Les écrivains ont tendance à penser qu’ils travaillent par vocation, pas pour gagner leur vie. La profession littéraire est l’une de celles qui pèsent sur une conception romantique qui retombe sur la figure de l’auteur et sur tout ce qui l’entoure, y compris son éditeur. En effet, seuls 15% des auteurs peuvent consacrer leur temps exclusivement à la production.
« C’est très difficile de vivre uniquement de la littérature. Presque tous les auteurs ont d’autres métiers. Et nous ne facturons pas des sommes importantes, même lorsque le livre est bien payé », explique l’écrivain. Mont Barderi. Ce n’est pas surprenant, si l’on tient compte du fait que le bénéfice que l’écrivain perçoit pour son livre dépasse rarement 10% du prix de vente net. C’est-à-dire que si 3 000 exemplaires sont vendus à 20 euros pièce, l’auteur en facturerait 6 000.
Comment fonctionne le monde de l’édition ? La loi accorde aux auteurs le droit exclusif d’exploiter leurs œuvres qui leur appartiennent tout au long de leur vie : le droit d’auteur. Après sa mort, ils sont hérités par ses proches pendant 70 ans. Ensuite, ils deviennent du domaine public. Lorsque l’écrivain achève une œuvre, et même avant, il cède généralement les droits à un éditeur pour qu’il la cuise et enfin la mette en circulation.
Accord entre les parties
Et une fois publiés, comment les bénéfices sont-ils distribués ? Bien qu’il existe différentes formules -l’autoédition prend de plus en plus d’ampleur-, l’activité littéraire tourne autour de ce pacte entre l’éditeur et l’auteur, qui n’est pas réglementé par la loi. Il fixe les pourcentages que l’un et l’autre recevront, calculés sur le nombre d’exemplaires vendus -et non imprimés-. Souvent, l’écrivain reçoit une avance sur cette prévision, qui sera gravée dans le marbre. Il y a aussi des agents littéraires, des intermédiaires, qui défendent les intérêts de l’auteur.
L’industrie de l’imprimerie reste généralement entre 15% et 20% du total. Le distributeur, entre 35% et 40%. Et l’éditeur, entre 20% et 25%. C’est de là que viennent les campagnes de marketing, de promotion et d’entretien de la structure éditoriale. Ainsi, « une marge nette normale, satisfaisante pour l’éditeur, oscillerait entre 7% et 15% », suppose-t-il. ernest folchéditeur, journaliste et propriétaire de la maison d’édition Navona.
De cette façon, les éditeurs sont impliqués dans une entreprise qui comporte certains risques. « Le financier est le plus élevé parce que nous anticipons l’argent. Et entre le fait que vous contractiez le droit d’auteur, imprimez le livre, le distribuez et collectez, cela peut prendre plus d’un an. En plus, ils ont le droit de rendre nos livres ». Bref, « personne ne travaille comme éditeur pour s’enrichir », affirme le professeur des Industries culturelles et créatives à l’Esade. José Maria Álvarez de Lara.
Tout d’abord, l’éditeur fait un pari sur l’auteur, qui dans le cas des nouveaux venus est aveugle. C’est lui qui décide du nombre d’exemplaires qui vont être imprimés et supporte le coût de l’avance. Si finalement ce nombre de livres imprimés n’est pas vendu, l’éditeur n’a pas le droit de récupérer l’avance. « Si un éditeur publie 10 livres, un ou deux seront un succès, quatre ou cinq seront moyens, et un ou deux seront un échec« , Expliquer celui de Lara. « C’est un investissement risqué -continue-t-il- dans lequel les livres qui se vendent mieux financent ceux qui ne se vendent pas. »
Les volumes qui ne se vendent pas finissent à la guillotine. Sinon, il y a un risque qu’ils entrent dans le marché noir
« C’est une entreprise d’essais et d’erreurs, où vous perdez souvent », prévient-il Folch. C’est pourquoi de nombreux filtres passent : le pourcentage de livres qui parviennent à un éditeur et qui sont finalement publiés est inférieur à 5 %. A Navona, par exemple, les six éditeurs qui composent l’équipe publient en moyenne 60 livres par an. Leur édition coûte entre 4 ou 5 euros par copie. C’est-à-dire qu’avec un tirage moyen de 3 000 exemplaires, environ 15 000 euros.
une décision douloureuse
Les prix des livres sont fixés par l’éditeur et sont fixes. S’ils ne sont pas vendus, la stratégie de remise ne peut pas être utilisée. Et même fixer un prix est une tâche assez complexe, car « un livre ne vaut pas la quantité de papier qu’il contient, mais plutôt son contenu ». Généralement, ils sont fixés en fonction des prix de la concurrence.
En cas de retour de livres, l’éditeur peut les offrir à l’auteur au prix coûtant. Ou revendez-les à des librairies d’occasion. Faites-en également don. Mais le plus normal est de les faire passer à la guillotine. « L’éditeur peut et doit détruire ces copies, même si cela fait mal », dit-il. celui de Lara. Car sinon, « les couvertures sont coupées et entrent dans une sorte de marché noir ; l’auteur ne fait pas payer ces ventes », explique-t-il. Raquel Xalabarderdirecteur des études de droit et de sciences politiques à l’Universitat Oberta de Catalunya (UOC).
Gagner le monde physique
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« Nous sommes presque la dernière redoute du secteur culturel qui distribue encore sous forme physique », commente le Folch. En effet, entre 70% et 80% des livres vendus sont encore au format papier. Le livre audio « n’a pas beaucoup de succès en Espagne », ajoute-t-il celui de Lara. Ni les versions numériques, malgré le fait qu’elles soient moins chères.
Rien ne semble pouvoir contre ce secteur millénaire, promu pendant la pandémie. Selon les derniers chiffres de la Fédération des corporations d’éditeurs d’Espagne, 79 000 titres ont été produits en 2021, avec un tirage moyen de 3 590 exemplaires. Et le chiffre d’affaires a augmenté de 5,6% par an, jusqu’à 2 576 millions d’euros. « C’est évident : le livre imprimé ne mourra pas », conclut celui de Lara.