Si une série de victoires contre l’Australie laisse certaines questions sans réponse sur les progrès de l’Angleterre lors de la Coupe du monde de l’année prochaine, celles sur l’avenir d’Eddie Jones reçoivent une réponse sans équivoque.
En d’autres termes, Jones peut enfin attendre avec impatience la visite de sa mère âgée qui, alarmée par les spéculations sur son limogeage, l’a averti au début de la tournée de ne pas rentrer à la maison tant que la victoire n’était pas assurée. « Elle va être très heureuse », a déclaré Jones après la fin de la série à Sydney. « Je pourrais obtenir un bon sukiyaki d’elle. »
Une deuxième victoire consécutive en Australie donne certainement à Jones beaucoup de répit et il y a des doutes considérables quant à savoir si son employeur aurait été prêt à balancer la hache après trois défaites. Il y a sans aucun doute plus de signes de progrès tangibles qu’il n’y en avait lorsque la Rugby Football Union a fait une telle affirmation après un autre triste Six Nations, et il existe des plates-formes sur lesquelles Jones peut s’appuyer pour l’automne, qu’il a déjà annoncé comme un thème récurrent. Coupe du monde ».
Le plus important parmi les points positifs est qu’il y a clairement une cohésion dans cette équipe. Courtney Lawes est un leader immensément populaire, et s’il y a eu un certain degré de friction quand Owen Farrell a été démis de ses fonctions de capitaine, ils ont évidemment développé une relation de travail fructueuse. « Avec le style plus laconique de Courtney, ils ont créé un excellent ajustement au-dessus », a déclaré Jones.
Ellis Genge est devenu une partie intégrante de cette équipe, quelqu’un qui donne le ton à l’équipe, tandis que Richard Cockerill – qui semble être revenu à son état d’esprit fougueux habituel en Australie – a forgé un pack impressionnant avec un maul qui peut maintenant être considérée comme une arme sérieuse. Les améliorations dans l’effondrement – avec Lawes à la barre – étaient évidentes après les difficultés lors de la défaite d’ouverture à Perth, et à Brisbane et à Sydney, l’Angleterre a enregistré des victoires au milieu d’un redoutable retour des Wallabies.
S’il y avait des faiblesses défensives à Sydney au début, il y avait une résilience dans les tirs de clôture qui témoigne une fois de plus de l’unité forgée au sein de l’équipe. L’émergence de joueurs comme Tommy Freeman et Jack van Poortvliet est un gros plus, même si ce fut une tournée décevante pour Danny Care, Joe Cokanasiga et Joe Marchant.
De même, il y a des doutes sur les progrès réalisés compte tenu des objectifs des entraîneurs avant le départ pour l’Australie. La défaite humiliante aux mains des barbares a été rejetée par Jones alors que l’Angleterre expérimentait de nouvelles méthodes d’attaque, mais alors que la défaite à Perth se poursuivait, il y avait un changement de cap à Brisbane et à Sydney. Jouer un jeu de puissance basé sur le physique et l’agressivité est certainement efficace, mais la façon dont l’Angleterre y est revenue a suggéré une acceptation que le développement de nouvelles méthodes d’attaque devait être suspendu après la première défaite du test.
Avant la tournée, l’entraîneur offensif Martin Gleeson a déclaré: « J’espère que nous allons voir la plus grande différence dans notre attaque », compte tenu d’un match des Six Nations qui a marqué trois essais malgré le match contre l’Italie. Malgré tous les discours sur les promesses, confiture demain, les progrès démontrables dans ce sens sont rares et espacés. À Perth, ils étaient trop latéraux, à Brisbane, ils sont revenus à une approche Route One et à Sydney, a concédé Lawes, l’Angleterre a à peine tiré un coup.
L’accent est mis sur le partenariat de Marcus Smith avec Farrell sur l’axe 10-12. Il est probablement trop tôt pour appeler Smith et Farrell l’équivalent rugby anglais de l’énigme Lampard-Gerrard n’ayant joué que quatre matchs ensemble, mais ils n’ont pas encore fonctionné comme un double acte.
Lors du premier test, Farrell a sauté trop souvent sur le premier receveur et si cela fait partie du plan pour donner à Smith un espace supplémentaire, l’Angleterre a terminé la course avec six essais, dont deux ont été marqués à la fin du match à Perth. Sur les quatre autres, deux provenaient de Driving Mauls, un lorsque Smith a attrapé une balle lâche et un seul montrant un élément de créativité. « Nous pouvons marquer beaucoup d’essais avec les joueurs que nous avons », a déclaré Smith. « Nous n’avons fait qu’effleurer la surface. »
Il y a eu des aperçus à Sydney, en particulier lorsque Smith a passé une passe à Farrell qui a fait basculer Jamie George qui a libéré Freeman sur la gauche, mais des moments comme celui-ci étaient rares tout au long de la tournée. Smith a maintenant 13 sélections pour l’Angleterre – « plus de couches maintenant », selon Jones – et après une lune de miel qui a vu les Harlequins remporter la finale de la Premier League en 2021 avec ses deux premières sélections et un appel aux Lions britanniques et irlandais Tour avait couronné ajusté . « Je pense que lorsque j’ai commencé, j’étais un peu naïf », a-t-il déclaré. « Le simple fait de penser que je pouvais faire ce que j’ai fait et cela m’a causé des ennuis. J’ai appris de quelques mauvaises expériences sous le maillot de l’Angleterre et je meurs d’envie d’apprendre le plus tôt possible. »
Jones est constamment louable pour le partenariat de Smith et Farrell, mais sa conviction sera mise à l’épreuve lorsque Manu Tuilagi pourra montrer sa forme et sa forme physique à l’automne, tandis qu’Henry Slade entrera également en jeu.
Smith ne serait pas le premier joueur à lutter avec la vie dans l’ombre de Farrell, mais il y a une insistance au sein du camp pour que le partenariat se passe bien. Enfin et surtout, gagner la série en Australie lui a donné plus de temps pour persévérer.
Le poste Eddie Jones dit que le «style laconique» de Courtney Lawes a été la clé de la victoire de l’Angleterre | L’équipe anglaise de rugby à XV est apparue en premier sur Germanic News.