Une enquête est ouverte sur des allégations d’insultes raciales contre des spectateurs lors de la quatrième journée du match test Angleterre-Inde à Edgbaston, avec des supporters en visite qui seraient « littéralement en larmes » et des stewards qui auraient eu du mal à « s’asseoir ».
Azeem Rafiq, l’ancien joueur de cricket du Yorkshire devenu campagne contre la discrimination dans le cricket, a mis en évidence certains messages sur les réseaux sociaux décrivant le comportement raciste sur le terrain.
« Je suis pour les bonnes plaisanteries entre fans, mais aujourd’hui a été l’une des pires insultes que nous ayons jamais vues lors d’un match », a lu l’un d’eux. « Un racisme dégoûtant. Les stewards ont en fait dit aux fans indiens de s’asseoir pendant qu’ils laissaient les abus continuer. » Un autre fan a décrit avoir été maltraité au stand Hollies: « Nous l’avons signalé aux stewards et leur avons montré les coupables, mais personne ne répond et tout ce qu’on nous a dit est pour prendre nos places.
En réponse aux allégations, un message sur le compte Twitter officiel d’Edgbaston a déclaré: « Nous sommes extrêmement désolés de lire cela et ne tolérons en aucun cas ce comportement. Nous allons enquêter sur cela dès que possible. » Le conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles a déclaré: « Nous sommes très préoccupés par les informations faisant état d’insultes raciales lors du match test d’aujourd’hui. Nous sommes en contact avec des collègues d’Edgbaston qui enquêteront sur l’affaire. Il n’y a pas de place pour le racisme dans le cricket.
Les allégations jettent une ombre déprimante et familière sur une journée par ailleurs extrêmement positive pour le cricket anglais, qui s’est terminée avec l’Angleterre en baisse de trois guichets et nécessitant 119 courses supplémentaires apparemment insignifiantes pour terminer la plus grande course poursuite de leur histoire.
Mais pendant une période folle des deux côtés du tee, alors que trois guichets sont tombés pour deux points, la poursuite par l’Angleterre de son but apparemment intimidant de 378 a été en grande partie imperturbable. Aux souches, Joe Root était à 76 et Jonny Bairstow à 72, leur partenariat en valait déjà 150. « Dans le test de cricket, il y a toujours une chance pour les deux équipes, mais si nous frappons bien dans les 30 ou 40 premières minutes, je ne vois pas ce que c’est comme autre résultat. [than a win] », a déclaré Alex Lees.
Après avoir marqué avec succès plus de 250 points lors de chacun de ses trois derniers tests contre la Nouvelle-Zélande, l’Angleterre n’a pas semblé intimidée par cet ordre encore plus charnu. « Nous avons eu de bonnes expériences dans la dernière série et je pense qu’il y a une croyance ultime de un à onze que nous pouvons le faire », a déclaré Lees. « Tout le monde est assez confiant. Le but, vous savez qu’il est là, mais ce n’est pas quelque chose dont nous avons parlé. Personne n’y a pensé dans le vestiaire.
« Nous pensons que c’est un très bon guichet, il y a un peu de rebond variable mais cela ne devrait pas vraiment causer de problèmes, c’est un assez bon champ extérieur et en tant qu’unité, nos batteurs obtiennent des courses. Cela aurait pu être plus et je pense que la psychologie, l’approche ne serait pas trop différente. »
Si l’Angleterre a besoin d’une confrontation avec la réalité car elle semble contrôler le match le dernier jour, en baisse de trois guichets et en ayant besoin de 119, l’Inde semble être entrée dans l’avant-dernière journée en baisse de trois guichets et a marqué 120 autres. Ils ont perdu leurs six derniers guichets pour 55 courses lorsque Shreyas Iyer, Shardul Thakur, Mohammed Shami et Jasprit Bumrah ont tous été attrapés par des balles courtes.
« Ce qui nous a fait revenir dans le jeu, c’est notre jeu de quilles », a déclaré Lees. « Nous aurions pu facilement chasser 450 ou 500. »
Vikram Rathour , l’entraîneur des frappeurs indiens, l’a décrit comme « une journée assez ordinaire en ce qui concerne les frappeurs », la faillibilité de son équipe aux livraisons courtes étant particulièrement décevante. « Nous étions devant, nous aurions dû mieux frapper et les éliminer », a-t-il déclaré. « Malheureusement, on n’en est pas arrivé là. Les gens utilisent la balle courte contre nous depuis un certain temps. Nous aurions pu gérer cela un peu différemment – malheureusement, nous n’avons pas mis en œuvre nos plans aujourd’hui.
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