À seize ans, il était attaquant et à dix-huit ans, il a presque fait la transition vers un club amateur. Aujourd’hui, Micky van de Ven (22 ans) est un défenseur de 40 millions d’euros à Tottenham Hotspur et dans l’équipe nationale néerlandaise. « Je pensais parfois : pourquoi est-ce que je fais encore ça ? »
Vader Marcel zette hem maandag af in Zeist, waar Micky van de Ven zich voor het eerst mocht melden bij het ‘grote’ Oranje. Het was fijn dat ze samen de rit konden maken, vertelt de jonge voetballer uit het Noord-Hollandse Wormer. « Mijn vader heeft mij altijd gesteund, vooral mentaal. Mede daardoor ben ik daar waar ik nu ben: Oranje. »
Zijn vader was geen voetballer, maar koos voor een totaal ander beroep. Jarenlang werkte Marcel van de Ven als undercoveragent. Hij bestreed de zware criminaliteit en schreef er een boek over. Ondertussen was hij er altijd voor zijn zoon. En nu nog steeds.
« Sinds mijn transfer naar Tottenham Hotspur is mijn vader al een paar keer naar Londen gereisd. Soms alleen om de wedstrijd te zien, soms blijft hij langer. Dat voelt goed. Af en toe is het best veel wat er op me afkomt, zeker nu het zo hard gaat met mijn carrière. En daar praten we dan over. »
« Mijn vader heeft veel meegemaakt in zijn werk. Zijn situatie was totaal anders dan die van mij op een voetbalveld, maar het kan wel helpen wat hij zegt. Laatst zei hij: ‘Accepteer de chaos.’ Ja, daar heb ik wel wat aan. Een stadion met 60.000 mensen, dat is chaos. »
« Je me suis dit : je vais faire une bonne pause d’un an »
Ce sont également des semaines chaotiques pour Van de Ven, qui se classe soudainement parmi les dix footballeurs néerlandais les plus chers de tous les temps grâce à son transfert du VfL Wolfsburg à Tottenham le mois dernier. Il a une base plutôt qu’une maison en Angleterre. Souriant : « Je vais vivre dans un village juste à l’extérieur de Londres. Si tout se passe bien, je pourrai emménager dans ma nouvelle maison la semaine prochaine. »
Tout d’abord, Van de Ven compte deux qualifications importantes pour le Championnat d’Europe avec l’équipe nationale néerlandaise, contre la Grèce (jeudi) et l’Irlande (dimanche). Des débuts chez Orange viendraient compléter sa belle avancée. « Dans ma jeunesse au FC Volendam, j’ai été attaquant jusqu’à l’âge de quinze ou seize ans. C’était une bonne chose de revenir en arrière, même s’il ne semblait pas que j’arriverais premier au FC Volendam. Du moins, c’était le message du club. « .
Van de Ven envisageait même de revenir chez les amateurs. « Fortuna Wormerveer s’en sortait plutôt bien à l’époque. L’idée était la suivante : je vais prendre un an de congé, dans l’espoir de refaire le pas vers un club professionnel. »
Il considère que c’est la période la plus difficile de sa vie de footballeur. « À cette époque, je pensais parfois : pourquoi est-ce que je fais encore ça ? Mon père m’a poussé à continuer pour tenter ma chance. Il m’a aidé à traverser cette période difficile. Heureusement. »
« J’ai préféré ne pas parler de football »
Van de Ven n’est pas seulement reconnaissant envers son père. Il évoque également le nom de Wim Jonk, devenu entraîneur du FC Volendam en 2019. Jonk a vu du potentiel dans Van de Ven, presque radié, de sorte qu’à l’âge de dix-huit ans, il était toujours autorisé à signer un contrat professionnel avec le club – alors – Kitchen Champion Division.
« Parfois, il faut un peu de chance pour réussir en tant que footballeur », se rend compte Van de Ven. « Un entraîneur pense : je ne peux rien faire avec ce garçon. Mais Wim pensait : je peux faire quelque chose avec lui. »
Cela s’est avéré être le début d’une merveilleuse avancée. À dix-neuf ans, Van de Ven devient capitaine du FC Volendam et à vingt ans, Wolfsburg lui paie 3,5 millions d’euros. Pourtant, sa carrière ne s’est pas déroulée en ligne droite. Lors de sa première saison à Wolfsburg, Van de Ven n’a été autorisé à participer à la Bundesliga que cinq fois.
« De la division Kitchen Champion à la Bundesliga, c’est un pas incroyablement grand. Cela prend du temps. Mais il y a eu quelques matchs d’affilée que je n’ai même pas eu à échauffer. Ensuite, vous savez presque à l’avance que vous ne le ferez pas. allez. »
« Et ça m’a fait quelque chose. Quand je rentrais le soir, je jouais à des jeux en ligne avec des amis pour me distraire. Je leur disais : je ne veux pas parler de football. C’est assez fou en fait, je préfère parler par nature toute la journée à propos du football. Mais pas à ce moment-là. Même si j’ai continué à accélérer pendant les entraînements, il attendait ma chance. «
Ne reste pas assis sur le canapé pendant encore un an
A Wolfsburg, c’est aussi un entraîneur qui a fait le retournement de situation. Niko Kovac a été nommé il y a plus d’un an pour succéder à Florian Kohfeldt, licencié. Le Croate a choisi Van de Ven.
« Cela a été une question de persévérance. J’ai toujours cru en moi à Wolfsburg. Et oui, au final, j’attendais juste un entraîneur qui le voyait en moi. J’ai enfin pu tenter ma chance. Enfin du temps de jeu. »
Encore une fois, c’est allé vite. Van de Ven a tout joué sous Kovac et a été élu meilleur joueur de Wolfsburg de la première moitié de la saison par les supporters. Un autre transfert l’attendait, même si Van de Ven voulait s’assurer qu’il ne passerait pas une année supplémentaire sur le banc d’un nouveau club.
« A mon âge, il est important d’avoir beaucoup de temps de jeu. J’en ai longuement discuté avec l’entraîneur de Tottenham (Ange Postecoglou, ndlr). Il m’a dit : « Je vais te faire jouer. Et peut-être que ça ne marchera pas ». eh bien tout de suite, mais ensuite je sais que vous avez la qualité.' »
« C’est tellement agréable de jouer au football à Tottenham »
Immédiatement après deux séances d’entraînement à Tottenham, Van de Ven était titulaire en Premier League. Depuis, il n’a pas manqué une minute. « C’est tellement agréable de jouer au football à Tottenham. La mission est la suivante : jouer par derrière et si les choses tournent mal, c’est la responsabilité de l’entraîneur. L’entraîneur a littéralement dit : ‘Vous pouvez faire une erreur. Plutôt que cela, vous devez le ballon trois sort du stade plusieurs fois de suite.
Ce n’était pas la seule chose que Van de Ven appréciait lors de ses premières semaines en Angleterre. « Des milliers de fans des Spurs voyagent avec nous lors d’un match à l’extérieur. Vous savez alors que vous jouez dans un très grand club. Ce sont des semaines formidables. »
Il s’amuse aussi chez Orange désormais. « Je m’entraîne ici avec des défenseurs comme Virgil van Dijk, Matthijs de Ligt et Nathan Aké. Ce sont des joueurs avec des carrières fantastiques, je peux apprendre quelque chose d’eux à 100 pour cent. J’ai parcouru un chemin spécial, mais il est loin d’être terminé. Ici, je peut encore s’améliorer chez Orange. »
Programma Oranje:
- Donderdag 20.45 uur: Nederland-Griekenland (Eindhoven)
- Zondag 20.45 uur: Ierland-Nederland (Dublin)
Stand groep B:
- Frankrijk 4-12 (+9)
- Griekenland 3-6 (+3)
- Ierland 3-3 (+1)
- Nederland 2-3 (-1)
- Gibraltar 4-0 (-12)