Un instrument de la station spatiale a documenté comment les surfaces construites et naturelles ont réagi à une chaleur record à Las Vegas.
Le 10 juin, Las Vegas a atteint une température quotidienne record de 109 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius), et les températures de la surface du sol elle-même étaient encore plus élevées. L’instrument ECOSTRESS (Ecosystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station) de la NASA a enregistré cette image des températures de surface à 17h23 ce jour-là.
Dans la ville, les surfaces les plus chaudes étaient les rues – la grille de lignes rouge foncé au centre de l’image. Les températures de la chaussée dépassaient 122 F (50 C), tandis que l’extérieur des bâtiments du centre-ville était de quelques degrés plus frais que les surfaces pavées. Les quartiers de banlieue étaient en moyenne environ 14 F (8 C) plus frais que la chaussée, et les espaces verts tels que les terrains de golf étaient 23 F (13 C) plus frais.
Les villes sont généralement plus chaudes que les terres ouvertes en raison des activités humaines et des matériaux utilisés pour la construction. Les rues sont souvent la partie la plus chaude de l’environnement bâti en raison de l’asphaltage. Les surfaces de couleur foncée absorbent plus de chaleur du soleil que les surfaces de couleur plus claire ; l’asphalte absorbe jusqu’à 95 % du rayonnement solaire et retient la chaleur pendant des heures jusqu’à la nuit. Sur cette image, des plaques de roche volcanique de couleur foncée au sud du lac Mead sont également très chaudes.
ECOSTRESS mesure la température du sol, qui est plus chaude que la température de l’air pendant la journée. L’instrument a été lancé vers la station spatiale en 2018. Sa mission principale est d’identifier les seuils d’utilisation de l’eau et de stress hydrique des plantes, donnant un aperçu de leur capacité à s’adapter au réchauffement climatique. Cependant, ECOSTRESS est également utile pour documenter d’autres phénomènes liés à la chaleur, comme les schémas d’absorption et de rétention de chaleur. Ses images haute résolution, d’une taille de pixel d’environ 225 pieds (70 mètres) sur 125 pieds (38 mètres), sont un outil puissant pour comprendre notre environnement.
ecostress.jpl.nasa.gov/