Le paddock se trouve sur le terrain du Hard Rock Stadium, les pilotes courent le long d’un port avec de l’eau factice et la Formule 1 elle-même semble être une réflexion après coup. Bienvenue au Grand Prix de Miami, où tout est à l’américaine.
« Is that the Ferrari car? » Een Amerikaanse VIP-gast die vrijdagmiddag voorafgaand aan de eerste vrije training het geluk heeft om door de pits te mogen lopen, heeft geen idee dat hij niet voor de pitbox van Ferrari, maar bij de pitbox van tweevoudig wereldkampioen Max Verstappen staat. Sinds de Netflix-serie Drive to Survive heeft Amerika de Formule 1 omarmt, maar voor de koningsklasse van de autosport valt er ook nog een hoop te winnen.
En dat geldt zeker in Miami, waar de Formule 1 vorig jaar voor het eerst neerstreek. De organisatie had destijds al groots uitgepakt, maar er was ook kritiek. De coureurs klaagden over het asfalt, dat niet tegen de hitte bestand was en daardoor snel kapot ging. Fans betaalden duizenden euro’s voor tickets, maar kregen daar veelal een slechte festivalervaring voor terug.
Dit jaar moet dat allemaal anders zijn, al moet nog blijken of dat is gelukt. De organisatie heeft in ieder geval nog groter uitgepakt dan de eerste editie. Het entertainmentprogramma met onder meer een optreden van de Nederlandse deejay Tiësto zit propvol, de ticketprijzen zijn iets verlaagd en de overvolle paddock van vorig jaar is verplaatst naar het veld van het Hard Rock Stadium.
De Vries et Verstappen peuvent apprécier le nouveau paddock
C’est la première fois qu’un paddock de Formule 1 est entièrement aménagé sur la pelouse d’un stade. Le Hard Rock Stadium abrite principalement l’équipe de la NFL Miami Dolphins, mais il est également connu comme l’un des stades les plus polyvalents au monde. Il y a quatre semaines, par exemple, le tournoi de tennis ATP de Miami s’est déroulé sur le même terrain. Des concerts et des matchs de football ont également eu lieu ces derniers mois.
Nyck de Vries, qui dispute ce week-end sa sixième course en Formule 1, est émerveillé par le peloton des Dolphins. « C’est juste cool de vivre des expériences différentes comme celle-ci », a déclaré le pilote AlphaTauri, avant le week-end, lors d’une conversation avec NU.nl.
« On voit clairement que les promoteurs ont beaucoup investi dans l’événement cette année. La saison dernière, il y avait encore pas mal de défis, peut-être qu’ils l’ont sous-estimé dans certains domaines. Mais on voit clairement qu’ils sont mieux préparés cette année. paddock est très divertissant et a l’air cool. J’aime ça. »
Verstappen peut également apprécier le nouveau paddock. « Ça a l’air génial. Pour nous, c’est maintenant l’un des meilleurs paddocks pour travailler. C’est un peu étrange d’être soudainement au milieu d’un stade, mais c’est très cool. »
Le billet pour le GP de Miami coûte en moyenne près de 1 300 euros
Le faux port très discuté de l’année dernière est également resté. Un port artificiel a été construit entre les virages 6, 7 et 8, où les fans peuvent regarder la Formule 1 depuis un yacht. Le port doit donner aux spectateurs une sorte d’expérience monégasque. Assez remarquablement, les yachts ne sont pas dans de l’eau réelle, mais sont disposés sur une large bande de vinyle bleu.
Le faux port a suscité pas mal de réactions sur les réseaux sociaux l’année dernière. Certains fans se moquaient de la créativité de l’organisation, tandis que d’autres pensaient que l’élément spectacle était exagéré. De plus, un billet pour la « Miami Marina » n’était pas abordable pour le fan de Formule 1 ordinaire. Un billet pour assister à la course depuis un yacht coûte 9 500 dollars, soit plus de 8 600 euros. Ce prix n’a pas changé cette année.
Les yachts font partie d’un véritable boulevard où deux (vraies) piscines et plusieurs restaurants ont été installés cette année à côté du faux port. Quelques centaines de personnes sont les bienvenues sur les bateaux eux-mêmes, le boulevard est équipé pour environ un millier de spectateurs.
En plus du faux port, une plage a également été creusée du sol de l’autre côté du circuit avec du vrai sable et de vrais transats. Seule l’eau de mer manque. Pour quelques milliers d’euros supplémentaires, vous pouvez utiliser le Beach Club, un véritable bar de plage avec divers bars et piscines. Vous serez également à l’avant-garde des performances d’artistes tels que Tiësto et les Jonas Brothers.
Bien que la plupart des prix des billets aient été légèrement réduits cette année, le Grand Prix de Miami reste l’une des courses les plus chères pour les fans. Un billet pour trois jours coûte en moyenne 1 439 dollars par personne, soit près de 1 300 euros. En comparaison, un billet week-end pour le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort coûte en moyenne 440 euros. Néanmoins, la course de dimanche affiche presque complet et près de 100 000 spectateurs sont attendus.
Le contenu de divertissement peut être moins de Verstappen
Terminez votre tour de l’autodrome international de Miami et vous aurez l’impression que la Formule 1 est une réflexion après coup. Tout tourne autour de la fête. Vendredi lors des séances d’essais libres, le bruit des voitures s’élevait à peine au-dessus de la musique des différents deejays.
Van Verstappen, qui a remporté la première édition du Grand Prix de Miami l’an dernier, pourrait utiliser un peu moins de divertissement en Formule 1. Le pilote Red Bull a souvent indiqué qu’il pense que les week-ends de Grand Prix sont devenus trop occupés pour les pilotes en raison de toutes les obligations et répète ces mots avant le week-end de course en Floride.
« C’est de plus en plus, de plus en plus, c’est le cas depuis quelques années », confie le double champion du monde. « Si vous êtes purement un passionné de course, parfois tout cela devient un peu trop de divertissement. »
Les propos de Verstappen ne seront pas une raison pour les organisateurs de la course à Miami de réduire le contenu des divertissements ce week-end. Les qualifications auront lieu samedi à 22 heures (heure néerlandaise) et la course est prévue dimanche à 21h30.