Un leader historique de l’UME, lieutenant général Luis M. Martínez Meijidejoué avec le nom de cette unité pour résumer ses valeurs. Il a appelé cela « l’humilité militaire d’urgence ». Et ce jeu de mots contribue à expliquer le travail tranquille avec lequel un organisme qui accumule aujourd’hui les éloges, mais qui est né en 2005, à l’initiative du président de l’époque, a accumulé du prestige. José Luis Rodríguez Zapateroet est devenu opérationnel en 2007 sans grand soutien.
Des chroniqueurs monarchistes et de droite qui l’applaudissent aujourd’hui puis ils ont fait des blagues Avec sa fougue guerrière, elle était surnommée « le jouet de ZP ». Arsenio Fernández de Mesaqui dirigeait la Garde civile avec le PP, Il a qualifié cela de « caprice pharaonique ». Il n’a pas non plus gagné de sympathie au sein des forces armées. La réticence d’une bonne partie des dirigeants militaires venait, plus que politique, du fait que la création de l’UME a emporté du personnel et des ressources.
Aujourd’hui, revendiquée avec angoisse dans la boue valencienne, personne, politique ou militaire, ne conteste la pertinence de cette unité. Dans une situation d’urgence hors guerre, « nous sommes la pointe de la lance, l’avant-garde des forces armées », explique-t-il. Son patron actuel, le lieutenant-général Javier Marcos-, un outil puissant de l’État avec une capacité complémentaire pour les communautés autonomes, et aussi subsidiaire, puisque nous leur donnons ce qu’elles n’ont pas. »
Parmi ce qu’ils donnent dans cette crise, il y a un effort sans précédent. Sont plus des deux tiers des troupes déployées à Valence de l’UME, travaillant en équipes de 12/12, faisant leurs besoins dans leurs bases de repos logistiques dans une boucle qui ne s’est pas arrêtée depuis dix jours.
Par pure nécessité
L’UEM, c’est aujourd’hui la seule unité militaire interarmées pleinement organisée et opérationnelle en permanence sur le territoire espagnol. Ses soldats s’habillent de noir, entre autres parce que cette couleur est la somme des tons bleu clair, kaki, vert et bleu marine des uniformes des forces armées.
Le lieutenant-général Javier Marcos, chef de l’UME, avec la ministre de la Défense, Margarita Robles, ce vendredi à Madrid. / José Luis Roca
À son époque, il est né de la volonté du gouvernement de envoyer des soldats entraînés aux urgencessans avoir à retirer de leurs canons du personnel entraîné à la guerre mais inexpérimenté en matière d’incendies ou de tremblements de terre. Les militaires ont vu plus de bonne volonté que d’efficacité dans la collecte de la chacapote Prestige en Galice, en 2002, ou dans les énormes chutes de neige qui ont recouvert Burgos en 2004, avec la Division Mécanisée qui tentait de libérer la ville castillane du siège blanc.
L’élément déclencheur a été l’incendie de forêt colossal de Guadalajara en juillet 2005. Un barbecue a déclenché un incendie qui a submergé tout l’appareil civil : 17 000 hectares brûlés et onze pompiers tués. La tragédie a révélé la grande disparité des moyens dont disposent les communautés autonomes et l’État a besoin de son propre instrument opérationnel pour intervenir. Le 7 octobre de la même année, par pure nécessité, un accord du Conseil des ministres créait l’UEM.
Muscle et cerveau
Le chef d’état-major de la Défense s’appelle JEMAD, et pendant que dure l’énorme dimension de la catastrophe de Valence, le lieutenant-général Marcos, chef de l’UME, est devenu une sorte de JEMAE, chef d’état-major d’urgence. Ce poste n’existe pas sur le papier, mais il existe dans la pratique du travail qu’ils effectuent. Avec 8 474 soldats agissant sous ses ordres, Marcos coordonne l’un des plus grands déploiements d’une mission des Forces armées sur le territoire espagnol depuis la guerre civile.
Et c’est à cause du profil particulier de l’UME, techniquement la « première unité d’intervention »; derrière lui, il a toutes les armées, et le général qui le commande peut demander de l’aide, si nécessaire, au reste des forces armées. « La personne responsable du dimensionnement de la force « C’est moi », a expliqué Marcos à Moncloa cette semaine. «J’ai la plus grande garde-robe que l’on puisse imaginer», commentait Martínez Meijide, son prédécesseur.
Des soldats de l’UME déterrent une voiture dans le ravin de Poyo. / Chema Moya EFE
Personnel nombreux, machines… mais tout n’est pas musculaireMarcos tient à préciser. L’UME accompagne également les communautés autonomes avec le cerveau, « dans leurs systèmes de commandement et de contrôle, leurs capacités logistiques, leurs communications… ».
Quatre heures maximum
La dépendance de l’Unité militaire d’urgence est également particulière : organiquement, vis-à-vis du ministre de la Défense ; fonctionnellement, en cascade du secrétaire d’État à la Défense au sous-secrétaire, au secrétaire général de la politique de défense (SEGENPOL) et au directeur général de la politique de défense (DIGENPOL).
Le BIEM, Bataillons d’Intervention et de Secours, Ils constituent l’épine dorsale de l’UEM. BIEM3 a été le premier à se produire au DANA ; Elle est basée à Bétera (Valence), à un quart d’heure en voiture de la zone inondée. Il existe d’autres BIEM à Torrejón (Madrid), Morón (Séville), San Andrés del Rabanedo (León), aux îles Canaries et à Saragosse. En outre, du matériel stationné à Armilla (Grenade) et aux Îles Baléares, ainsi qu’un régiment de soutien et un bataillon de transmission, tous deux à la base de Torrejón avec l’unité Quartier Général. Ce La distribution géographique est conçue pour pouvoir atteindre n’importe quel point d’Espagne en moins de quatre heures.
Se trouver à Bétera a permis à l’avant-garde de l’UME d’atteindre la zone sinistrée de Valence en 12 minutes, selon ce qu’a enregistré le général Marcos. Cet après-midi-là, il a activé 250 soldats du BIEM 3 pour se rendre à Utiel et Requena, « là où la Generalitat nous l’a indiqué », dit-il. Lorsqu’ils arrivèrent dans la région, L’eau avança avec une telle force que seuls 96 d’entre eux réussirent à entrer.; les autres ont été déployés dans d’autres endroits.
Dans l’ossature de l’unité se trouve également le CIS, ou unité de communications et de renseignement ; le GAEM, ou Groupe de soutien; et le LABIR, le laboratoire avec lequel ils identifient les substances toxiques et pathogènes.
Dans l’unité encore jeune 3 228 soldats se rassemblent (234 sont des femmes) issus de la Terre (90%), de l’Air (7%) et de la Marine (2%), en plus de 1% du personnel issu des forces communes. Dans l’UME, comme dans la Garde Royale, chacun, du général au soldat, occupe des postes librement désignés.
Des étés rigoureux, des hivers aussi
« Ici, c’est difficile à concilier – explique l’un de ses membres – parce que en été, il n’y a pas de vacances». Pour l’UME, les feux de forêt ont représenté 72,5% de ses interventions, 656 au cours de ses 15 premières années de vie opérationnelle. Les inondations représentent 9 % de ses efforts de secours, mais aucun n’est comparable à celui qu’elle représente déjà. votre expérience la plus difficile. Et d’autres travaux s’annoncent : pour le contingent de 2 183 soldats de l’UME déployés à Valence, et l’autre tiers à l’arrière, le campagne contre les intempéries hivernales.
Des membres de l’UME tentent de retirer un véhicule de la neige à Castellana, à Madrid, le 14 janvier 2021. / Óscar Cañas EUROPA PRESS
L’hiver nous joue des tours. Quand le tempête Filomenaen janvier 2021, « AEMET a dit qu’il neigerait à cinq heures de l’après-midi et qu’à cinq heures et demie le premier flocon de neige tombait », se souvient un officier supérieur. Tout le personnel dormait dans leur caserne, certains à côté de leurs machines ; Deux avant-postes ont passé la nuit à Albacete et à Ségovie.
Lorsqu’il s’est avéré que les gens ne pouvaient pas se rendre aux urgences sanitaires, Pour la première fois, des secouristes entrent à Madrid. Ils ont divisé la ville en secteurs et ont commencé à pelleter la neige dans les rues qui menaient aux hôpitaux… et en chemin, ils se sont également dirigés vers le siège du CNI, le Ministère de l’Intérieur, la Présidence du Gouvernement, le Bureau du Procureur général de l’État, commissariat d’Atocha…
On les voit pelleter de la boue maintenant à Valence, on les a vu pelleter de la neige à Madrid et des cendres, beaucoup de cendres, à La Palma à l’automne 2021. Ils disent dans l’unité que Celui avec le volcan a été l’un de ses travaux les plus épuisants psychologiquement.: jour après jour, grimper à nouveau sur les toits, encore une fois plein de picon.
La clé « a regardé »
Il y a une clé que connaissent les officiers de ce corps militaire : regardé. Ce sont les acronymes des mots matériel, infrastructure, ressources, formation, doctrine et organisation.
Le programme d’activation de l’UEM est long, mais ne dure pas plus de 15 minutes. L’urgence arrive ; La communauté autonome présente une demande à la délégation gouvernementale par téléphone, WhatsApp ou email, ou par tous les moyens en même temps; La délégation gouvernementale l’analyse et la transmet à l’Intérieur ; là le directeur général de la Protection Civile examine le message ; S’il le juge opportun, il le transmet à DIGENPOL, de la Défense, qui en informe à son tour le siège de l’UME à Torrejón ; Ce poste de commandement central active le bataillon le plus proche du lieu de l’alerte. Puis, si nécessaire, commencez à demander le soutien des autres armées.
Quand toute cette chaîne fonctionne, Le chef de bataillon a déjà envoyé une équipe de reconnaissance; C’est ce que lui dit la Garde civile, dont les patrouilles sont les premiers yeux sur le terrain. Cette équipe de reconnaissance est déjà partie au moment où l’activation officielle arrive. « Ici, le temps est primordial », explique un officier. « Personne ne comprendrait que nous étions en retard pour le respect de la légalité bureaucratique », a expliqué Marcos.
A ses ordres se trouve un quartier général à la base aérienne madrilène de Torrejón, où est activé un centre d’opérations conjoint, qui comprend agents de liaison de l’Armée de Terre, de l’Armée de l’Air et de l’Espace, de la Marine et des organismes communs de Défense. Sur le terrain, aux portes de Valence, un contingent au contact de la boue parfois toxique, des branches et des pièges invisibles qui forment débris et gouffres. Il n’y a pas encore de blessés graves. Le service médical de l’UME rapporte que 75% des blessures sont traumatologiques20 % sont des blessures de médecine interne, 2 % sont des blessures dermatologiques, 2 % sont des blessures à la gorge et aux oreilles et 1 % sont des blessures aux yeux.
Des soldats de l’UME enlèvent des restes de plantes à Cheste (Valence), le 7 novembre. / Eduardo Manzana EUROPA PRESS
À partir de ce moment, comme cela s’est produit à Valence, l’UME attend les autorisations et les demandes du directeur technique des urgences, un chef de la Protection Civile de la communauté autonome… même si, comme l’a rappelé le lieutenant-général Marcos lors d’une intervention à Moncloa, « L’UME est souveraine pour agir partout sur le territoire. » national», et aussi, comme il l’a dit lors d’une autre comparution, « Je peux avoir un millier de soldats à la porte, mais légalement, je ne peux pas entrer. » si la communauté autonome ne le demande pas.
Intérêt pour le Japon
La disponibilité des moyens est également essentielle. L’exemple est la pandémie : en 2020, au milieu d’une pénurie absolue de masques et d’équipements de protection dans les forces de sécurité de l’État, les seuls à disposer d’EPI et de quoi se couvrir le nez et la bouche étaient les soldats de l’UME.
Quand l’opération Balmis contre le covid a commencé, le ministre Marguerite Robles Il a demandé au chef de l’UME combien de temps ils pourraient rester dans la rue. En 15 minutes les premiers camions sont partis. En six heures, les 1 000 premiers soldats vêtus de noir et de jaune étaient sur place.. Les rotations successives se faisaient par mille. Un millier de soldats désinfectaient chaque jour les coins des villes pour pouvoir se relayer et se reposer, puisque les trains et autres infrastructures étaient désinfectés la nuit.
Tous les efforts ne se sont pas déroulés dans la rue. Ceux qui ne sont pas sortis « ont récupéré les patrons d’EPI et se sont mis à coudre comme si demain n’existait pas », raconte un vétéran du dispositif. Donc jusqu’à ce que « le géant se joigne à nous »c’est-à-dire l’armée et la marine, appelées à soutenir avec 9 000 soldats supplémentaires. Balmis a clôturé avec 20 002 missions, dont 8 267 réalisées par l’UME.
Cette unité, observée à l’échelle internationale, est également une outil de diplomatie de la Défense. Et pas seulement lorsqu’il est apparu dans 18 missions internationalescomme les tremblements de terre en Turquie (2023) et au Maroc (janvier dernier) : également à Valence. Le gouvernement japonais a pris note de son travail, et – le général Marcos le confirme – il se demande comment est organisé à l’intérieur ce corps militaire unique.