économise 50% d’eau et l’utilisation d’engrais

Les pluies tombées ces dernières semaines ne semblent qu’un mirage : la chaleur de cet été atteindra des niveaux record et l’Espagne continue d’être plongée dans une dangereuse sécheresse qui a décimé cette année la production agricole. Et c’est qu’en raison du changement climatique et de la surexploitation des aquifères dans des régions comme Doñana, jusqu’à 75% de notre territoire est menacé de désertification. Pour résoudre ce problème, de nombreux agriculteurs misent sur des technologies aussi efficaces que l’ingénieuse invention espagnole pour irriguer les champs en utilisant jusqu’à 70 % d’eau en moins ou le système de micro-irrigation par gravité qui améliore les rendements des cultures.

Il existe de nombreuses options pour adapter les cultures et le système d’irrigation à cette situation critique, mais pour y parvenir, la technologie est la clé. Les responsables de New Growing System (NGS), une entreprise de Pulpí (Almería) qui a passé 27 ans à développer des solutions innovantes basées « sur un système de culture hydroponique sans substrat qui optimise l’utilisation des ressources en eau« Cela se traduit par une économie d’environ 50 % d’eau et d’engrais, même si c’est un chiffre qui dépend beaucoup du type de culture et de l’environnement.

« Ce que nous vendons, plus qu’un produit spécifique, est un modèle de production, le résultat de nos avancées technologiques et de notre expérience », a déclaré Antonio Oliva, directeur du département R&D NGS, à EL ESPAÑOL – Omicrono. Ainsi, cette entreprise qui fabrique et installe des serres, des systèmes d’irrigation et des équipements d’automatisation, a réussi à devenir une référence au niveau national et international, avec une présence dans plus de 25 pays à travers « des projets à haute production par mètre carré, très rentables, capables de produire des fruits et légumes à moindre coût et avec une consommation réduite d’eau et d’engrais« .

culture hydroponique à recirculation

Dans le système NGS, les plantes sont cultivées sans substrat et placées dans différentes couches de plastique à différentes hauteurs. C’est le composant clé, appelé multibande, qui sert à abriter le système racinaire de chaque spécimen et à favoriser sa croissance optimale. De plus, il améliore la résistance des plantes aux maladies et constitue la base du circuit fermé d’irrigation à recirculation, qui est réalisé avec une solution nutritive d’eau et d’engrais.

« Ce que la plante ne consomme pas après chaque arrosage retourne par gravité dans le réservoir d’eau », explique Oliva. « Cela implique que nous dépensons environ la moitié de l’eau et des engrais qu’un système conventionnel. Pas une goutte d’eau n’est gaspilléecomme cela se produit dans les cultures du sol en raison du ruissellement ou de l’évaporation ».

Le principal avantage du NGS par rapport aux autres types d’installations, en plus de cette économie, est que la plante se développe plus vite. Le système hydroponique donne à la culture la capacité maximale de croissance des racines, car rien n’empêche cette racine de continuer à pousser dans chacune des couches. Il permet également des irrigations très courtes et très fréquentes, de sorte que la plante a plus de disponibilité en nutriments. De plus, il est protégé contre le stress hydrique dû à l’excès ou au manque d’eau. « La plante a ce dont elle a besoin, quand elle en a besoin », déclare Oliva.

Une autre des clés est que, chaque fois que l’eau tombe d’une couche à l’autre du système (situées à une différence de hauteur d’environ 40 cm entre elles), un effet d’oxygénation en cascade jusqu’à la dernière couche de drainage. « C’est ce qui permet à la plante d’avoir plus d’oxygène et une plus grande disponibilité d’absorption de nutriments. C’est pourquoi elle se développe plus rapidement et avec une plus grande production que dans tout autre système de culture disponible sur le marché.

Étant des cultures qui n’utilisent pas de sol, le NGS a un autre avantage concurrentiel important par rapport aux autres systèmes. Et c’est que, étant basé sur la culture hydroponique et la recirculation de l’irrigation, la solution nutritive utilisée ne se retrouve pas dans les rivières ou les mers. « Le problème qu’il y a maintenant dans la région de Murcie avec la Mar Menor vient précisément de là. C’est pourquoi nous réalisons plusieurs installations dans la région, notamment pour les cultures à feuilles, car les agriculteurs ont un terrible problème de contamination et ne peuvent plus cultiver rien. Avec NGS, ils ont la possibilité de cultiver à la fois dans des serres et à l’extérieur sans rien contaminer », est fière Oliva.

serres automatisées

L’autre grand pilier de NGS sont ses serres, entièrement adaptable aux conditions environnementales de chaque lieu et type de culture. Pour en savoir plus sur ses vertus, à EL ESPAÑOL-Omicrono, nous nous sommes entretenus avec Antonio Quirós, partenaire de Mochana Green, l’un des projets les plus récents dans lequel NGS a joué un rôle crucial.

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En opération depuis un an dans une oliveraie de 19 hectares à Antequera (Málaga), la culture du pitaya (également connu sous le nom de fruit du dragon) de Mochana Green a déjà porté ses premiers fruits. Pour démarrer, Quirós et ses partenaires, issus du monde de l’agriculture et de la technologie, ont étudié différents systèmes qui pourraient être intéressants avant de se décider pour le NGS.

« Notre objectif était de réaliser une bonne insertion au milieu, puisque nous sommes dans une zone complexe par rapport à l’eau. C’est pourquoi nous avions besoin de quelque chose qui aiderait à bien réguler la consommation des différents élémentspour que la serre soit efficace en termes de production et facilement contrôlable grâce à la technologie », admet Quirós.

Le résultat est évident : « la consommation d’eau habituelle dans une culture de pitaya est de 750 mètres cubes par hectare et nous en consommons environ 240, moins d’un tiers« . De plus, à Mochana Green, ils disposent également d’un système de collecte des eaux de pluie, qui contribue à l’aquifère dont elles proviennent plus que ce qu’ils consomment.

Et cela est également dû à la serre NGS, qui permet une automatisation presque complète grâce à des systèmes mécaniques qui maintiennent la température aux valeurs dont la plante a besoin pour un développement et une production optimaux. « Tout passe par un système informatique qui contrôle tous les paramètres. Par exemple, nous avons des sondes dans le substrat qui mesurent le niveau d’humidité existant à tout moment et, en fonction de son état, le système permet l’irrigation au moment où cela est nécessaire », reconnaît Quirós.

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La même chose se produit avec la température interne. « Antequera a un climat continental un peu rude et le pitaya est un fruit subtropical, il faut donc ajuster le climat. Par exemple, cet hiver, il y a eu des moments où nous avons eu -6 ºC à l’extérieur. À l’intérieur, nous n’avons jamais baissé de 5 ou 6 ºC « . Pour y parvenir, NGS a installé un filet d’ombrage qui s’étend en été pour réduire la chaleur et en hiver, il sert à ce que le gel n’affecte pas autant la culture. De plus, « selon le lieu et la vitesse du vent, le système ouvre ou ferme automatiquement les dômes et les côtéspour permettre à l’air d’entrer et de sortir. »

Cette maîtrise exhaustive de chaque paramètre permet à NGS de s’adapter aux différents types de fruits et légumes, aussi bien en culture sous serre qu’en culture de plein air, dans les conditions climatiques et géographiques les plus diverses. En fait, certains de ses projets les plus marquants ont été installés dans des lieux désertiques, comme les Émirats arabes unis. « L’agriculture va vers des projets de proximité très intensifs. A proximité des grandes villes, en l’occurrence Dubaï, où les conditions climatiques sont défavorables, la clé de ce type de culture intensive, ce sont les serres où l’on contrôle les conditions environnementales et chaque maillon de la chaîne de production. « , indique le directeur du département R&D de NGS.

Et c’est le meilleur des avantages offerts par ce type de système, le adaptation et personnalisation aux besoins de chaque client, qui peut choisir des composants spécifiques ou réaliser des projets « clés en main ». Le partenaire de Mochana Green va plus loin et réfléchit aux difficultés posées par la production agricole, un secteur qui doit produire suffisamment pour nourrir une population de plus de 8 000 millions de personnes.

« Cela nécessite d’énormes ressources, à un moment où nous manquons de terres agricoles », explique Oliva. « Nous n’avons pas non plus assez d’eau ou de nutriments, car les plantes ont besoin d’engrais, qui proviennent également de l’environnement. La seule chose qui peut nous sauver est la science et la technologie pour atteindre une plus grande efficacité productivequelque chose qui nous amène à créer des systèmes qui, avec moins de ressources, nous permettent de produire plus ».

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