’est un cours de sciences, et il n’aborde pas la partie sociale du sexe et des relations, qui est essentielle pour les personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux », a-t-elle expliqué.

Le projet d’éducation socio-sexuelle : un outil pédagogique prometteur

Entre 2017 et 2020, Pedgrift et une équipe de prestataires ont développé un programme conçu pour enseigner aux adultes atteints de troubles neurodéveloppementaux à créer des relations sûres et significatives tout en leur donnant des informations sur les abus sexuels et la coercition. Le financement a été fourni par le biais de la loi californienne sur les services de santé mentale en partenariat avec le département des services de développement de l’État. Un panel de personnes handicapées a donné son avis. La grande majorité – 82% – des 46 personnes du panel ont exprimé un intérêt pour les rencontres, tandis que 40% ont déclaré qu’elles n’avaient jamais entendu parler de relations ou de rencontres.

Pedgrift a créé 25 leçons de base qui soutiennent l’utilisation de pratiques fondées sur des preuves. Elle a inclus des programmes pour débutants et avancés et l’a appelé Relations décodées. Chaque leçon comprenait des plans à suivre par les animateurs, avec des exemples de scripts et des supports visuels comme des photos ou des vidéos pour les apprenants.

Pour tester le programme, 10 professionnels divers de Californie ont été recrutés, y compris des enseignants, des thérapeutes et des analystes du comportement. Ils ont administré le programme d’enseignement aux adultes ayant une déficience neurodéveloppementale pendant un an. Les chercheurs ont également effectué des pré-tests et des post-tests que certains participants ont passés avant et après avoir participé au programme.

Pour évaluer le succès du programme, Sparapani et Pedgrift ont analysé les commentaires recueillis lors des tests, des pré-tests et des post-tests et ont interrogé les testeurs pilotes.

Les apprenants qui ont participé au programme Relationships Decoded ont obtenu des résultats significativement meilleurs au post-test qu’au pré-test, ce qui indique que les leçons ont été efficaces pour accroître les connaissances et la compréhension des relations socio-sexuelles. Les scores se sont améliorés de 22 % entre le pré-test et le post-test.

Un lien entre éducation socio-sexuelle et réussite

Parfois, les personnes ayant une déficience intellectuelle affichent un comportement social-sexuel qui est offensant pour les autres. Cela peut avoir des conséquences majeures.

« Ils peuvent manquer des emplois, des logements et des relations significatives », a expliqué Sparapani. « C’est un autre domaine où un programme comme celui-ci peut faire une énorme différence. »

Il est également essentiel que cette éducation commence à se produire de manière préventive, note Pedgrift.

« Souvent, les gens ne reçoivent ce type de formation qu’en réponse à leurs comportements inattendus dans la communauté ou à une agression sexuelle ; ils sont référés à cette éducation en réponse à quelque chose plutôt que de manière proactive », a-t-elle expliqué.

Le prochain objectif des chercheurs est de créer un programme pour les collégiens et les lycéens, car le programme actuel est destiné aux adultes.

« La connexion humaine est vraiment fondamentale pour les gens, donc nous ne devrions pas isoler les gens parce qu’ils ont un handicap ; ils devraient avoir accès aux connaissances comme n’importe qui d’autre », a déclaré Sparapani. « Mon plus grand espoir est que nous commencions vraiment à voir tout le monde comme des humains d’abord, puis à créer des opportunités équitables pour nous pencher sur les relations sexuelles. »

Le programme Relations décodées est disponible icigratuitement pour les prestataires, les parents ou toute personne intéressée.