Lors de son examen devant le Parlement européen à l’automne 2019 (qu’elle a réussi sans surprise, contrairement à Teresa Ribera), Joseph Borrell a inventé une devise qui devrait guider son travail : « L’Europe doit apprendre le langage du pouvoir« . Lorsqu’il s’agit de faire le bilan de ses cinq années à la tête de la diplomatie européenne, l’homme politique espagnol chevronné admet qu’il est loin d’avoir atteint cet objectif, en une accusation dont ils l’ont prévenu est « impossible »puisque la politique étrangère et de défense reste de la responsabilité des capitales et que toute initiative nécessite l’accord unanime de 27 pays.
« Compte tenu de la détérioration rapide de notre environnement géopolitique, nous Il y a beaucoup à faire pour éviter le risque que l’Europe perde son rôle d’acteur pertinent au conseil d’administration mondial à l’avenir. En ce qui concerne la politique étrangère et de sécurité européenne, nous avons encore beaucoup de travail à faire pour combiner efficacement le pouvoir des États membres et les politiques gérées par la Commission », a écrit Borrell dans le dernier article de son blog, une sorte de d’un quinquennat marqué par une succession de crises: Pandémie de Covid, invasion russe de l’Ukraine, guerre totale au Moyen-Orient.
« Au début de mon mandat, j’ai dit que nous devions apprendre à utiliser le langage du pouvoir. Vous vous souvenez ? C’est encore plus vrai aujourd’hui qu’il y a cinq ans. Utiliser le langage du pouvoir, pour montrer que vous avez le pouvoir , il faut être unis. Si nous ne sommes pas unis, nous ne pouvons pas faire preuve de puissance. Plusieurs fois, nous n’avons pas été unis. Souvent, les discussions ont duré trop longtemps », déplore le haut représentant sortant de l’UE pour la politique étrangère.
« Vous ne pouvez pas prétendre être une puissance géopolitique s’il nous faut des jours, des semaines et des mois pour parvenir à des accords pour agir. Mon dernier appel à mes collègues est d’être plus solidaires et de prendre des décisions plus rapidement. Les événements n’attendent pas », a déclaré Borrell lors de son dernier Conseil des Affaires étrangères de l’UE. Son remplaçant sera remplacé à partir de ce dimanche par l’ancien Premier ministre estonien, Kaja Kallasqui s’est fait connaître sur la scène européenne pour sa ligne dure envers la Russie, mais dont la politique envers le reste du monde reste encore un mystère.
Il l’enferme à Moscou
Le 5 février 2021, Borrell se rend à Moscou pour intercéder en faveur du leader de l’opposition Alexeï Navalnyqui venait d’être condamné à trois ans et demi de prison, mais aussi pour apaiser les tensions entre Bruxelles et la Russie. Mais la rencontre avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, se transforme en véritable piège. Dans une attaque spécifiquement dirigée contre Borrell, dont l’activisme anti-procés est bien connu, Lavrov discrédite l’UE en utilisant les cas de Carles Puigdemont et Oriol Junquerasà qui, dans une argumentation alambiquée, il tente d’assimiler Navalny.
Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell lors de la conférence de presse conjointe avec Sergueï Lavrov. Europe Presse
Borrell écoute impassiblement le ministre russe et ne tente même pas de réfuter son argument. A son retour, il reçoit un barrage de critiques sur sa mission diplomatique « désastreuse ». Mais le Haut Représentant se défend, affirmant que l’important était de transmettre son message sur Navalny face à face au Kremlin. « Tu penses que je n’aurais pas aimé ça ? » entrer dans une mêlée avec M. Lavrov et réfuter ouvertement certaines de ses observations ? « Comment, par exemple, comparer le cas de M. Navalny avec celui d’un député européen (en référence à Puigdemont) qui siège dans cette Chambre ? », demande-t-il aux critiques.
La chute de l’Afghanistan
En août 2021, Joe Biden exécute le retrait des troupes américaines d’Afghanistan de manière chaos absolu. Malgré sa promesse de renouveler son alliance avec l’UE, le président des États-Unis le fait forme unilatéralesans même consulter ses plus proches partenaires. Les Européens constatent avec indignation et surprise que, sans la présence de Washington, eux aussi ne peuvent pas rester en Afghanistan, ni même garantir une évacuation sûre.
« Le président Biden est le troisième président américain consécutif à nous avertir que Les États-Unis ignorent les guerres mondiales. Cela représente un signal d’alarme pour les Européens, que nous devons nous réveiller et assumer nos responsabilités », prévient alors Borrell.
Sa proposition est de créer un Force militaire d’intervention rapide européennecomposé de 5 000 soldats, et capable de mener à bien des missions telles que garantir la sécurité lors d’une évacuation comme celle vécue à l’aéroport de Kaboul. Cette force a finalement été approuvée par les États membres en mars 2022 et devrait être opérationnelle en 2025, mais il n’est pas sûr que les délais soient respectés.
La guerre en Ukraine
« Ce qui restera dans ma mémoire, c’est un jour (24 février 2022), à 6 heures du matin, où le téléphone a sonné et une voix m’a dit : ils bombardent Kiev. Avec cette courte phrase, ils bombardent Kiev, à 6 heures du matin, une nouvelle ère de notre histoire s’ouvre » a déclaré Borrell au terme des 1 000 jours de guerre en Ukraine. Son principal succès en tant que chef de la diplomatie européenne, comme le reconnaissent ses partisans et ses détracteurs, est d’avoir maintenu l’unité européenne dans la réponse à l’agression de Vladimir Poutine.
Josep Borrell accueille Volodymyr Zelensky lors de sa dernière visite à Kyiv Union européenne
L’une des premières mesures adoptées par Borrell a été d’utiliser le budget de l’UE pour financer la livraison d’armes au gouvernement de Volodymyr Zelensky. « Un autre tabou est tombé. Le tabou selon lequel l’Union européenne ne fournirait pas d’armes en cas de guerre« , a-t-il déclaré après la réunion d’urgence virtuelle tenue le 27 février. Le Haut Représentant a également obtenu l’unanimité nécessaire pour approuver jusqu’à 14 paquets de sanctions économiques sans précédent contre le Kremlin.
Cependant, l’unité européenne dans son soutien à l’Ukraine commence à se fissurer. D’un côté, la Hongrie Viktor Orban Bloque jusqu’à 6,6 milliards d’euros de fonds européens pour envoyer du matériel militaire à Kyiv. En outre, Borrell lui-même a admis qu’il n’était pas clair que l’UE puisse soutenir Zelensky seule si Donald Trump coupe le financement américain à l’Ukraine. Arrêter l’aide à l’Ukraine « et la mettre à genoux devant le Kremlin serait une manière rapide, mais profondément injuste et dramatique, de mettre fin à une guerre », a prévenu.
Impuissance à Gaza
« Je quitte Bruxelles avec un énorme, gigantesque frustration face à notre incapacité et à celle de tous d’arrêter ce massacre » à Gaza, Borrell le répète à chaque fois qu’on lui demande de faire le bilan de ses cinq années à la tête de la diplomatie européenne. Suite aux attentats terroristes du Hamas du 7 octobre 2023 et à la réponse du gouvernement de Benjamin Netanyahu, l’Union européenne a montré à plusieurs reprises son impuissance face aux profondes divisions entre les États membres.
D’une part, l’Espagne, l’Irlande et la Slovénie ont été les premières à exiger un cessez-le-feu du gouvernement de Benjamin Netanyahou et ils ont reconnu l’État palestinien seul, à l’écart du reste des partenaires européens. À l’extrême opposé, La Hongrie, l’Autriche et la République tchèque ont toujours et sans réserve défendu les actions d’Israël. à Gaza. Les autres États membres oscillent dans des positions intermédiaires. Le résultat est que l’UE n’a pas été en mesure de parler d’une seule voix et n’a donc pas été en mesure d’exercer une quelconque influence.
Dans cette crise, Borrell a toujours pris le parti des plus critiques à l’égard du gouvernement de Netanyahuce qui lui a valu les critiques du reste des partenaires. Lors de sa dernière réunion en tant que chef de la diplomatie européenne, il a proposé de suspendre le dialogue politique prévu dans l’accord d’association entre l’UE et Israël en raison des violations des droits de l’homme et du droit international commises par le gouvernement Netanyahu à Gaza et au Liban. Une initiative immédiatement rejetée par l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, l’Autriche, la Hongrie, la République tchèque, la Grèce et le Danemark.