Du camp de réfugiés au ring, rien ne peut retenir le boxeur local

Grace Fahnbulleh a été époustouflée par la vie – bien plus que quiconque ne devrait pouvoir en supporter – mais elle a continué à se lever du tapis et à passer à autre chose.

Il semble tout à fait approprié que la native de Winnipeg se soit tournée vers la boxe comme exutoire et ait donné un exemple remarquable à sa famille et à sa communauté.

Elle est née au Liberia, en Afrique de l’Ouest, mais a grandi dans un camp de réfugiés au Nigeria. Sa mère Gowah a élevé Fahnbulleh, ses quatre sœurs et ses trois frères toute seule.

« Je me souviens juste avoir beaucoup joué et essayé d’aller à l’école, mais j’ai été expulsé de l’école parce que notre mère n’avait pas assez d’argent pour payer nos frais de scolarité », a déclaré Fahnbulleh. presse libre Mercredi.

« Mais vous savez, nous étions une si grande communauté. Bien sûr, il y avait des choses (pas géniales) comme l’eau, la nourriture, mais nous avons réussi à nous retrouver et à joindre les deux bouts tous les jours.

Peu importe à quel point leurs ressources étaient limitées, Gowah a appris à Fahnbulleh et à ses frères et sœurs comment traiter les autres.

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Grace Fahnbulleh se rendra à la Coupe Brampton, l’un des plus grands tournois au pays avec plus de 600 participants. »/>

« Elle était super gentille avec les gens. Super sympa avec les étrangers. Je me souviens d’un moment dans le camp de réfugiés où nous n’avions rien à manger et le peu de nourriture qu’elle pouvait trouver, elle l’a donné à quelqu’un d’autre qui avait très faim. Ma mère était si gentille », a déclaré Fahnbulleh.

Cependant, Gowah voulait plus pour ses enfants, alors la famille a immigré à Winnipeg le 8 novembre 2006. Fahnbulleh, aujourd’hui âgé de 27 ans, en avait 12 à l’époque. Gowah a fréquenté le Robertson College, a obtenu son diplôme d’agent de santé et a travaillé dur pour acheter à la famille une maison sur Inkster Boulevard quelques années plus tard.

« Ma mère a tellement abandonné pour s’assurer que nous ayons une vie meilleure », a déclaré Fahnbulleh.

« Ma mère aurait pu faire tant de choses dans le camp de réfugiés. Ma mère avait son salon de coiffure et aurait pu diriger tant d’entreprises, mais elle voulait que nous allions à l’école et que nous soyons de bonnes personnes. Ma mère a tant sacrifié pour nous amener ici. »

Alors que Fahnbulleh s’adaptait à la vie dans la prairie et à l’hiver, elle est tombée amoureuse du basket-ball. Elle a commencé à jouer en septième année à la Hugh John Macdonald School. Ses compétences sur le terrain et ses bonnes notes lui ont valu une bourse d’études à l’Université de Winnipeg Collegiate for High School. À partir de là, elle a joué deux saisons pour l’équipe universitaire de l’U de W à la Manitoba Colleges Athletic Conference. Mais Fahnbulleh a jeté l’éponge au basket quand elle a voulu faire des arts martiaux. Elle a débuté en MMA avant de passer à la boxe au United Boxing Club. C’est à cette époque que sa mère a reçu un diagnostic de cancer.

« Pendant ce temps-là, je n’y ai pas pensé. C’était juste bon de ne pas toujours être à la maison, de voir ma mère triste et de savoir que je ne pouvais rien faire, et aussi dans mes sentiments d’être une salle de boxe, j’étais une personne différente », a déclaré Fahnbulleh.

« J’étais plus heureux, j’étais joyeux. Je voulais être là plus souvent pour libérer tant de douleur et de sentiments. Maintenant que je suis plus âgé et que j’y pense, la boxe m’a sauvé. »

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Grace Fahnbulleh (au centre) avec des membres du United Boxing Club se rendant à la Brampton Cup ce week-end

Gowah est décédée le 29 mars 2016. Sans sa mère, sa maison a été saisie.

« Pour être honnête, c’était vraiment difficile. Il y a eu des moments où je me suis mis en colère parce que ma mère était partie et j’étais dans cette situation. Mais j’ai dû creuser profondément. J’ai dû me battre dur parce que je ne voulais pas gâcher les sacrifices que ma mère m’a apportés ici », a déclaré Fahnbulleh.

« Je ne voulais pas être fort, mais je devais être fort. Je ne voulais pas grandir vite, mais je devais grandir vite. Mais vous savez, ma famille, nous aimons beaucoup Dieu. Je remercie Dieu, même si je l’ai parfois blâmé, mais je l’ai aussi remercié de nous avoir fait traverser des eaux profondes mais aussi de nous avoir fait remonter. Nous allons tous très bien. Nous allons tous si bien et ma mère serait si fière. »

Les expériences de Fahnbulleh en dehors du ring l’ont aidée à franchir les cordes et à devenir la boxeuse qu’elle est aujourd’hui. Elle se bat dans la compétition depuis 2018 et s’est imposée comme l’un des meilleurs espoirs de la province. Fahnbulleh, qui combat dans la catégorie des 54 kilogrammes, a participé aux essais olympiques canadiens de boxe de 2019.

«Certaines des difficultés et des moments difficiles que nous avons traversés m’ont préparé mentalement à être un combattant. Je suis toujours bon physiquement, mais mentalement, c’est le plus important », a déclaré Fahnbulleh.

Fahnbulleh est l’un des 10 Manitobains qui participent à un tournoi de boxe de style olympique à Brampton, en Ontario, ce week-end, appelé la Brampton Cup. Le tournoi est le plus important de l’histoire de la boxe canadienne puisqu’il regroupe 600 combattants de tous âges, catégories de poids et niveaux d’habileté. Fahnbulleh rencontre Scarlett Delgado, membre de l’équipe nationale du Canada, vendredi. Le vainqueur se bat dimanche en finale de division.

Fahnbulleh espère que cette semaine pourra l’aider à atteindre son objectif ultime dans le sport – représenter le Libéria aux Jeux olympiques.

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Grace Fahnbulleh et David Johnson vont tous les deux à la Brampton Cup. »/>

L’entraîneur Kent Brown est convaincu que son combattant a ce qu’il faut.

« Elle sera championne du monde un jour et vous verrez. Non seulement à cause de sa résilience, mais aussi à cause de sa détermination et de son grand talent. Et elle le mange. J’ai vu des milliers de boxeurs talentueux et il y en a très peu qui l’utilisent et elle en fait partie », a déclaré Brown.

« Elle prend les choses très rapidement. Elle l’applique et elle s’y tient. C’est juste une athlète de rêve. »

Fahnbulleh est motivé par des choses plus importantes que les médailles et les titres. Elle veut faire une différence dans le sport et impliquer davantage de femmes migrantes. Fahnbulleh, qui travaille actuellement comme travailleur-ressource chez New Directions, aspire également à devenir policier dans l’espoir d’améliorer les relations entre les forces de police et les nouveaux arrivants au Canada. Elle veut que les enfants aient un modèle qui sache ce que c’est que d’être à leur place.

« C’est tellement différent pour nous parce que vous grandissez en tant que femme africaine, on vous dit d’avoir des enfants à 15 ans, on vous dit de ne pas avoir de muscles ou de faire ceci et cela, mais la boxe peut sauver des vies. La boxe est si bonne pour notre santé mentale sachant que nous avons subi tant de traumatismes à la maison », a-t-elle déclaré.

« C’est mon objectif et si cela ne se produit pas au Canada, j’aimerais rentrer chez moi et aider les jeunes, en particulier les femmes, et redonner à travers la boxe et leur apprendre beaucoup d’autodéfense parce que le viol au Libéria est très élevé et les femmes ne sont pas en sécurité là-bas.

Peu importe où la boxe ou la vie Fahnbulleh l’emmène, elle aura toujours sa mère avec elle. Le deuxième prénom de Gowah était Georgia, donc avant chaque combat, Fahnbulleh branche ses écouteurs et écoute La Géorgie dans ma tête par Ray Charles.

« Ça me rapproche d’elle. Cela me permet de la sentir et de savoir qu’elle est dans et hors du ring avec moi.

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Gazouillement : @TaylorAllen31