Les jours de la Station spatiale internationale (ISS) sont comptés puisqu’elle devrait s’écraser sur Terre dans moins de 10 ans. Ce sera la fin de cette petite ville scientifique qui flotte dans l’espace et fait partie d’un projet de collaboration multinational auquel l’Espagne participe avec l’agence européenne (ESA). Une installation qui pourrait à l’avenir être remplacée par quelques modules gonflables habitables révolutionnaires qui serviraient d’hôtels ou de laboratoires.
Max Space, une nouvelle société spatiale privée dirigée par deux entrepreneurs qui ont plus de 40 ans d’expérience dans la création d’entreprises spatiales, a annoncé son intention de développer des modules gonflables à emmener dans l’espace. Ces structures seraient moins coûteuses que d’autres alternatives, pourraient être agrandies et servir de support aux stations spatiales internationalescomme l’ISS, entre autres applications, comme l’indique le cabinet dans un communiqué de presse.
L’entreprise fabrique une série de modules extensibles, qu’elle considère comme « l’avenir de l’immobilier dans l’espace » ; et le premier d’entre eux a déjà une date de sortie : lancement prévu en 2026 en mission de transport partagé avec SpaceX, société du magnat Elon Musk. Une invention hermétiquement emballée, avec un volume de deux mètres cubes, pour être transportée sur le navire et, une fois dans l’espace, elle est déployée jusqu’à atteindre 20 mètres cubes.
Taille du stade
Ce concept n’est pas nouveau. En fait, l’ISS a déjà testé le module d’activité extensible Bigelow (BEAM), qui servait d’habitat extensible. Dans le cas de Max Space, une approche technique différente de celle des systèmes précédents est adoptée. « Lorsque vous faites aller les fibres dans deux directions différentes, à 90 degrés l’une de l’autre, le résultat est que Vous ne savez pas combien de charges vont dans un sens ou dans l’autre.« , déclare Maxim de Jong, co-fondateur et directeur de la technologie de Max Space, dans un communiqué.
Cela nécessite du matériel supplémentaire pour garantir des marges de sécurité suffisantes et rend également difficile la mise à l’échelle des conceptions vers des volumes plus importants. « Chaque extension est une conception spécifique qui doit être validée« , indique le dirigeant. Avec son invention, Max Space veut proposer une technologie appelée « navire ultra-performant » capable de répartir les charges dans une seule direction et dont la conception lui est venue « accidentellement » alors qu’il travaillait sur d’autres. notions.
Voici le module spatial gonflable de Max Space
Les modules extensibles de Max Space se distinguent également par leur plus sûrs et plus résistants que les rigides traditionnels. C’est quelque chose que l’entreprise a réalisé grâce à son architecture, composée d’un système de blindage balistique multicouche à base de fibres d’une résistance bien supérieure à celle de l’aluminium et du titane.
Pour le moment, La firme a déjà construit une version du module Max Space 20 -de 20 mètres cubes- pour les tests et travaille sur une version de vol qui apporterait des améliorations, comme la protection contre les débris spatiaux. L’objectif de l’entreprise est de disposer d’une famille d’habitats évolutifs dans un espace de 20 à 1 000 mètres cubes d’ici 2030.
La première version du module gonflable Max Space. Espace maximum Omicrono
Et, comme ils le détaillent, l’architecture de leur appareil offre également une évolutivité notable et a le potentiel de créer, à l’avenir, des modules extensibles allant jusqu’à plus de 10 000 mètres cubes. Même pourrait proposer des modules « de la taille d’un stade » qui peut être lancée dans l’espace à l’aide de Starship, l’énorme fusée d’Elon Musk qui a atteint son orbite lors de son troisième lancement.
Les modules extensibles Max Space offrent un design « unique », avec une architecture dans laquelle chaque élément structurel en fibre reste libre de charges et peut adopter une géométrie idéale pour une capacité de charge optimale. La société note que son invention présente de nombreux avantages, allant d’un coût inférieur à une évolutivité illimitée.
De l’hôtel au laboratoire
L’une des principales caractéristiques de ces modules gonflables est que Ils ont une grande variété d’utilisations. L’une d’elles, et la plus évidente, est de servir de futures stations spatiales commerciales. « Construire des modules pour les stations spatiales est difficile et coûteux, et limite de nombreuses applications spatiales intéressantes, telles que la fabrication dans l’espace, les biosciences et les produits pharmaceutiques. Ce que nous voulons, c’est démontrer que cela peut être réalisé à faible coût », explique Maxim de Jong.
En effet, l’entreprise souligne qu’elle n’envisage pas de construire sa propre gare, mais que son idée est devenir fournisseur d’autres sociétés développant des stations spatiales commercial, par exemple, via le programme CLD (Commercial Low Earth Orbit Development) de la NASA. « Nous considérons que notre chemin vers le succès consiste à travailler avec la plupart des autres sociétés CLD et fournisseurs de modules », déclare le responsable.
Le module gonflable Max Space. Espace maximum Omicrono
Bien que ce système puisse également avoir d’autres types d’applications allant de la science à l’agriculture, en passant par le divertissement et les utilisations gouvernementales. Par exemple, Max Space précise que ses modules gonflables pourraient être utilisés pour le tourisme et la vie dans l’espace, comme les hôtels; pour la production pharmaceutique et bioscientifique ou même pour le divertissement spatial. Dans ce dernier, la firme parle de sports en apesanteur, de concerts ou d’expositions d’art.
Ils pourraient également être utilisés comme entrepôts, entrepôts ou centres de commandement. Concernant la recherche scientifique, Ils pourraient servir à la fois de centres d’expérimentation et de laboratoires quant à la fabrication de nouveaux matériaux. Max Space pourrait même être utilisé pour l’agriculture dans l’espace ou pour devenir des ambassades et des consulats de différents pays. Les possibilités offertes par cette technologie sont vraiment vastes.
[Adiós a la Estación Espacial Internacional: la alternativa de Jeff Bezos y la NASA supera una prueba clave]
Max Space souligne dans sa déclaration que son système est conçu « pour permettre à toute entreprise terrestre de devenir plus facilement une entreprise spatiale ». Non seulement cela, mais ils espèrent qu’à l’avenir et au fil du temps, leurs modules « hébergera des villes à plus grande échelle sur la Lune et, à terme, sur Mars ». À l’heure actuelle, l’entreprise a déjà levé un tour de table de 10 millions de dollars, qui serviront au développement du premier module et à son lancement dans les manèges partagés.