Il y a 15 ans, il existait en Espagne environ 25 maisons d’édition de manuels scolaires. Aujourd’hui, il ne reste plus que cinq grandes entreprises après le processus de concentration vécu dans un secteur mature et en reconversion dû à l’émergence de la numérisation, entre autres menaces. Le Groupe Edelvives évolue sur ce marché difficile, qui a su profiter des adversités comme le démontre le chiffre d’affaires record qu’il a réalisé en 2023, avec 142 millions d’euros et une hausse de 14%. La maison d’édition aragonaise, la plus ancienne du pays, a su parfaitement lire l’air du temps et relever avec brio les défis de ce secteur complexe.
C’est une entreprise centenaire, avec 135 ans d’expérience, mais son succès actuel ne vit pas du passé, mais de l’engagement constant en faveur de l’innovation. Un équilibre parfait dans lequel elle combine l’essence des livres et du matériel pédagogique sur papier avec l’application des nouvelles technologies, dont elle a surfé sur la vague sans hésitation et avec anticipation, même avec l’introduction de l’intelligence artificielle (IA). « Nous avons pour objectif d’être une entreprise transformatrice, qui fait ou propose des choses différentes pour les éducateurs », déclare Javier Cendoya, directeur général du groupe, présent dans 28 pays et avec son propre siège au Mexique et en Argentine.
Son origine remonte à 1887, lorsque quatre frères maristes français arrivèrent à Gérone pour apprendre l’espagnol, car ils voulaient aller en Amérique Latine comme professeurs. Au cours de leur voyage, ils se sont retrouvés confrontés à une autre réalité : le manque d’éducation de l’Espagne à l’époque. Ils finirent par rester et fondèrent une école. En complément de son système éducatif, la compagnie religieuse publie ses propres textes scolaires. De là est née la graine de la maison d’édition.
Je change de nom
En 1932, le nom original, FTD, fut remplacé par celui de l’humaniste espagnol Luis Vives. En 1936, un incendie criminel détruit les ateliers de Barcelone. Un an plus tard, en 1937, le siège de Saragosse est créé, d’où il s’est développé jusqu’à devenir la référence en matière de manuels scolaires pour plusieurs générations. Ses bureaux centraux ainsi que ses installations d’impression, d’entrepôt et de silos de livres sont concentrés dans la capitale aragonaise. Elle dispose de trois autres sièges éditoriaux à Madrid, Barcelone (Baula) et Bilbao (Ibaizabal).
L’entreprise a connu une forte croissance ces dernières années grâce aux processus d’intégration ou de diversification des activités qu’elle a menés. Sa proposition éducative Fanfest y a également contribué, ce qui lui a permis de gagner des parts de marché avec la mise en œuvre de la dernière réforme éducative (Lomloe).
Les manuels scolaires constituent le cœur de son activité (65% du total), avec une part croissante dans la littérature jeunesse (15%), où elle exerce une influence particulière dans l’impression de bandes dessinées pour des labels comme Norma. Le reste de ses revenus provient des services qu’elle propose à d’autres éditeurs liés à l’impression et à la logistique. L’entreprise compte actuellement près de 1 000 employés, dont 650 en Espagne, un chiffre qui a doublé au cours des 15 dernières années. Parmi eux, 450 travaillent à Saragosse.
Le succès d’Edelvives repose sur le fait d’avoir fait de la nécessité une vertu. Lorsque des imprimeries ont commencé à fermer dans le secteur pour détourner la production vers des pays à bas coûts comme la Chine ou l’Inde, elle a décidé d’aller à contre-courant et de maintenir cette activité. Aujourd’hui, c’est le seul éditeur à disposer de sa propre imprimerie, ce qui s’est révélé particulièrement précieux pendant la pandémie de Covid. L’usine est à la pointe de la technologie et 60 % de sa production est déjà destinée à des clients tiers, pour la plupart étrangers.
Gros investissements
Avec la logistique, il a fait quelque chose de similaire. Au lieu de l’externaliser, elle a choisi de réaliser de gros investissements qui l’ont amenée à devenir le plus grand distributeur du secteur, avec l’ouverture d’un grand entrepôt à Épila (Saragosse) pour gérer les livres d’autres entreprises. Edelvives a suivi la même recette avec le défi des nouvelles technologies, qui « semblaient aller tout détruire dans le monde de l’édition ». Grâce à ses alliances avec des entreprises comme Google ou Microsoft, elle a réussi à se positionner sur le marché de l’éducation numérique.
« Nous sommes l’éditeur le plus avancé technologiquement du marché », déclare Cendoya. Il le fait avec une proposition qui combine le support papier des livres avec une plateforme numérique. Pour ce faire, elle dispose de deux entreprises technologiques, Oneclick et Globaleduca. « Nous avons bien réussi à considérer les menaces du marché comme des opportunités », conclut-il.